猎场有座行宫，巍巍坐落于鸡茅山南坡上。行宫大门平时是不开放的，只有皇帝到来，或者举办仪典时，才会敞开。平时担责猎场守卫、巡逻的，也就两个小队，共二十人，昼夜交替。再加上负责行宫及周围洒扫的杂役十人，因此，整个山上人员寥寥。
猎场为皇家所有，所以平时只接待皇家子弟。其余人等，哪怕你官职再高，权力再大，也恕不接待。这是一直以来的规矩，算是皇家的体面。
此时夜深人静，坡下广场上，分散驻扎着九顶大大小小的帐篷，透着零星的光亮。
林羡他们，经过了一天的热闹，大都已经进入了梦乡。
萧选站在崖前，眺望着远处黑黢黢密林，视线扫及靠崖而建的一排矮屋，那是猎场驻扎人员所住。
自己这些临时到来人员，就住在广场临时搭建出来的帐篷里。此时回头望去，只见这些帐篷成三角状排列，三位主子位于三个角上，是大帐篷，各自随从的小帐篷拱围着大帐篷而搭建。
三块区域中又以自己的为尊，是最好的位置。这是两兄弟给予自己的客气和体面。
对于这两兄弟，自己是有感激之意的。
言阙是言太师长子。言家几代清贵，长子本担负着家族的荣衰，也是位千尊百贵的哥儿，当时也不知是哪位的恩典，竟让他做了自己的伴读。
十二岁入文华殿太学，和自己相伴了六年的光景。又因为自己这位不得宠的皇子，连累他成年后即使入了户部任职，也只得了个不受重视的掌农桑的户曹职位，六品。但愿太师后面能帮他谋个好职位。
自己本来跟林羡是不熟的。
林家并不显贵，但有兄弟两人在朝任职，其父林无遗任礼部侍郎，正四品，品级不算高但为官风评不错；其叔云麾将军林之校在北境军中任左路将军，是用命拼出来的从三品。
林家虽然是不上不下的官位，但其有一点让其他官僚嫉妒，那就是有钱。
林羡祖母林童氏出身官宦世家，但自己这一支却从了商，所以林羡祖父是娶了个有钱的伪官家小姐。
到了林无遗这一辈，林家延续了这一联姻方式，林羡母亲薛氏，娘家是河洛巨富，后捐了官才成了小官宦人家……
这种不符合圈层联姻规则的行径，虽然在贵族圈让人轻视，但基于林家世代的官宦背景，大家也只能背后撇撇嘴不屑，毕竟，人家红红火火的富裕可是实打实的。
萧选私下摸查过，林家光是在京城，就起码有商铺四五家，近郊还有好几个庄园，在扬州和河洛地区，还有好几处产业，规模也还不小。
自己也调查过言家和林家的关系，其实也不算近，是言家老封君和林羡祖母有转折亲，也是手帕交，如今虽然林羡祖母已经不在了，但两家在人情上还有些往来。且林羡和言阙蒙学同学过，两人自小关系就特别铁，虽打打闹闹但极合得来。
自己虽是个皇子，但其实论在家族中的受重视程度，不及言阙；论生活的自由自在和富足，又不及林羡。
因为言阙的关系，三人自打十来岁开始，每回林羡回京过年，就总要一起出去玩几回，算成了铁三角。
言家和林家的人，对自己都不错，尤其是两家夫人，每每见到，都对自己嘘寒问暖，特别和蔼。
十六岁那回过年，正好遭遇百年难遇的寒冬，宫里按规制发放的棉衣根本抵不住寒气，穿着如芝做的厚棉袄自己又觉得特别臃肿笨重，故此对林羡的貂皮坎肩流露出慕羡之意。林夫人得知后，第二天就想法安排人给自己送了一件貂皮大衣过来。
言太师，在可能的情况下，对自己也是尽量地提供援助。
萧选发过誓，但凡自己将来能有些说相，定也要回报两家对他的善意。
无奈自己从来不得宠，经常处于被父皇遗忘的角落，直到今年年初，才和比自己小一岁和两岁多的六弟和九弟，一起开衙建府，总算是离开皇子所了，总算被封了郡王。
而九弟还未满十八，自己可是二十了。
如今后宫、朝堂情形微妙，几个兄弟间，随着年岁的增长，很多暗地里的争斗渐渐浮出水面。
大哥萧迭，十八岁成年被封济王，二十五岁外出剿了个匪后，被封亲王。
虽然其生母原只是父皇的一名侍妾，后来才晋升为嫔，也基本没有外家支持，但因是在父皇潜龙时期出生，又是长子，父皇对其抱有不一样的感情，总是对其有所体恤。所以尽管他性情暴烈、蛮狠无理、经常做出些出格的事，但总能得到父皇的谅解和包容。
三哥萧进，被誉为众兄弟间最有才华的，十七岁未成年时即被封雍王。三年前接待来访南楚太子，被誉为“文质兼备、彬彬有礼”，皇上赞其于友邦前为君、为国涨了颜面，遂赐予亲王称号，时不过二十岁。“玉尺量才、高明远识”、“谦谦君子、如琢如磨”……是当今大学士方知栋对其的无尽誉美之词。
其母亲出生高贵，谢淑妃出自陈留谢氏，“生性高洁、不栉进士”，是作为当世才女被选送进宫的。父皇自己，年青时读书不多，故对于有才学之士总是多有偏爱。但自己和言阙也曾私下讨论，谢淑妃和萧进之所谓“才学”，不过就是人前多行古礼、多填了几首风流旖旎诗作而已，于黎民于社稷又有何裨益？
于自己看来，六弟萧逅才是众兄弟间最有才能的人。
虽则其母王贵嫔早已失宠，偏居宫廷一隅，父皇厌之，经年不踏进其宫门一步，但他对这个儿子还是不错，颇多赞誉。今年初建府开衙，封其亳王。
这几年，父皇经常交些差使给他去办，他也完成得好，朝野上下对其颇有赞誉。
九弟岳王萧遧，在众兄弟中是个特别的存在。