我想到有一人必能为我稍作解忧，于是又去了圆明园。先前几次是为着木兰秋狝的事带一帮人来圆明园忙碌，这回则是独自前来与友会面，望其能助我开解心结。
水榭内只有我和她，我坦言自己的心事，道：“令妃娘娘，我最近常常觉得，自己亏欠了尔晴。”
璎珞垂眸浅笑：“何解？”
我徐徐诉来：“姐姐在时最向往自由，最无法得到的也是自由，我希望她能从尔晴身上获得些许慰藉，所以，我对尔晴好，尽可能不让她受府内诸多规矩约束、自在生活，姐姐看了便会欢喜。姐姐离开后，我原以为自己会慢慢放下这种执念，与尔晴如同生活在一个屋檐下的陌生人，相安无事终老一生。可奇怪的是，我并没有放下，我依然想让尔晴每日都过得舒心自在……”
“傅恒，动了情，自然放不下。”
璎珞眸光深深，一语道破。
我没有反驳，只无奈笑道：“可惜我做的不好，总是惹她生气。为此，我时常自觉惭愧、疑惑，还有无措。”
“爱一个人便会患得患失，你如此，尔晴亦如此。她对你情意深厚，却心有不安，不愿同你明说，才令你觉得自己做什么都不得要领，常常事与愿违。”
“正是如此！”我急切道，“我该如何？”
“将心比心。”璎珞认真道，“此事很难，但是本宫相信你能做到。”
我思索一番隐有所悟，郑重言谢后，长叹：“若是尔晴同你一样，有话直言，我与她便也没有那么多的矛盾了。”
“此言差矣。”璎珞上前一步，严肃地提醒我，“傅恒，你记住，永远不要把我和尔晴放在一起比较，那样是对我们的不尊重。”
想想确乎如此，我诚恳致歉，又于心中慨叹：有此知己，实为幸甚！
璎珞望着平静无澜的湖面，缓声说道：“当年本宫有一句话始终未与你言明，现在是时候讲了。”
我问她是何话，她说：“有的事之所以美好，只因不曾得到，而得到后仍然觉得美好的事，便是身处其中之人在用心经营了。你是当局者迷看不明白，本宫却是旁观者清瞧得真切。尔晴能让你转变对她的态度、让你心甘情愿为了她进宫求先皇后帮忙、让你不忘从山西给她带回那么多玩意儿，又让你因她坠马而动怒、亲自为她牵马、打造箭场……如此种种其实都是她的经营，是她的本事。她对你啊，可谓用心至极。”
听璎珞此番细数，我先是一愣，随即抚掌大笑，笑够了才由衷感慨：“她对我哪里是用心？分明是用了兵法啊！一招招以退为进、步步为营，攻城略地！”
“看，你都明白的。不光明白，本宫瞧着你还乐在其中呢。”璎珞笑言打趣，然后微敛神色，道“可是傅恒，你又可知尔晴为你忍下了多少？她的孤独、不安，你可曾看到了？”
我心头倏然一震。
“尔晴是女人，女人都会嫉妒，她不过是在克制自己，不说，不代表真的不介意。譬如青莲一事，你虽是好心，但事先可问过尔晴的意思？一上来便将别的女人，对，还是对你有情意的女人推向妻子……”璎珞抬手掩唇轻声嗤笑，眼里透出无比的嫌弃，瞟着我说，“傅恒大人带兵打仗是行家里手，可对女人么……哎，当真是一无所知呀！”
我悻悻轻咳，故作姿态地行礼道：“多谢令妃娘娘提点。”
璎珞忍笑回礼：“大人客气。”
从圆明园回来后，元瑞已经查明乐师来历，我略作思忖便去茶楼见了那人。
呵，确与我有几分神似。
我忍住情绪，没有自报家门，只问对方是否认识尔晴。
“尊夫人常来茶楼听戏。”
倒是个聪明的。我斜睨过去，从头到脚仔细打量他，“那你……”
“大人不必担心，在下并未答应尊夫人的邀请。”
“我没担心。”我冷笑，“相反的，我还要请乐师去见一见我的夫人。”
乐师疑惑地看着我。
我递去一本棋谱，直言：“我知道许乐师是来京城寻亲的，此事我定尽力帮忙，但同时，我也希望乐师能帮我一个小忙……”
很快我便寻到许乐师的妹妹，给了他二人一笔钱并定了一艘送他们回苏州的船只。离开前，许乐师不负我所托在茶楼雅间会见了尔晴，对她一番劝言：
“夫人，在下想告诉您，世间没有常胜将军，一切皆需用心筹谋与经营。”
“逃避一时可以，逃避一世是不可能的。”
“夫人有没有想过，与您对弈之人，也许并不认为这是一局死棋呢？”
……
彼时，我在隔壁。
