越冬道：“您听得这个故事，竟还愿意发善心救人？”

贺莲舟听了马车里的声音，微微一愣。

那车夫有些尴尬地看了贺莲舟一眼，忙解释说：“因这莲舟哥儿我是识得的，这才肯帮忙。越冬姑娘不要担心，那不过是个故事，我都记不得是哪里听来的，说不准是我听岔了，又或是和其他故事混在一起也未可知。”

越冬道：“我不过随口一说，你不必放在心上。”

一时几人都没再说话，过了一会儿，车夫看着坐在自己旁边的大汉，问贺莲舟：“这是何人？因何没有见过？”

他被越冬的话说得心里发毛，贺莲舟他认识，这个大汉他可从未见过。

贺莲舟道：“就是我家屋后那座山上住着的韩大叔，您不常在村子里住，他又很少下山来，没认出来也不奇怪。”

车夫眼神里透出些怜悯：“原来是他。他怎么到这里来了？”

贺莲舟看着大汉，道：“想是这段时间一直下雪，他冷得不行了，这才下山来，不知怎么就出了贺家村，我在路上见着的时候，也很是惊讶。”

车夫点点头，同越冬道：“这也是个可怜人。小时候脑子就不怎么好使，还是个孩子的时候他爹娘在山里打猎被只豹子给咬了，没多久就去了，他吃百家饭长大的。”

大汉瞪起眼睛，换来车夫一个更怜悯的眼神。

“后来有个女子愿意嫁给他，这才过了两年好日子，谁知道有一天夜里他去林子里蹲守猎物，天亮了才回来，回来之后就发现大雪压塌了屋子，把他媳妇和儿子都给压死了。年纪轻轻就没了老婆，又死了儿子，这下可不止屋子塌了，那是天也塌了，他在大雪里翻了一夜，什么也找不到，人就变得疯疯癫癫的，彻底傻了。”

贺莲舟握住大汉颤抖的手，安抚他的情绪。

车夫有些感叹：“后来啊，屋子也没重新修，他收拾了东西跑到山上去，不肯下来，他那位置有些偏僻，刚开始的时候，村子里的人进山打猎都去看看他，后来时间长了，也就不绕路过去了。也就莲舟哥儿母子一直记挂着，时时去看望。”

贺莲舟道：“应该的。当初如果没有韩大叔，我也活不下来，应当为他老人家养老送终。”

车夫拍拍大汉的头，像同自家小儿说话一般：“听见了吧，莲舟哥儿要给你养老呢，你这是苦尽甘来了。”

大汉狠狠瞪了车夫一眼，车夫瞧着他呵呵一笑，并不同一个傻子计较。

贺莲舟也带着笑，手上却死死按着大汉。

越冬看不见外头的情形，但是她想起那个声音了。

是那个要猎老虎的少年。

到了郑家村和贺家村的岔路口，贺莲舟携大汉再谢过越冬和车夫，相互扶持着走了，车夫把越冬好好的送回了郑家，自己也赶回家过年。

梁稚月叫他过完年，仍旧把越冬接回绣坊。

越冬回来的迟，二伯娘不满地阴阳怪气了几句，大伯娘竟也在一旁帮了两句腔。

她儿子冒雪归来，这两日有些咳嗽，怕是染了风寒，若是早知越冬有车送回来，便该一起回来才是，那也许她儿子久不必生病了。

越冬懒得和他们计较这些。

大伯娘因为四叔去了县学读书，而自家儿子还留在镇上上学这件事，近些时候总有些怨言。

二伯娘因为没了孩子，大堂姐的聘礼又被爷爷奶奶拿走了，也生着气。

家里总是阴云密布，几个小孩子大气都不敢出，大堂姐一嫁人，二堂姐竟成了顶梁柱，操持着家里大大小小的事物。

越冬觉得她是想证明些什么，比如她很有用，她能给家里做很多活计，不想因为家里哪里需要用钱了，就像大姐那样被卖掉。

这些时日大伯娘看她的眼神总是赤裸裸的，像是在计算着她值多少钱，够不够她儿子去县里读书。

读书可真是件要命的事情。

二房两个大些姑娘看大堂哥和小堂弟的目光都有些不善，这也都是家里读书的人，说不准什么时候就要卖掉她们来为遥遥无期的功名铺路。

最小的那个姑娘什么都不知道，永远被两个大的藏在身后。

但大堂姐在被卖掉之前也是操持家里的一把好手，这不过能让她在被卖掉的时候更值钱罢了。

因为种种原因，这个年过得并不十分融洽，席上只有四叔吃醉了酒说大话的声音。

爷爷奶奶被哄得开怀大笑，仿若明日他们的儿子就能考取功名，平步青云。

但事实上，四叔到现在也不过是个童生，而比他小五岁的大堂哥也是。