她也不会劝阻。

一个跑去蹲守老虎的姑娘，不会有泛滥的好心。

“慢走。”

“好等。”

他们相互道别，依旧没有交换名字。

越冬喝完了酸梅汤，端着碗离开了柳树下，然后在县学门口又一次遇上贺莲舟。

“好巧。”还是贺莲舟先开口。

越冬说：“你果然是个读书人。”

贺莲舟笑：“我也没说过我不是读书人。”又问她：“来寻人？”

“来送东西。”越冬道。

贺莲舟看向越冬空空如也的手，越冬说：“已经送进去了。”

“看来不需要我帮忙了。”贺莲舟说。

越冬朝着他一揖：“还未谢过贺大哥那日搭救之恩。”

是贺莲舟拉着她躲藏在灌木之后，也是贺莲舟放出了老虎的晚餐。

贺莲舟避让不及，已然受了她的礼，只好道：“越冬姑娘多礼了。”说罢也朝着越冬一揖：“也谢姑娘那日大雪路上捎带我与韩大叔之恩。”

“你二人在这里你来我往的作甚？”一个不和谐的声音闯进来。

贺莲舟看向来人：“凌兄休要浑说。”

凌郴朝越冬道：“姑娘送给堂兄和小叔的东西我已然送到了，只是不巧他们二人都不在，何时回来了，同屋的人会与他们说明。”

越冬又谢过凌郴，同贺莲舟点头示意后，便走了。

大热天还要出来办事，她实在不爽快，一刻也不想多待。

凌郴打趣道：“你是定了亲的人，不好这样盯着人家女孩子看。”

贺莲舟笑：“你怎知这不是与我定下亲事的那个姑娘？”

凌郴看贺莲舟不像说谎的样子，又去找越冬的背影，却再找不见，但他并没有完全信：“人家姑娘来给堂兄和小叔送东西，怎不给你也送一份？我瞧你是胡说，仔细误了人姑娘家的名声。”

“我知道她是什么样的人，她可不是在乎身外之名的姑娘。”贺莲舟的心情肉眼可见的好。

凌郴说：“难得见你归家回来之后有这样的好心情。”

贺莲舟就不笑了。

越冬的四叔收到了来自三侄女的关爱，是一盒子形似手指的点心。

一根根的如同他那个被预定了小指。

同窗们没见过这样的点心，一个个围着评头论足，都说是小女儿巧思。

四叔看着点心，却只觉得右手小指隐隐作痛，那夜的恐惧又涌上心头，几乎已经被遗忘的痕迹又显现出来，小指上那圈浅浅的红色还没有散去，在这一刻似乎更鲜艳了。

他又想起白天里见过的情景，呼奴唤婢，美人环绕，没有男人不向往那样的生活。

但是出身限制了他。

那是他努力一辈子都无法获得的享受。

于是他再一次起了卖掉一个侄女的心思，不能日日享受也无妨，他只想去试一次，一次而已。

但是越冬这盒突如其来的点心把他吓醒了，两个正值妙龄的侄女他都有些怵，剩下的又太小，只怕卖不上好价钱。

于是他只能怀揣对美好的向往入睡，梦里什么都有。

两个侄女又提着菜刀来找他，被同窗分食的那盒点心不是点心，而是他的手指，正好十根手指，被他们嘎吱嘎吱的吃下去，他坐在考场里，举着一双光秃秃的手掌，在狭小的考场里无路可逃。

他尖叫着醒来，同屋被他惊醒，闻到了尿骚味。

四叔被劝退了，在越冬给他送东西之后没多久，他就灰头土脸地提着包裹回到了那个同样令他恐惧的郑家村。

没有人往越冬身上想，他们都在嘲笑这个二十几岁还在尿床的人。

大堂兄也觉得脸上无光，人越发沉默下去，隐约有些阴郁。不过他很争气，通过了院试，成了秀才，大伯娘高兴得直哭，小叔已然是废了，三房的小弟看着也不是读书的料，她的儿子会是郑家最有出息的孩子，不会再有人挡在她儿子前面。

而二房天天闹，不闹郑大雪都要挑点事情出来，家里整日鸡飞狗跳，就没个停歇的时候，各房之间的隔阂越来越深，连表面的和气都无法再维系。

两个小点的姑娘在家里上下的相互对骂中迅速成长，一个个泼辣机灵起来，一旦在外头打架惹祸，就说是为了四叔才打的，奶奶便会护着她们。

郑大雪很欣慰两个妹妹的成长，她也会更加强大，终有一日，她能靠自己走出这个家。