李余礼在当时接了笔老熟人的大单，那一整块上好的红木即将被他雕琢完工。李余礼心情大好地喝得烂醉，还不忘要去欣赏一下集自己大成之作，可走到跟前啥也没摸着，两手一揽揽了个空气，奋力睁开眼睛去看，才发现那红木木雕竟凭空消失，独留一些木屑铺满了空荡的地板。
李余礼一怒震了个清醒，拎着四兄弟的耳朵挨个质问。四人摇头摇得像拨浪鼓，极力否认自己参与了这场恶劣的行动。而后机灵的玄英插话打断了这场毫无意义的互相指责，五人趴在地上撅着屁股开始找起蛛丝马迹，最终发现了一处角落里藏着一小点血色标记。
这标记当中是个圆，左右两侧又有着形状怪异的凸起，越看越像是小姑娘头上绑着的丸子头。玄英一口咬定这是罪犯得意洋洋的炫耀，于是几人将场地保护起来，决定来日在帜福小镇上挨个探秘识破黑手。
想象中会很难，实际居然十分简单。帜福小镇上人不多，且大多都是上了年纪的百姓，四兄弟或许是这镇上最年轻的四人了，因此便也没有谁阻拦得了他们。于是那红木木雕在一位八旬孀妇家被发现了，那八旬孀妇早年伤了腿脚，常年卧病在床，怎样也不可能在夜半三更闯入木雕工的铺子，使着偷天换日的本领在五人眼皮子底下完成一场恶劣的偷盗艺术。
四兄弟集合在一起傻了眼，最聪明的玄英一眼在木雕旁看到了一模一样的血色标记。他们将这事报告给了李余礼，李余礼琢磨一阵，最终将它归因于是位有本事之人的恶作剧。
四兄弟不肯信，但也无人反抗。然而不管这事的结果便是久而久之损失竟越来越大，“有本事之人的恶作剧”像是被上了定时发条，每到新月的日子便重复上演，无论木雕是否被盖了黑布遮掩，总有那么一件作品会在这个特殊的日子里“离家出走”。
李余礼将其定论为“诅咒”，四兄弟则开始担忧问题的起点是不是出在他们身上，他们一边担心着李余礼是否会醒悟过来将他们扫地出门，一边又为这迟迟不得解决的现状心烦地抓心挠肺。可李余礼从头至尾都没有怪过他们任何一个人，反倒是出乎意料地默许了这一切，任由那每月一次的窃贼盗走他最满意的作品。
“所以这些年里，除了我们铺子里的木雕之外，挨家挨户也都有大师的藏品。大师就算知道了也没让我们过去回收，说是已经给出去的东西就没有收回的道理，任何回门的东西都是对他手艺的亵渎。”
“这倒是能理解，姑且可以算是手艺人的高傲吧。”吴遇撑着腮帮子同青阳说道，“可大师不是不在意吗？为何还对‘捡人’这么排斥？”
“排斥是因为……”青阳转头看了眼睡在身后的三人道，“四个人已经够吵的了，再多加一人大师的耳朵就要聋了。”
吴遇：“……”
“你会帮我们吗？”青阳期待地说道，“血色印记听上去很像是浊灵作祟吧？这应该是你能处理的范畴。”
“没见过学人愚公移山的浊灵。”吴遇道，“但好像除了浊灵……不会有真人做到你所说的那种事。”
“离新月之时还有七日。”青阳道，“我为我早上的冲撞道歉，你是个能够信任的好人，到时候一定要亲眼看看那个血色印记，我们都想让大师放心。”
“哟，这传出去可不好，我们铺子从不亏待贵宾。”
“大师，早上好。”吴遇挽着袖子，正顶着一手泡沫打着招呼，“看您睡得香就没来吵您，这会儿临近饭点了，要不要先喝碗肉粥垫垫肚子？”
李余礼抽了抽鼻子：“还挺香，吴笙何他儿子，肉粥是你熬的？”
“祖传手艺了。”吴遇道，“就当是昨晚的房费。”
“别这么说，对待老熟人我不会这么抠门。”妥协于香味的李余礼一屁股坐在饭桌前，被眼疾手快的吴遇递上了满满一碗。“味道不错。”李余礼咂咂嘴回味道，“有品位的人教出来的儿子就是不一样。”
“喂！人呢！”朱明的叫喊声似乎从很远的地方传来，“让你刷完，怎么这还能开小差？！”
“死老二！有没有教过你？怎么这么对待客人？！”李余礼转身回去对骂道，“刷什么碗？你是没长手还是没长脚？只有个嘴巴会叭叭的！”
“他吃白饭！吃白饭就要干活！”朱明回吼道，“别叫我老二！我不是老二！”
“不干！我看谁敢让他干活！”李余礼嘴里不清不楚地骂了句，对着吴遇时却笑着吹了口胡子：“见谅，这四兄弟没什么素质。”
“不不，是我应该做的。”吴遇起身走向朱明声音传来的地方，对方还在骂骂咧咧，说的尽是些他听不懂的方言。吴遇无奈地摇了摇头，回过身道：“大师，我可能要在这里常住了。”
“住多久都没问题！”李余礼一口气喝下半碗粥道，“我没儿子，你来了我就当养儿子了！”
“喂，新来的。”
吴遇抬头看着他，这是他今天第无数次听到这个称呼了。
“你在干什么？嫌我们铺子里敲敲打打还不够多是吧？”
“你们这栅栏破了这么大一个洞都不去修，我正好闲着就给你们补补。”吴遇指给朱明看着道，“堵上了也防贼。”
朱明跟着一叉腰道：“这以前是为了防偷鸡贼的，现在这里基本上都是腿脚不利索的老人了，没人会费这么大功夫来偷我们家的活物。而且男丁多就是有这点好处，你知道的。”
“说来为什么会这样？难道这里的人不兴繁衍后代吗？”
“怎么可能？！这样不就得变成空镇了吗？”朱明道，“后代是有的，可后代都不靠谱。说白了就是嫌这里一穷二白呗，装不下他们比山还高的宏伟志向，长腿了就跑出去了。”
吴遇道：“不回来了？”
朱明道：“回来吃苦？”
吴遇摇摇头：“拔掉自己的根可不好。”
朱明点点头：“也没什么不好的，我就没有根。”
吴遇歪歪头道：“……老二？”