在九九寨商量了一会儿，四人便讨论出了结果。

胡宿自然不提，有了哥哥的存在便不再像从前那般自由，唯有暂且跟着不动的安岚才最为放心，而做出这个决定的吴遇则需要主动去接触楮——那位四元老之一的小结巴不知为何似乎格外对吴遇关注，或许是因为一战相识、或许是输给对方的不屈不挠，在敏锐觉察到对方的视线之后，吴遇毫不犹豫地做出了进攻的决定。

至于林念……

虽说石君是公认的变数，但比起弯弯绕绕逼他自己看清，受到旁人的直接提点反而更能传达自己的意向。安岚的线索上提到，三不朽的胭脂店似乎对石君有着很深的感情，原本还想将这留作底牌的林念在稍加思索之后，还是忍不住直接找上了门。

成效是显著的。

林念冲着胭脂店大门喊完，等了许久里头也没传来其他的声音了。他回过头正想着接下来要去哪里，余光竟瞥见一个黑影在空中飞翔，随后那熟悉的叫声开始越传越近，林念在心中感叹自己的霉运，一边抬起视线追寻着那道身影。

短小的翅膀却配上了巨大的身躯与头颅，看到它就准没什么好事的断木鸟正在不远之处召唤着他。

林念自觉自己就是断木鸟的目标，那鸟跟着他好长时间，后来又不知为何不知所踪，如今莫名出现，似乎又想引领他去寻找新的线索。

按原计划来说，当石君产生动摇之后，几人应当在九九寨再碰一次面来商量之后的对策。林念理应在现在回去，然而当断木鸟在他的头顶打圈，另一个选项立刻就充满了无法让人拒绝的诱惑。

林念冲着断木鸟叫了一声，那鸟便改变了轨迹朝着远处飞去。林念仰着脑袋一路追寻，最终一同跟着走进了树林。

断木鸟会在终点之处落下，毫无例外那就是它想要传达的讯息，可没想到断木鸟居然会被第二次打断，当它缓慢向前扑腾着时，一阵鸟鸣声从林中响起，那声音在树干之间穿梭，穿透树叶间的缝隙由远及近地回荡，它与断木鸟隔着空间相互应答，最后在悦耳的曲调中吸引了断木鸟往出声的方向飞去。

声音的终点并不是另一只鸟，断木鸟飞在空中率先发现了目标，一个俯冲降落下去。一个男子张开手臂，断木鸟宛如雄鹰般打开翅膀站在了上头。

林念有些惊讶，道：“你是这鸟的主人？”

那人抚摸着断木鸟的羽毛，而后者在他的触摸下似乎露出了舒服的神情。这人并不是第一次出现，他有着又尖又细的怪异嗓音，曾经和林念打过那么一次照面——那个来去都十分诡异的“小民”。

“正式介绍一下，我叫斗魁，甄音殿的人。”

林念不知作何反应，只好点了下头。

“你若是不要这么多管闲事，早点脱身就好了。现如今……是想跑也跑不了了。”

“甄音殿谁不知道啊？不是只要踏入三不朽就都跑不掉了吗？你是中人？”

“中人？那都是你们这些愚民想出来的吧？什么上智、中人、下愚……事不关己的你们总想着给人以阶级划分，好像这样就能高人一等。甄音殿内可从来没有明确的上下。所有人心里都只有一个大恩人罢了。至于我……”斗魁甩着邪魅的眼神看着林念道，“谁都没法定义我，因为我在一个谁都触碰不到的位置上。”

“那是什么位置？”

“我在，大恩人就在。”

这话说的玄乎也叫人莫名，林念道了句“原来如此”就转身欲走。

“等等。”斗魁果然将他叫住道，“神鸟召你来，你这就想走了？”

林念道：“如果这鸟只是要带我来见你，那我此行还真是亏大了。”

“这鸟不是我的，但我能操控它。”

“……那你的意思是？”

两人互相对视着，一时间谁也没有挪开视线，而后林念抿起嘴唇吹出一声哨子，原本乖巧站立在斗魁手臂上的断木鸟突然振翅高飞，在绕圈一周之后站在了林念的手臂上。

斗魁在笑。

林念又看了斗魁一眼，而后震动手臂将断木鸟送了上去。

这儿的森林越往里走，树干长得就越发壮实，树冠也越发伸展而开，成为能挡日避雨的巨大遮罩，这些树林念都没见过，头一次遇见也觉得十分稀奇，但他没有多少时间好好分辨，因为头顶上的断木鸟不仅飞得极快，就连高度也在逐渐上升，若不是一直紧盯着，很有可能在下一刻就失去对方的踪迹。最终断木鸟落在了前头的断木桩上，那木桩的切面十分光滑，看着是被人用斧头一刀砍下过的，断木鸟就站在这上头叫了几声，接着就像是舞台拉开帷幕的讯号，阻拦视线的、本不应该在这个时间点出现的大片水雾缓缓向两侧散开，露出了一条清澈见底的小河。

老先生正蹲在河边洗衣服。