在指挥部外面，阿尔伯特听人汇报着坦克维修的进度，旁边响起槍声。军法官帕蒂当场处决了一名士兵。被押在指挥部空地上的两个等待审判的士官面如土色。

帕蒂提着还在冒烟的槍，指着这两人：“一个说这座桥守不住了，另一个从战场上偷了一只手表。按军法应立即处决，一会旅长豪瑟将军出来，我们就要集体给出判决。”

两名士兵望着阿尔伯特，他们衣服肮脏破旧，有一个头上还裹着绷带，目光中流露出乞求，阿尔伯特向他们点点头。豪瑟将军总体上是宽容的人，除了逃兵实在没办法开脱，其他小过错都不会参与判决。

“我有些事和将军讨论，”阿尔伯特说，“有一个团的后备军补充兵力要到达，但目前还没有到。”

然而从指挥部里走出来的却是两个人，豪瑟将军和舍伦堡。

“具体情况让施特恩上校告诉您，”豪瑟对舍伦堡说，“他对战局很清楚。”

两人来到离指挥部不远的一处土坡上，地上的枯草都带着白霜，舍伦堡连续咳嗽了好一阵。

“您应该待在柏林。”阿尔伯特不无讽刺地说。这种人来前线，就像干草一样风一 吹就会断。

舍伦堡微微一笑。

“刚才我和将军谈，说对方的兵力2倍于我们，维斯瓦河防线可能守不了几天，甚至连柯尼斯堡也不保险，是这样吗？”他很务实地问。

阿尔伯特没有说话，看了看不远处责骂士兵的帕蒂，冷声说：“失败情绪是不可取的，舍伦堡少将。”

“不，跟我不用讲这些，我只是想听实话。”舍伦堡说，“刚才您也看见了，将军认为可以告诉我。因为我的情报表明，蘇聯人一月份可能会发起巨大的攻势。”

阿尔伯特看了他一会，这则情报和他的预估相差不多，应该是真的。

于是他开始把中央集团军驻守地的大概情况向他描述。他既在中央集团军总参谋待过，现在又了解前线情况，舍伦堡听得不断点头。

“他们到处动员妇女孩子挖战壕，造工事，这些作用大吗？”舍伦堡问。

“这些工事，”阿尔伯特说，“对我们的妨碍和帮助几乎一样多。”

舍伦堡再次点头，在华沙的集团军参谋长也不会把局势分析得更清楚了。他甚至想，如果不是因为西贝尔，跟这个男人共事甚至会很愉快。但正事讨论完了，他的手从大衣口袋里拿出来，掏出了一个东西。

正在指点地形的阿尔伯特停了下来，那是西贝尔的笔记本。1940年夏天从法国回来，对她心动以后，他送给她的第一个礼物。

“这是最近他们整理了交给我的，转交给您。”舍伦堡递过来。

阿尔伯特心中雪亮，贝儿刚离去，自己又在前线最吃紧的时候，根本不是读这个的时候。——所以舍伦堡才会在这个时候把本子交给他。

幼稚而阴险的行为，可是——

他微笑着接了过来。

不管是谁，不管打着什么心思，那是贝儿的日记本。即使那上面涂满了毒|药，即使它马上爆|炸，他也必须接过来。

翻开，已经只剩下最后几页空白，她这四年间把这厚厚的小本子马上用完了。如果她还在柏林等他，如果他这一战过后还能活着，他就应该再送她一个本子，让她继续在上面记录他们以后的生活。

他们会结婚、旅行，生孩子……

舍伦堡几分钟后就离开了，他不需要再说什么。

这就够了，舍伦堡想，1月份蘇聯人会进攻，而施特恩自己也明白，不只是维斯瓦河，整个东部防线都将崩溃。到时候死的不会是几百人，而是数十万人，几十万人。这里有帕蒂，一切就交给他吧。

帕蒂能不能抓住施特恩的把柄，希拇莱满不满意，现在都已经不重要。整个帝国危在旦夕，没必要时时伺候那个小丑。

舍伦堡乘上他的私人飞机，飞机起飞了。几天以后，这架飞机将再次起飞。

大厦将倾，舍伦堡不会在东鲁普士和波兰这些地方久待，他已经借病情恶化为由辞掉前线职务，重返柏林。

在前往柏林的飞机上，他手指间捏着一枚黑色的钢丝发夹。

这发夹是有人从雷德身边捡到的。据说西贝尔在威维尔斯堡出事之后被送到医院，雷德前去探视，慌乱中把它掉在了地上。

发夹尾端有一颗巴洛克珍珠，闪着彩虹珠光，这是西贝尔经常戴的。

他握紧了发夹，目光中杀机毕现。

……

在维斯瓦河畔的阵地上，空袭刚刚结束，指挥部几乎被夷为平地，旅长豪瑟将军受了重伤，昏迷不醒。

阿尔伯特组织人把旅长送到急救站去。

“如果旅长不能很快醒来，那么我将有权直接把那两个士兵处决！”帕蒂说，“我是军法官。”

