有道是天高皇帝远，琅州地广人稀荒无行迹，与国都相隔万里。朝中大臣上任琅州多是贬谪，临行前还要托人返回老家祠堂祭拜，防止客死异乡无缘回乡祭祖。

与金玉其外败絮其中的戊窠城不同，琅州的马贼分为数十个帮派，每个帮派居无定所，通常在打家劫舍后将房屋付之一炬。官兵清剿有心无力，不得已才听之任之。

“两年前我出行时遇见被马贼绑架的粟羽，见她可怜便托人将她救下来了。”第二天早间饭桌上倪林说起粟羽的身世来，用的还是平平淡淡的语气，“粟羽的家人远在外地，我也差个照顾起居的人，便请她留下来做些家务。”

她说起这些时粟羽只是静静地坐在旁边，粟羽办事迅速，吃东西的速度也比旁人快，像是永远都在赶时间。岑既白不舍地放下碗，感叹道：“粟羽煮的面条好好吃啊。”

也不知是幸运还是不幸，倪林双腿残疾，家里有空置的木质轮椅。丁汀源在轮椅上精心堆放了一摞软垫，以达到让岑既白坐在轮椅上也如躺在床上的舒适方便。

听她夸赞自己，粟羽对她微笑。钱易黛立马接上：“你被马贼绑架过？如果当时我在场，一定把马贼全都打跑。”

“钱小姐此言差矣，马贼横行是两三年前的旧事，如今银槐堡已经很少闹马贼了。”粟羽没回应钱易黛的热情，倪林说，“这皆是驻扎在此的东溟会琅州分舵的手笔。”

东溟会和马贼也是死对头？苍秾等人用眼神交换意见，乐始解释道：“除了与你们神农庄作对，东溟会就是个普通的怪人聚集协会。以肢体作为实验素材的人多得是，不光东溟会有，别的地方也有，你们神农庄祖上不也弄过吗？”

她这话没说错，岑既白不高兴道：“又怎样，东溟会就是讨人嫌。”抱怨完东溟会，岑既白不忘来时的目的，“倪林前辈，你知不知道东溟会里一个叫沈飞雪的人？”

“沈飞雪？”倪林在脑中搜索这个不甚熟悉的名字，想了半天最后遗憾摇头说，“只听说她是从前戊窠城销铁寨的统领，近几年新寨主继位后就在江湖上销声匿迹了。”

丘玄生笑道：“原来倪林前辈也有不知道的事。”

“人无完人，我自然不是例外。”倪林和蔼地说，“想让东溟会放过你的朋友，不知汀源你想用什么办法？”

“办法……”其实丁汀源自己也没想好，她挠挠头，踟躇着说，“啊哈哈，我想带几箱礼物去找找东溟会琅州分舵的主理人，请她在东溟会高层中为乐始说点好话。”

“是这样吗？”倪林被她的随性震惊，随即失笑道，“真是朴素的计划，不过正符合你的风格。采买礼物的事不如就让粟羽带你们去，琅州可怕的不仅是人如麻的马贼，还有专从外地人身上榨钱的商贩，你们得小心了。”

可能是自己疑心太重，苍秾总觉得倪林和粟羽都很古怪。早年间丁汀源还住在琅州，那时就与倪林交好。倪林品行高洁有不少人愿意结交，自然天南海北无所不晓。

但这个粟羽是近几年才来照顾她的，此行正是向倪林打听东溟会的事，路上偶遇的钱易黛又说起那个可怕的东溟会杀手神不知鬼不觉地侵入目标家中，苍秾不得不对她多想。

丁汀源似乎也有这种怀疑，变着问题找粟羽问话：“我以前没怎么见过你，粟羽是近两年才来琅州的吗？”

“算不上。我来琅州有五个年头了，起初是同乡在一户财主家做工，人手短缺便叫了我来。”粟羽面对什么事都无比冷静，她说，“我没做多久就闹了马贼，非但把财主家烧了还掳走了不少人，我能回来还算幸运的。”

她说得坦坦荡荡，丁汀源一时挑不出错来，又问：“我以前也住银槐堡，你从前在哪家工作？”

粟羽答道：“就是城北的徐富贵家。”

丁汀源错愕地问：“徐富贵？她家遭马贼了？”

粟羽不想多说关于过去的事，丁汀源沉浸在朋友家被抢的噩耗中不能自拔。丘玄生打圆场道：“不说那些难过的事了，我们不懂琅州的风土人情，还要靠你帮我们解惑呢。”

“你们打算买些什么？上门送礼的话还是直接包钱最好。”丁汀源还是灵魂出窍，乐始晃她几下，粟羽抱着竹筐说，“既然还没想好，先买些水果回去尝尝吧。”

似乎这也是琅州特色，每个出门的采买者都带着用来装东西的竹筐。银槐堡的市集不如辅州繁华，但倪林家离市集不远，没走多久就能来到集市。拳头大的香梨、堆积如山的蜜瓜、还有不知叫什么名字的水果，一一摆在摊位上。

目前不能猜出粟羽的身份来，苍秾选择按兵不动享受当下，请教道：“琅州本地什么水果最好吃？”

“苹果，”粟羽信手在摊位上拿起一个，“和梨。”

“好没特色。”钱易黛大失所望，没多久又恢复精力挽住粟羽的手，问，“不过你在这么多水果当中选了苹果和梨，是不是代表我们永不分离的意思？”

“我们把这个梨分了吧，”粟羽从口袋里摸出削皮的小刀，问，“你们是喜欢吃削过皮的还是没削过皮的？”

“都可以，我们几个一人一瓣。”苍秾附和道，指着钱易黛说，“这个人就不用给了，我们和她是路上碰见的，不知道为什么一直跟着我们，其实我们跟她完全不认识。”

钱易黛一跺脚：“苍秾你到底什么意思？”

丘玄生劝解道：“一袋钱你放弃吧，这样很奇怪。”

“昨天晚上我就想问你们，钱小姐是什么时候和粟羽认识的？”丁汀源抱起一个硕大的蜜瓜，问，“我看你们总是把钱小姐往她身边推，昨晚也是用钱小姐的钱买了饭。”

“我们根本没认识，”粟羽不假思索地说，转头对钱易黛道，“对吧？只不过是昨天我在街上跟你说了话。”

苍秾点头：“就是她说的这样。”

“你都知道是我和在跟你说话了，你为什么还是没搭理我？”钱易黛对这个答案非常不满意，扳住粟羽的肩膀声明道，“我可是江湖第一美人钱容黛——的妹妹。”

“你说话的方式我很不喜欢，不想跟你有太多交流。我只想做好分内的事，帮倪林接待你们。”粟羽移开目光，“而且在一群人里选出个天下第一有什么用？你若是天下力气最大的人我还能尊敬些，花钱请你帮我砍柴。”

钱易黛挫败得忘了自己在哪，粟羽带头走开，没人顾着叫她跟上。丘玄生特意留在她身边，问：“你死心了吗？”