“能……能不能给我们一些吃食？”

萧歌的计划很简单，先接近一个人，再寻找机会将他体内的浊灵逼出来，是用符命刀也好，是用弹弓也好，只要不混在人群里，他们被发现的几率也会大大降低。

男子露出十分惊讶的表情看着他，宛如看到了什么不可思议的东西，这让承受这般目光的萧歌也有种异样的感觉，觉得自己就是块裸露的生肉，怎么样都被看了个透彻。而实际上倘若站在男子的视角，萧歌从脖子开始升腾而起的绯红早已将他内心的忐忑暴露了个彻底，他不安地扇动着眼睛，手指有一下没一下地拨弄着衣角，几乎已经将“撒谎”两个字刻在了脸上。

“是我饿了……”易儿悄悄站到萧歌前半步的位置道，“我早上没吃早饭。”

男子看着他道：“这会儿都快大中午，你爹是怎么养你的？”

易儿仰头看了看萧歌，没说话。

萧歌尴尬地冲他笑笑，道：“小孩子正是长身体的时候，所以……”

男子毅然决然地背过了身。

萧歌顿时觉得前途一片茫然，他看着男子转身走进了身旁的屋子，仍旧敞开的大门倒是给了他上前挽留的希望，他犹豫着向前迈近一步，就见男子很快从屋子里走了出来，手上端了个缺了一角的破碗，里头的米汤正因为他晃晃悠悠的手而摇摆不停。

男子道：“喏，你们要的吃食。”

他并未将碗递到萧歌或是易儿的面前。

兴许是因为高傲或是别的什么东西，萧歌不想对施予自己帮助的人恶意揣测，因此并未在意，主动伸手过去，道：“您真是个好人，多谢……”

“谢”字终结在男子缩回去的手上。

这是什么意思？萧歌追上去道：“多谢，我叫孩子吃完就把碗还回来。”

他又一次凑上前去，这一次男子不退反进，凑到了萧歌耳边低语道：“不用装了，我知道你什么意思。”

萧歌双眼一瞪，知晓此事并不简单。

可他稍稍扯远一些距离，这又发现自己似乎误会了那一瞬间的冷冽。

“求求你，不要对我动手。”

前半句威胁，后半句恳求。男子一套组合下来，着实击打地萧歌懵上许久。有那么一刻萧歌以为自己的心思被看穿地一清二楚，可转念一想，这些人只是愚钝的村民，他们应该完全不知道自己身上发生了什么事才是。

于是他装傻道：“好心人，你在说什么啊？你都施舍我们了，我怎么会对你动手啊？”

男子摇了摇头，招招手将二人带进了更偏僻的角落。“你是除祟师吧，你们这一行的我还算有所耳闻。”他指了指萧歌的腰间道，“伤人的剑没有这么华丽，只有普通老百姓眼里的‘脏东西’才配和它们相触。”

萧歌将红尘往自己身后藏了藏，试探道：“虽然不是什么常见事……那你见到过浊灵吗？就是你们喜欢说的‘脏东西’？”

对方立刻摇了摇头道：“我没有见过，我的意思是你好像误解了。”

“误解？”

“我看你偷看我们好一阵了，应该是对我们村的习俗很感兴趣吧？我们的老祖宗以前在妖怪手下办事，平时的干活就是给妖怪做人皮画，好让他能身披人的皮囊，混到活人之中。后来没妖怪了，祖宗把手艺活传了下来，我们都不想让它失传，所以这里所有人都会做人皮画。不过你放心，现在已经不用真的人皮了，而是用牛皮或者别的牲畜的皮代替。我们会用这种东西来填充自己的脸，让它轮廓变得好看，你要是盯人看着久了，见到他下巴那里垂下来点不要惊讶，这垂下来的不是他自己的皮，是他做上去的皮，只不过没做好，叫你给看出来了。”男子一边观察着萧歌的表情一边说着，却又忽视着他的欲言又止继续宽慰道，“你别在意啊，你看我们生在这出不去进不来的死谷之中，唯一的乐子也就这点了，你们是从外面进来的，路上肯定看得很多吧？我们这种说出去也是小巫见大巫的，就是一点小本事，厉害的人多了去了，你们应该早已经见怪不怪了。”

“人……皮？做在脸上？”

“是啊，你看到过了吧？你看到的就是这个东西。”

“我怎么不太相信呢？”

“不明白道理的人都会觉得奇怪。”

“那你告诉告诉我，你们这‘皮’是怎么和自己的‘皮’合二为一的？”

男子却将话头止于此：“再往下就不能说了。”

萧歌再问：“为什么？人皮画里有什么是我不能知道的吗？”

“当然是一些……我们是要传下去的。”男子用传承的话来堵他，无疑就是最让人无法拒绝的理由了，“别怀疑我们了，我们只是普通人而已。”

萧歌不甘示弱道：“这话说的……我没怀疑过你们啊，分明是你，以为我怀疑你们。”

男子“啧”了一声说道：“早点回吧。”

这便是赶客的意思了，萧歌平白受了一顿气，端着的米汤自然是没喝，把那碗一撂就决定不再干些拖拖拉拉的事，反倒直接动手来得畅快。于是在男子走出自己的视线之后，萧歌快步跟了上去，捡石子、上弹弓、放真气，一套动作一气呵成，这下终于击中了目标，充盈着真气的石子砸到那后脑上弹落到地上，与此同时向前倒下的，还有哼哧着呼痛的男子。