“很抱歉，您不能。”阿尔伯特说，“因为旅长暂不能行使命令的时候，我是代旅长。我拒绝参加审判。”

帕蒂目露凶光，但不得不服从了。

“我建议您看开一点，不要揪住这两条人命不放，”阿尔伯特说，“空袭后有不少伤亡，去看看其他哀嚎的士兵！”

这天晚上，他们又击退了敌人一次进攻，到第二天清早时，后备军补充兵力要到了。但坏消息是，那些人遇到了伏击，和一个上游已经渡河的苏军坦克营遭遇。阿尔伯特马上派了一个坦克营和一些反坦克的掷弹兵前去接应。

不一会，有辆爬满步兵的坦克回来了。“他们有一辆T-34！”坦克上的人大喊道，“幸好有一个补充兵有经验，指挥我们如何战斗，他叫赫林——”

“你说什么？！”

“赫林上尉，他的一条腿坏了。”

阿尔伯特跳进了这辆刚停|下的坦克。

“上校先生，您要干什么？您要干什么！”原本指挥坦克的少尉吓呆了，好像他的坦克里爬进了一只老虎。

“炮彈还够用，油料也够，出发。”阿尔伯特说。

“但您是上校！是参谋长！”

“我刚驾驶坦克时也是少尉。现在请您充当填弹手。”

“但炮塔旋转有点问题——”

“明白，我们要注意后方，它旋转不到那个角度。”

坦克出发了，向着炮声密集的地方前进。路上不断遇到死尸，有蘇聯士兵，也有德国士兵。遇到德国士兵时，他们尽量躲过去，不碾压死去的人。

一路上他们两次遇到敌人，打掉了对方两辆轻型坦克，最终，遇到了那辆T-34。它的装甲较厚，前两发击中了，都弹了开去。最后一发黄|色曳光弹击中了它，它像一个酒桶一样燃烧起来，里面的人出来就被击毙了。接着坦克里的炮彈也爆|炸了。

还没有找到赫林，路边的后备军散兵爬上他们的坦克。炮塔已经无法旋转，阿尔伯特只得带着他们往回走。

回去的路上，他前面的一辆坦克为了躲避地上的死人，歪到了沟里。沟里顿时传出地狱一般的惨叫，那里也躲了士兵。

现在已经没有敌人，阿尔伯特跳了出来。在沟边上，他看到了赫林。他没有受伤，刚刚爬出来，拖着一个被坦克压伤的同伴。

“长官？”他意识到自己已经不是阿尔伯特的副官，又改口道，“施特恩上校。”

“你怎么到这里了？”阿尔伯特走过去，扶住了他，“你的一条腿不能走路。”

“但我另一条腿还好着，可以当后勤！”赫林说。

阿尔伯特指挥自己的坦克把沟里的坦克拉上来。回到指挥部，刚刚站定，就被指挥部里其他参谋围住。指责和数落像炮彈一样飞过来，说他放下代旅长的职责，自己开着坦克去接应后备军。

赫林眼睛里闪着泪花，嘴里喃喃地说：“您不该这样的。”

“这是唯一一次。”阿尔伯特说。

“您这个代旅长还不够合格啊。”帕蒂哼道。

赫林的身体抖了一下，在看到帕蒂的一瞬间，他发红的眼睛像要喷火一样，但他强行压下了头，就好像坦克把自己的炮口放低一样。

豪瑟将军随后醒来，肚子上中了弹片，他认为敌人还会随时进攻，坚持不离开前线。

两天以后，和赫林一起来的后备军差不多有80%阵亡了。希拇莱现在是后备军的总司令，这只原本差点用来执行女武神计划的軍隊，现在被塞满了未经训练的中老年人和行动不便的人，被送到战场上充当炮灰。但赫林是经验丰富的老兵，他还活着。

到第三天清早，再次击退敌人后，病床上的将军一边发着高烧，口述请求撤退的电报。而阿尔伯特开始指挥人在桥上布置炸藥。

现在有雾，敌人刚刚结束一轮炮击。

焦急地等待回电，将军几次询问通讯兵。直到阿尔伯特把炸藥布置完回来，刚好看到通讯兵在收取电报。

一颗炮彈在附近爆|炸。

阿尔伯特从灰尘中抬起头来，发现通讯兵浑身是血，已经阵亡了。但他手里是已经译好的电报。