人总是很矛盾的，就像谢瑧，最初就知道自己与林逢春有泾渭之别，却不由自主沉溺其中，更存着万分之一的希望盼得相守相伴。

可是……

“瑧儿。”

烛心火焰跳跃，映出张庭芸疲惫的影子。残局狼藉，谢褒临走之言犹在耳畔，她头疼欲裂。

谢瑧歪靠着床角，神情恹恹。

蝉鸣渐起，夏夜闷热，人的心却冰凉如霜。

刘畅妃站在一旁，看看婆母，又看看小姑，气氛安静，不敢呼吸。谢太守离开前，特意避开小姑，对着婆母发狠话说，谢瑧主动帮贼匪逃脱，陈郡谢氏百年声望，决不能毁在一个小女子手上，若不能再诱出林逢春，就要拿谢瑧问罪。

数百精兵陈列宅外，谢褒心意决绝，不容更改。

她很不理解，小姑为什么能自甘冒险冲撞大伯放走林逢春？就算关系很好，林逢春到底是山匪，是非黑白，小姑怎么外出求学一趟反而分辨不清？想要诱出林逢春，谈何容易？自己和婆母都不熟悉，肯定要从小姑身上着手，可先不说林逢春上过一次当、以后会更加谨慎，就看小姑这副模样，绝不会配合。

这是不可能达成的事，难道要眼睁睁看小姑受罪？

“离家前，你向我发过誓，坚守本分，绝不逾越，若有私情，愿受责罚。”张庭芸缓慢开口，“瑧儿，你现在是否仍如那时，未生私情？”

刘畅妃心下奇怪，婆母怎么不问今晚的事，反而挑起没有缘故的话头。

“娘……”谢瑧咬唇抬眸，看见母亲已经苍老了几分。伯父暴怒，是母亲拼命回护。她最不愿看到母亲愁眉积郁，可这个问题，她该如何回答？不想让母亲伤心，就要说谎；可若说没有，怎么对得起逢春？体内裂出两个小人，一个只想不计后果随逢春离去，一个却想陪伴母亲承欢膝下，可她没法真的分成两个人。

“瑧儿，没有的事，赶紧回啊。”刘畅妃有些着急。

无法两全，谢瑧嗫嚅着沉默。

张庭芸重新拿起画卷，上画着圆月梅树女子，掷了下去：“是林逢春吗？”

谢瑧接过飘来的画幅，不禁一怔。之前答应给逢春补一幅人物，画来画去都不满意，删删改改，这是最后一幅，也是最满意的一幅，本该送给逢春，却碰上她突然失踪，怎么到了娘手中？自己为学画而来，磕磕绊绊，山水与人物，都未有大成。逢春还说自己的画胜过萧奂。

往事汹涌，感情澎湃。怎么会发展成这样？还是注定会变成这样？她被各种各样的事束缚着，总是无法真正面对自己的心。往前一步是深渊，往后一步就是平地吗？两种情感交战，谢瑧崩溃不已，伸手抚上画中女子面庞，怆然盈泪：“是。”

刘畅妃诧异地睁大眼睛，有些事，如果不愿意相信，会用千百个借口开脱，比如小姑回答的是她在画林逢春。但是她有眼睛，明明白白看出小姑对林逢春与旁人不同，从冬假在家时就是，有些事瞬间变得很好解释。

张庭芸深叹一口气，声音哽塞：“瑧儿，莫说胡话，你弄错了。”

谢瑧抽了下鼻子：“娘，什么是对？什么是错？如果、如果我只是喜欢一个人，难道就错了？”

“天下的人多得很，为什么非要是那一个？”张庭芸声音陡然提高，“一个贼匪！一个女子！你！你真是我的好女儿！”

谢瑧低着头，不敢看母亲的表情。

少顷，她突然听到嫂嫂惊叫起来：“婆母！婆母！”

谢瑧抬头望去，母亲苍白着一张脸，双眼紧闭，捂着胸口，歪歪地往一旁倒去，嫂嫂动作快才扶住她。

“娘！”她慌忙爬起来冲过去扶住母亲。刘畅妃一边掐婆母的人中，一边指挥将她移到床上休息，急声让人请医师。

夜愈发深沉，外间一点月光不见。

房内两支灯烛有气无力地燃烧着。

谢瑧紧抿嘴唇，坐在床边，看着脸色苍白、额间沁着冷汗的母亲，不住在心底祈求安康，深恨不能以身代替。

医师看过后，说是情绪激动导致的心疾，开了两方药，需要安心卧床将养，不能再受刺激。

刘畅妃记着医师的嘱咐，送他离开。深夜把医师叫醒，她也过意不去，多封了些钱给他。

她送完人回来，看到小姑还是呆呆地坐在床边，道：“瑧儿，你不在的时间，婆母偶有不适，可没像今天这样严重。你……你别惹她生气了。”

谢瑧凝望着母亲的面庞，茫然中夹杂着愧疚。印象中，娘一直是家里的支柱，父兄先后过世，对娘是巨大的打击，可是她没有在悲伤中沉溺太久，和嫂嫂一起撑起了这个家。自己担心娘太劳累，娘就会揽着自己，摩挲头顶，说：“瑧儿陪着我就好了。”

可是，自己把娘气病倒了。