年纪最小的妹妹冒出一句惊人之言:“我想把没爹没娘的小弟弟小妹妹都领回来,这样我就不是最小的了!”
这……几个大孩子面面相觑,多一个孩子可不是简单多一张嘴的事。这么多年慈幼堂始终保持30人以内,徐老要支撑孩子们的开销负担非常重,大孩子们心里都知道。
按理说御医为皇室服务了一辈子,告老后应该有很多钱才对。事实是徐老确实很有钱,但坐吃山空十年来又养了这么多孩子,老人的经济状况并不宽裕。
徐老医术高明本来可以给人看病挣钱,相信有很多人愿意捧着大把银子找皇家的御用大夫。问题就出在“皇家御用”四个字上,御医在宫中几十年,没人比他们更懂皇家秘辛。
皇家不允许御医给外人看病,请御医必须要讨皇帝和娘娘们的赏赐。通常御医都要在任上做到死,像徐太医老眼昏花能成功告老的人凤毛麟角。
像徐老这种曾经是御医如今不是了,皇家不好明令禁止他们不许给百姓看病,只能换种说法禁止他们行医挣钱。既然因身体不适不能为皇家服务,回家就好好颐养天年。想开医馆坐诊是犯法的,但可以私下里给朋友看看。只要没有金钱交易,官家也无法干预太多。
这就导致徐老开慈幼堂却没法收留所有孤儿,只能收下些有缘分的,努力把他们养大。更多孩子则流落街头自生自灭,成为小叫花小扒手,每天讨口饭吃。
大孩子们都闭口不言,丰穗却爽快答应道:“可以呀,如果有很多人愿意在咱们这供奉长生牌位,我们就出城去收留一批孤儿。”
镖头:“城外的孤儿特别多。最早几批逃到京城的灾民很多都拖家带口,这段时间大人们病死的冻死的十不存七,剩下不少死了孩子的爹娘和死了爹娘的孩子。我们在城外每天看着他们,唉……不提了太惨。”
吃完饭又聊了一会,大家坐马车回家,留孩子们在慈幼堂休息。晚上聊那么多有钱生活只是美好的畅想,没人觉得他们真能挣大钱。然而事情就是意外的幸运,几天后富商的娘吃了药身体好转,到处跟人说慈幼堂的长生牌位多么灵验,还真引来了不少身患隐疾的老夫人。
这些人通常抱着将信将疑的态度,花十两白银先供奉一个月看看效果。如果老人身体不舒服,徐仁徐义就会领着她们去找徐太医。这些人从徐老家出来,通常都会爽快再给50两,果断交足半年的钱。所有人都心照不宣,对外统一说是慈幼堂的孩子心诚,特别灵验!
徐老的贴身小厮很担心:“这群孩子太不像话了,他们搞供奉堂怎么能把您拖下水?如果被皇城里知道,上边降罪怎么办?”
徐老:“我又没开门坐诊,只是请老朋友们到家里坐坐,何罪之有?”
小厮:“您就不怕出事?”
徐老:“我一个老眼昏花的耄耋老人,都这岁数了还怕他个球。世道艰难都不容易,能帮就帮一把吧。”
之后的剧情里,供奉堂的牌位越来越多,孩子们手上的钱也越来越多。丰穗在镖头家附近买了间小宅子,姐弟俩算是在京城安了家。
婶子从邻居家借来一只大公鸡,将受过精的鸡蛋留给母鸡抱窝,20天后将收获一批崭新的小鸡。抱窝期间母鸡不下蛋,好在手上有钱可以买鸡蛋吃。丰果天天盯着,希望他的小鸡都能平安出壳。
镖头带着丰穗、徐山和大丫去城外走了一圈,领回来12个看起来还不错的十岁以下孩子。进城门废了不少功夫,镖头好说歹说才被放行。孩子进门第一件事,每人定做一件斗篷,穿上就是自己人。
慈幼堂孩子们的生活肉眼可见的变好了,到底还是招了歹人的眼。这天夜里三个歹人闯入院子,幸亏徐仁最了解坏人早有防备,拜托镖头帮忙从狗市买了两只护院犬。
大狗平时关在后院避免伤人,夜里放出来四处巡逻。狗子立大功叫声吵醒了熟睡的主人,还在歹人屁股上狠狠咬了几口。三人屁滚尿流被追出去两条街,身上多处咬伤再也不敢打慈幼堂的主意,至少在没想到对付大狗的方法之前不会再来。
大家都说闹饥荒买狗,人都没得吃还要把饭给狗,不知道徐仁怎么想的。这次之后所有人都夸徐仁有远见,徐仁也超级得意:“这回知道我是对的了吧!大狗可以帮咱们赶走坏人,真饿急了也能吃几天。”
兄弟们都调侃徐仁是馋狗肉了,其实心里特别后怕。院里这么多小孩,丢钱会心疼没错,但如果人有个好歹就全完了。孩子们很感激两只勇敢的大狗,就连最怕狗的几个孩子也和狗狗亲近起来。
在将军平叛的一封封捷报中春节到了。丰穗在酸秀才家的铺子定做了一批新棉衣新棉鞋,这次不是免费丰穗给了钱的。孩子们拿到新衣服高高兴兴穿上身,搭配斗篷统一着装特别好看。
除夕夜,所有人聚在慈幼堂吃饺子放鞭炮。祈祷灾难快点过去,新的一年有个好年景,大家都能过上好日子。