宝妹连忙跪地说道：“大人，民女绝无此事。民女一直都是精心挑选红果子，从未用过此等卑劣手段。”

县官又看向老板：“你且说说。”

老板拱手道：“大人，小民一直与宝妹合作，从未出过差错。此次确实是刘婶子送来的红果子出了问题，导致客人中毒。”

县官再次拍响惊堂木：“刘婶子，你为何要如此行事？”

刘婶子哭着说：“大人，民妇家中贫困，想着能多赚几个钱，一时鬼迷心窍，才犯下大错。”

县官怒目而视：“你为了一己之私，险些害人性命，可知罪？”

刘婶子不停磕头：“大人，民妇知罪，求大人从轻发落。”

宝妹这时说道：“大人，刘婶子虽有错，但也是生活所迫。还望大人能网开一面，让她有改过自新的机会。”

县官沉思片刻：“念你初犯，又有宝妹为你求情，罚你赔偿所有损失，并在狱中思过一月，以儆效尤！”

刘婶子感激涕零：“多谢大人，多谢宝妹。”

此案审结，众人散去。宝妹看着刘婶子被带走的背影，心中五味杂陈。

秋天的尾巴即将溜走，宝妹望着逐渐凋零的红果子树，忧心忡忡地和奶奶在屋里商量着。

宝妹皱着眉头说：“奶奶，红果子在秋天最多，可这秋天马上就要过去了，咱们没法采摘红果子了，接下来做什么生意好呢？”

奶奶坐在炕上，一边纳着鞋底，一边思索着说：“宝妹啊，奶奶也在想这个事儿。要不咱们看看能不能弄点别的果子来卖？”

宝妹摇了摇头说：“奶奶，这附近的果子也就红果子能卖上价钱，其他的都不太好卖。”

奶奶停下手中的活儿，叹了口气：“那可咋办呀？总不能坐吃山空。”

宝妹起身在屋里来回踱步，突然眼睛一亮：“奶奶，要不咱们养鸡怎么样？鸡蛋能卖钱，养大的鸡也能卖。”

奶奶犹豫了一下：“养鸡倒是行，可这得花不少本钱，还得操心照料。”

宝妹走到奶奶身边坐下：“奶奶，我算过了，只要咱们精心养，肯定能赚钱。”

奶奶还是有些不放心：“宝妹啊，这事儿没那么简单，万一鸡生病了咋办？”

宝妹握住奶奶的手：“奶奶，我会去请教村里养鸡的行家，学学经验。”

奶奶看着宝妹坚定的眼神，点了点头：“那行，奶奶信你。不过这事儿得好好筹划筹划。”

宝妹兴奋地说：“奶奶，咱们先搭个鸡舍，然后去买些小鸡仔。”

奶奶说：“那得找块合适的地搭鸡舍。”

宝妹想了想：“咱们家后院那块空地就行，离咱们住的地方近，方便照看。”

奶奶又问：“那饲料咋办？”

宝妹说：“咱们可以自己种点粮食，剩下的再去买。”

正说着，外面传来一阵敲门声。宝妹打开门一看，原来是酒店老板。

老板一脸愧疚地说：“宝妹啊，实在不好意思，因为红果子的事儿，我不得不跟你解约。”

宝妹虽然心里失落，但还是礼貌地说：“老板，这事儿不怪您，是我们没做好。”

老板叹了口气：“宝妹，你是个能干的姑娘，以后肯定能找到更好的生意。”

宝妹笑了笑：“谢谢老板，您放心，我不会放弃的。”

老板走后，宝妹对奶奶说：“奶奶，您看，咱们更得赶紧想新办法了。”

奶奶说：“宝妹，别着急，咱们一步一步来。”

宝妹咬了咬嘴唇：“奶奶，我知道。咱们一定能度过这个难关。”

接下来的几天，宝妹和奶奶一边准备养鸡的事儿，一边继续琢磨着还有没有其他的生财之道。

宝妹说：“奶奶，要不咱们再织点布拿去卖？”

奶奶摇摇头：“宝妹啊，织布太费时间，咱们忙不过来。”

宝妹又提议：“那做些手工艺品呢？”

奶奶说：“这倒是可以试试，不过得看看有没有人买。”

就在这时，阿诚走了进来：“宝妹，我听说邻村有人种草药赚了不少钱，咱们要不也试试？”

宝妹眼睛一亮：“这倒是个新思路，咱们得去打听打听。”