褚兰会错意，问：“你饿了？早饭想吃什么？”

“还没到早饭时间，是我觉得她长得有意思，”钵陀遽然出手扼住臧卯竹，袖中滑出一柄末端雕花带刻印的金药杵，冲着臧卯竹比划道，“在你这张脸上烙个章怎么样？”

臧卯竹拼命挣扎，尖叫起来。丁汀源上前拦住钵陀，喊道：“等一下，这种事至少也要等到竹竹自愿才行吧？”

臧卯竹崩溃地叫道：“怎么可能会自愿啊，被印了那种东西我以后要怎么见人？早知道我就不来这个破地方了！”

钵陀手腕一翻，那沉重的杵头一下砸在丁汀源面门。丁汀源没松开抓着她的手，闭眼大声说：“别生气别生气，我会帮你说服竹竹的，她生气弹箜篌就不好听了。”

臧卯竹叫个不停，钵陀铁了心要对臧卯竹下手，眼看丁汀源的力气掰不过钵陀，褚兰只好把臧卯竹拖走，丁汀源护着臧卯竹退开好几步，褚兰拦住钵陀道：“大早上的不吃饭容易得胃病的，你要是没胃口我就给你煮点面汤喝。”

丁汀源连拖带拽把吓得腿软的臧卯竹拖到后院里，臧卯竹脾气上头疯狂比划道：“她算个什么东西，还真以为那几个臭钱就能买我？我呸！臭显摆她那个指环，要是那十个人同时往不同的方向跑，该叫主人的就是她了！”

丁汀源还记着正事，宽慰道：“你冷静点，现阶段我们不能随意违抗她，我们必须取得她的信任。”

臧卯竹抽出一卷白绫就要借着院子里的歪脖子树上吊，丁汀源赶忙拉住她道：“不要乱来啊，我发誓，我发誓！万一她再提出这种要求，我势必豁出性命帮你拦住她。”

“商鞅真是倒霉，他当年怎么没遇见这么呆的？”臧卯竹这才罢休，把上吊的白绫当做围巾往脖子上一裹，忿忿道，“我不想受这气，这日子什么时候才到头？”

“冷静点啦，我们找找机会，”有只灰鸽落在枝头，丁汀源向它伸出手，“先飞鸽传书把消息递出去吧。”

那只鸽子是邬丛芸的作品，以千种细小零件拼接而成，外头涂上灰漆，与寻常凡鸟无异。但它只会飞往设定好的地方，丁汀源把它的脑袋扭几下，伸手将它放归天空。

灰鸽扑棱着翅膀飞向空中，划开早晨的炊烟晨雾，越过城中重檐园林，落在城东一处偏僻破屋的房梁上。

戚红正在教岑既白以合适的价格向商贩购买想要的货物：“对，你就问老板能不能小刀……”

岑既白似懂非懂，问：“小刀是什么意思？”

戚红一拍手说：“就是叫她便宜点呀，砍价用的。”

苍秾望着那边的学前班课程，越发觉得人应该学会藏拙，平时不能太聪明。丘玄生拉她一下，指着膝头摊开的课本说：“苍秾小姐，明白这个哕是什么意思了吗？”

比起管筝语来说，学砍价几乎是幼稚园就该教的技能。苍秾看着满纸哕字就难受，试着猜测道：“是指很想吐？”

丘玄生道：“不对，这个哕是还要考虑的意思。”

连岑既白和丘玄生都能看懂的东西……苍秾无法用只有傻子会的理由麻痹自己，只好问：“学这个真的有用吗？”

“我觉得，活着就是在生活中不断学习的过程。小时候学说话，长大了就学管筝说话，也是掌握了新技术。”丘玄生看她精神不振，尽力把话说得好听些，“跟着苍秾小姐我也能学到很多，就好比……好比……”

她举不出例子，眼看苍秾就要更消沉，丘玄生道：“苍秾小姐学不进去的话，我就继续给苍秾小姐当翻译吧。”

苍秾干笑几声：“算了，我还是努力一下。”

“那我们从最简单的地方重新学起，我一定会教会苍秾小姐的。”丘玄生把书翻到第一页，灰鸽振翅从房梁上飞到摊开的书页间，丘玄生惊喜道，“是队长她们传信过来了。”

听见丁汀源的消息，乐始立即从屋檐上翻下来。戚红和岑既白也赶紧跟进，丘玄生抽出竹筒里的纸条，念道：“她们个人现在是在潜伏当中，一切顺利，褚兰姐潜伏得很完美，只有竹竹的脸遇到了危险。鸠曷暂时没有出现，钵陀只戴了四条链子，不知是不是代表她带了四个人来……”

等丘玄生看完最后一个字，乐始伸手将纸条从她手上摘走。管筝有班瑟保护应当不会有事，钵陀人生地不熟的也想不到来城东这种鱼龙混杂的地方大肆搜捕。

而队长那边，乐始始终放心不下。不管是在管筝的回忆里还是班瑟的叙述里，钵陀都不像是精神正常的好人。

乐始回头看一眼那四人的开智活动，心里觉得有这群人帮管筝就已经足够，还是队长更需要保护。乐始胡乱把纸条塞进袖子里，面色如常地重新翻回屋檐上。