已入了秋，炎阳逞尽了威势而渐渐退却，风一吹，仅有的几片树叶也变黄了，再一吹，咔嚓咔嚓，就从树上落了下来，三三两两。

偶尔几点的秋雨，让人似乎忘却了炎夏带来的干旱，看到农田里残存的歪七倒八的干瘪瘪的玉米杆子，以及被晒死了贴服在地面的杂草，才让人忆起这个世界才刚刚经历了一场天灾。

天高云淡时，不时有成群的大雁从村子的上空飞过，一会儿变成一个“人”字，一会儿变成一个“一”字。每每这时，应该让人感受到世间充满了无穷的灵气，事实上却是大部分村庄都空荡荡地，家家户户都门窗紧闭——其实也就是门上挂个铁锁，不少窗户都洞开着——经过的流民早已经不请自入、光顾过几回了。

今上仁慈，为了今岁的这场严重的干旱，几乎掏尽了国库，但看来真正能够到达灾民手中的，也所剩不多，否则也不至于仍有这么多人背井离乡、流离失所。

这次受灾面积极大，虽受灾程度各地不等，但都好不到哪儿去。

除了主要城镇还透着些繁华外，一些小一点的城镇都萧条了，很多村庄都更是空了，百姓四处去“讨吃”求生。

林井骑着马，跟着公子，放慢了马速，正经过一个村庄。

这次出来，林羡行得比较慢，欲四处看看、多做调研，多了解各地风物，甚至天灾次生灾害……然后分析归纳总结，补充入“实习报告”中的“民生”专项。

“公子，这些村民们，都不再要这里的家了吗？”

“不会。秋风起，秋雨落，他们该回来了。错过了一茬田地，不能再错过第二茬了。”

“……没想到，外面竟惨成这样。”

这就说惨了吗？最困难的时候，骨肉相残、易子而食据说都有啊！

“本来这个时候，快到晒秋了。”

“公子，什么是晒秋？”

“晒秋，是民间习俗，每到秋天，百姓们就把从田地里收割回来的农作物，有稻谷、玉米、麦子、辣椒、南瓜、大豆、茄子等，拿到场院、屋顶等场地晾晒，它们有的黄、有的金、有的红、有的绿、有的紫……五颜六色，姹紫嫣红，甚是好看。再接下来，就该是牛羊肉的膻和炒栗子的香了……”

林羡直说得口中生津，脑海中出现一幅幅丰收画卷，最后画面破裂，只余满目苍凉，一声叹息，什么围炉、拥衾、把酒话桑麻等等平凡的幸福，在这两年恐怕要与普通百姓们无缘了。

林井被公子的话勾得口中馋虫都要出来了，而眼前却仍是举目萧疏，人烟稀少，不禁深深感恩，幸亏生活在富庶又慷慨的林家。

林家有钱，老爷又有官位在身，夫人大方又恩义，对府中下人甚少打骂；

自己父亲在前院做管事，听他说在今岁的救灾中我们林家可是捐了很多银钱，各地的店铺也都给百姓施粥多日。

林井算是家生子，长到十一二岁能领差使的年纪，被挑中给公子做小厮。

但是公子每年只待家两个月，其余时间都去山上了，而山上是不允许带仆人上去的。老爷就把自己送去城外的武馆学拳脚功夫，每旬回来一次，跟着账房先生学识字、算筹。

这么几年下来，在同辈中算是出挑的人了，自己也颇为自得。

可是这次跟着公子出来游历，才发现自己真是井底之蛙，自己引以为傲的在武馆同辈中的“打遍天下无敌手”，在江湖上什么都不是，外头太多各种各样的能人了，自己的公子更是人中龙凤，不说谈吐见识和各种匪夷所思的本事，光是拳脚功夫这一门，就够让自己跪地膜拜：他极少出手，但甫一出手，自己还未看清呢，对方就已趴下……

公子有闲时，自己也会求他指点几招，而他的教法也和武馆的师傅们不同，讲授特别浅显易懂，自己就算是个几岁蒙童，也能有所领悟……不知是公子的师门特别厉害，还是公子特别厉害……

五体投地、五体投地啊！

又是两日行走下来，公子说还有半日就到“药谷”地界了。药谷是公子的师叔祖创建的。

“公子，你说的素先生，就是‘药王谷’的人啊？”

“正是他家。严格说来，素先生他并不是我真正的师伯，他是素师叔祖的孙子，是素家的管事，来山上送过几次药材，均由我接待，我们才熟识。‘天下十分药材，七分出自药谷’，前方的黑瓦镇离 “药谷”不远，想来镇上定有他家的药铺。”

“黑瓦镇？这听起来……难道还有白瓦镇？”

“不错，阿井聪明。走！驾！”

“嘻嘻，谢公子夸赞。驾！”

黑瓦镇属北方大镇，是“药谷”里的药材运出谷后的第一分销站，这里也是北方最大的药材交易市场，是以虽然亦遭临了自然灾害，也仅热闹削减了几分而已。

许久未见热闹的阿井一下子快活起来，心境摆脱了悲凉和低落，就不停地跟林羡问这问那，林羡也尽量耐心地答复他。他的这个小厮，活泼、机灵、忠诚，就是鼓噪了点，但是也不乏分寸。

找好客栈，因过了饭点，两人就到厨房，央师傅做了两碗素面，草草吃了，就去寻找药材市场，想来“药谷”的店铺离那里不远。