我借乐师之口将自己想说的话诉与尔晴，便是希望她能明白，今后我愿与她共同经营我们的日子，亦是希望她不要就此言弃。但是我拿不准她的心思，遂又叫乐师问了一句试探之言：
“身陷苦局，要么抽身而退，要么死地求生。夫人何解？”
我心情紧绷，不由自主地往墙边靠近了些，两只手垂于身侧紧攥成拳，连呼吸都愈发小心起来……良久，我听到尔晴的声音，略显踌躇道：
“我不知道。”
我既遗憾又庆幸——还好只是不知道，而不是抽身而退。我无声地长出了一口气，但听尔晴又问：
“乐师可曾见过什么人？”
此前我叮咛过乐师，不要告诉尔晴曾与我见面之事。可是当下我突然改了主意，真心希望他不要守诺，便让尔晴知道他方才所说其实皆为我心中所想。
乐师到底是信守了承诺，只道一句“观棋不语真君子”便离开了茶楼。三日后，他带着家人前去码头，乘船离京返回苏州。
尔晴却未因此回家，应是还有心结未解。我不知她愿不愿意见我，不敢贸然出现在她面前，只好又让桃钏旁敲侧击地打探，并说了许多本该由我亲自解释的话。
“你找机会告诉夫人，我是觉得她通情达理、贤良淑德，才放心让她帮青莲寻觅归宿，别无他意。而且，不论是青莲还是别人，我都不会纳妾的……”
我絮絮叮嘱，不厌其烦。后来，桃钏拿着一张皱皱巴巴的纸急火火跑了回来，喘得上气不接下气，费了好大功夫才把话说清楚：“您的话奴婢都、都跟夫人说了！夫人……夫人问少爷何时变得……变得胆小了！夫人是嘴上嫌弃少爷您不敢当面同她说那些话，实则是暗示您快去将她接回府里呢！”
我总算安了心，同时心里还隐隐泛出一丝窃喜。我当即盘算着尽快去喜塔腊家把人接回来，恰在此时皇上即将启程木兰秋狝，我便先进宫请旨求皇上允许我带尔晴同去木兰围场。
皇上欣然应允，见我夫妻情深打趣了我几句，写下圣旨并命传旨太监随我去喜塔腊家。
然而当看见尔晴住的老宅子时，我原本喜悦的心情瞬间沉没。
桃钏不是说她在这里过得很好吗？如此破旧不堪的小院儿，还需她亲自执帚打扫，这也叫好？！
“傅恒……”
听到尔晴唤我，我忙收回视线看向她。她面色淡然，眼眶里隐有泪珠打转儿，我瞧着不禁皱紧了眉头，声音低沉地回应她。
她神色忽显慌乱，手足无措地放下了扫帚走到我面前，垂首问我：“你……你怎么来了？”
我仔细审视她穿的这身衣裳，心中愈发怄气窝火：喜塔腊家便是这样对待尔晴吗？即便是外客也不该如此！更何况尔晴还是来保的亲孙女，是我的夫人！这些人行事实在是没有规矩！
“跟我回去！”我难掩气愤，说完便转过了身，发现尔晴还在原地一动未动，便直接抓过她的手往前厅行去。
待接了圣旨，我扶尔晴起身，随后冷眼瞧着周遭喜塔腊家的人。
呵，现在倒是一个个缩头缩脑不出大气儿了？！
念及来保乃朝中老臣，我不便说什么重话，只淡淡同其道别，暂且给他家里的这些子子孙孙留了颜面。不过后来我得知尔晴在此小住的日子里，喜塔腊成麟最是同她过不去，便在其仕途上撒了几块绊脚石，害他屡屡花费大笔银钱却都未能成事，算是小施惩戒，替尔晴出口恶气。
现下，我和她坐在回家的马车里，谁也没有先开口。半晌，我递去一只油纸包，里面装的正是上回没能给她的山楂糕。
尔晴收下糕点，问： “我为何能去木兰秋狝？”
“我求了皇上，请他答应我带你同去围场开开眼界，散散心。”我想了想，决定同她直言，“之前惹你不快，是我思虑不周，未能顾及你的想法，今后我不会再逼迫你做你不想做的事。另外，我并无纳妾之心，你也无需多想。”
“傅恒，这些日子我想了很多，原本我不希望你纳妾，可现在我觉得，若是多一个合你心意的人照顾你，想来也是好事。”
“尔晴……”
我急欲解释，转念又怕说多了她未必会信，万一一言不合又争吵起来……
罢了，才接她回家，可不能再闹什么不愉快。我心想，她刚刚说的事，今后再找机会解释吧。
几日后，我们随驾出发木兰围场。皇上命我一路伴驾，是以我无法常与尔晴相见，只好托人送去一些小玩意儿逗她开心。
终于等到一日闲暇，我当即牵了马去找尔晴，说要带她到围区狩猎。
她脸上尽是藏不住的喜悦，忙不迭换好衣裳跨坐上马。我提醒道：“你久未骑马，不要逞强，累了便告诉我。”