那年林羡七岁，二叔参加武举刚得了不错的功名，在正式入仕前先要回乡祭祖。

林羡已经入了蒙学，就在孟阁老家的孟氏学堂。他家儿孙众多，就在自己家里办了蒙学，也招收关系相得的其他同僚子弟来书院就学。

言阙也是当时的蒙学同学。

书学里的先生说是知名学究，教学却是冗沓无比，一堂课就能讲清的内容，不讲个十天半月绝不会翻篇，后面还要时不时再拿出来复习。

小林羡实在无聊，经常上着课就睡了过去，被唤醒后，睡眼惺忪、口水滴答，形象颇为不雅，老是被先生罚站于屋角听课，偏他即使站着也能睡好，先生气急败坏，经常打其手心。

如今一听说二叔要回乡，死命缠着要一并走，说是自己作为一房长孙，已经入学了，也是件人生大事，也要回去给祖宗磕头，日后才能更专心念书。

林无遗岂能不知儿子小脑袋中的九九，但也被缠烦了，一旁夫人薛氏也帮忙劝说，遂允了。

林羡跟着二叔一路乘船骑马好不惬意，可惜好日子总是过得更快，不过十来日后，就踏上了回程。

眼看还剩最后两天的行程，就要重复那些无趣的苦日子了，林羡撺掇着二叔早早进了一处驿店，想着能在外多呆一天，就可以少上一天学堂。

当时京城、民间都流行投色子、推牌九，但凡闲着，都会聚一堆人玩儿这个，林羡小小年纪也会一些。

早投店的好处么就是可以玩得更久，林羡跟着二叔在驿店的天井里呼天喝地、玩得不亦乐乎。

先玩得小，后来赌注就变大了。

二叔今天手气特别背，从哺时到黄昏，先小赢后大输，最后输到只剩下几件衣服，还有叔侄两个光棍儿郎。

林之校不相信自己今天发挥会这么差，居然会这么快地一输精光，这是以前从来没有过的事情，不禁发懵。

小林羡虽则聪颖，却也不能洞察世事。

对面坐着的庄家是位白面书生模样、却身佩利剑的飒爽中年人，至此时开玩笑似地对两叔侄道，“不如这样……你们如果还想翻本的话，在下就再给你们一个机会。这回不赌钱，就赌这位小爷。”

林之校勃然大怒，以为碰上人贩子了：“煌煌天日之下，尔竟敢干这等贩卖人口的勾当？”

“林二爷息怒。非是贩卖人口，而是在下观这位林小爷，年纪虽小但英气逼人，甚是喜爱……以小爷作赌，若是二爷赢了，方才所有赢了的银两、饰物、宝剑、马匹等，悉数归还；若是再赌输了，林小爷须得跟随在下回师门当个小徒弟。

“在下乃是佘山门下弟子。”说着郑重拿出师门令牌。

林之校知道佘山派，周围人也窃窃私语，此乃一个小而古老的门派，在江湖上名声不显，但风评倒也甚好，据说已有两百余年的历史。师门不盛，门下弟子不多，每一代不过四五人。

小林羡听说对方要拿他当赌注，顿觉十分新鲜，好奇问道：“那你们的弟子，要读书吗？会罚站吗？先生会打手板心吗？”

“不会啊！小师侄，我们那里的先生最是和善不过，不仅不打手板心，还会陪着你一起玩耍哩。”

这回是林羡缠着林之校，要赶紧来赌这最后一轮了，他认为：一来未必会输，而赢了能拿回马匹、所有盘缠、物什等，特别是那个项圈，可是自己最最喜欢的；二来即使输了，到那边读书也比在孟家学堂有趣啊。

林之校拗不过侄儿，一锤定音，果然输了！

林羡倒也没有太多失落，换个地方学那些枯燥的劳什子而已。且这位师叔讲道理得很，说要待年后才会过来接他，那自己就还可以在家待三个多月，而这三个多月自己就可以自由自在，可以不去孟家学堂了也……

但后来才“痛心疾首”地领悟到：这个佘山派，确实不要“读书”，是要“背书”，背整本！做错事是不会“打手板心”，是要“打屁股”、是要面壁没得饭吃！

更是在长大些后，才知道这个高元师叔，是专门负责师门的招徒的，这次出山物色这一代的关门弟子，已经在京城待了一段时间，早就瞄准好了他，这次出来，跟着他和二叔一路了——他和老实二叔，是结结实实着了他的道哇！

师门佘山，根本不像外界所周知的那样！

是，它山门不大，每代严格控制弟子人数，选拔弟子方式极其古怪和挑剔；

而一旦入了山门，其对弟子的要求更是近乎严苛！但凡能学成出师的必是各行各业的佼佼者。

一旦出师，非师门传召，或者紧急事务，不得再回师门，也不用在外宣传师门。

师门绝技不得私自外传。

师门内有严格的习学规矩，但凡弟子，拳脚功夫、刀枪剑术为必修功课，除此之外，每人都要至少再习一门实操谋生技艺，或医术、或药业、或音律、或制器、或占卜、或间术……可选项很多。

林羡除多项有所涉猎外，选择主习的是军事谋略——这也是被迫无法，每次过年回家父亲给自己布置的功课，大部分与军事有关。

历代佘山弟子中，除了在山上教授弟子的教习以外，出师的有不少是极其出名的人物，如上上代一位师祖出山后创建了药王谷，“天下药材十分、七分出自药谷”，这是世人共识；

而林羡自己师尊的二师弟，即嫡亲二师叔，出山后创建了“琅琊阁”，经过多年运作，现今是天下最负盛名的高级情报中心，“一卷风云琅琊榜，囊尽天下奇英才”！只是无人知他原亦是佘山弟子。

师门教学严格，但并不刻板，讲究“因材施教”。比如林羡自己，习学九年后，已经通过了规定的出师考试，但因年岁尚不足十八，师傅老头便独安排他出外游历“实习”。

“实习”少则一年，至多三年，有多项必修任务，还有几项选修任务；“实习”归来后，须提交一份实习报告，经多位师长共同审阅、当面辩答通过，才算正式出师。

夜色下的鸡茅山，树影幢幢，不时有些小动物“嗖”地窜过。

晚来风急，给这片山林添了些许神秘感。

年轻人们在空地上，边烧烤，边畅聊，笑声在夜色中，远远地荡了开去。