谢瑧抱着奄奄一息的翡墨，红着眼睛望向张庭芸：“娘……她是我的婢女，总要听我安排，您何必为难她？”

张庭芸有些疲惫地挥挥手，麦冬退了出去，守在门外。

“翡墨对你忠心，呵，可你会在乎她么？”她眼神变得锐利，“去年你来书院，路上被山匪所劫，那山匪是谁？”

谢瑧对上质问的目光，一颗心混似忘了跳动。

“娘子……”翡墨扯住她的衣袖。

谢瑧低头看她，但见她身上脸上淤伤交错，微微摇头，眼光中满是哀求之意，似乎让她不要顾及自己。谢瑧心中酸涩，翡墨从小陪在自己身边，十几年的情谊，说是主仆，更似姐妹，难道要因为自己，连累她受苦？

她抬头看张庭芸脸上密布阴云，想，这桩事早和娘说过，她为什么又问？许多事破绽极多，之前只是应付书院，山长他们不会寻根究底，揭过便过去了。可伯父绝没有那么好应付，难道他死咬不放，发现了端倪？

逢春是山匪，这件事放在平时都不可说，更何况萧智献死在山匪手中，若伯父认为她是凶手，该怎么办？可翡墨一直跟着自己，已经因此受到了牵连。

谢瑧咬紧了牙：“娘，山匪劫我，没有劫翡墨。这事她也不知道。”

张庭芸道：“你以为你护得住她？从前你瞎闹，我都能宽容。可你结交匪类，胆大妄为，这奴婢还替你隐瞒！哼，我都不知你离家后如此荒谬！”

谢瑧心一颤，果然逢春的身份暴露？

“娘，我是您的女儿，为什么不多信我一点？我谨记您的教诲，与人交往，也看品格性情，并不荒谬。”

张庭芸知她说得模棱两可，摆明仍在维护，不由得怒意更甚，当此时，听到刘畅妃说：“婆母，这儿是非纷乱，还是尽早离开，回家再说。”

她一怔，扫视堂中，痛心亲手养大的女儿竟犯浑与山匪林逢春交情深厚，眸光扫到那叠画纸，怔愣之余又想，自己怎么疑心女儿对林逢春有情？这种事骇人听闻、有悖常理，该是自己草木皆兵了。她定了定神，女儿已在跟前，只要让她回家认错受罚，前情就可尽消。谢褒一郡太守，杀伐果断，自己却是个当家妇人，何必与女儿闹得不可开交，往后严加看管，不再出格就好了。思及此处，她喝道：“你在书院心思野了，回去收拾你！”

刘畅妃闻言朝谢瑧使个眼色，让她不要多说，然后一起搀扶翡墨，送她出去敷药治疗。不久，张庭芸指挥手下奴仆收拾行李，大约一个时辰就装好了两辆马车，随时可以出发。

张庭芸派麦冬木冬近身看管，不许她随意走动，谢瑧照顾着翡墨，对旁人不甚在意，却惦记着一物，跟嫂嫂说小院枕下有一把自己用惯的桃木梳，刘畅妃不觉有异，取回交给了她。

谢瑧细细摩挲梳柄，去年庙会后，逢春将它赠予自己，那时还不知她的心意，算来是她郑重送给自己的第一件物事，现在不知她去了哪儿，也不知什么时候能再见，有这柄木梳陪伴，便如她没有离开。她越想越酸涩，往日情形历历在目，一年多的书院生活陡然为人搅乱，好梦终须醒，只盼逢春平安。

临走前，谢瑧得到准许，去向谢夫人和王媛姿告别。医舍药香浓郁，往里走了一会儿，才见王媛姿没精打采地伏在药案上发呆，她望见自己先是一喜，旋即眸光暗淡。

谢瑧单独向她说：“我要回家去了。往后……恐怕没什么机会来。”

王媛姿咬唇点头：“逢春走了，你也要走……”凄然道，“谢瑧，我说漏嘴，让谢太守知道了逢春的身份，太守似乎怀疑她杀死了萧智献。我、我实在对不起她。”

谢瑧愣住，不禁长叹，事情发展至此，无法隐瞒，幸好逢春不在书院，水远山长，不会落在伯父手上。她和王媛姿通完消息，心意稍定，谢夫人不舒服，卧在床上，她也进去告别。

可惜不能完成书院的学业，她往外走的每一步都充满不舍——离家时的意兴昂扬，不得不归去的彷徨无奈，接下来等待自己的会是什么？

失神间，她恍惚觉得有一道视线暗中盯着自己，但四处看，并没有人。

马车在门外准备就绪，谢褒与她们一起启程。谢瑧刚要上车，外面一阵人语喧声，是沈灿、蒋峻伯等书院同窗。

“你们怎么来了？”她意外地迎上去，本想悄悄地走，没有声张。

蒋峻伯抱着个锦盒，塞到她手中：“景游，你怎么走得这么急？我们都来不及为你送行。”

谢瑧强做笑颜：“伯父催得急，我也不好滞留。”

“你才干优长，太守新至，肯定想你在身边效力了。”蒋峻伯笑道，“没想到你是我们之间最先入仕的。这里面是我们一起为你备的别礼，景游，你在书院，对我们都很照顾，与你相识是人生幸事，希望你做了官，更是百姓幸事。”一群人先嘻嘻哈哈，接着集体向她作了一揖。

谢瑧心中又温暖又苦涩，他们只当自己是随伯父做官去，全不知自己是女子，要被拘回家中，但语中坦诚关怀，半点不假，便对他们郑重回了一揖：“师长教诲，我不会忘记。书院相识，也是我的幸事。希望今后，再得相见。”

沈灿道：“山阴离这里就三五日行程，等到十月，你可以回来一起参加中正官考评。”

蒋峻伯哈哈道：“就是就是。别弄得不会见一样。”

闲说几句，谢瑧上车，与他们挥手作别，一晃神，又隐隐感觉有人窥视。

眼见山门越来越远，书院越来越小，她满怀伤感，草木尽皆熟悉，车旁却多了两排披坚执锐的兵士，无心再看，放下窗帘。

娘的意思，应是赶快回吴县，下了山，她们却先去往诸衍县城，紧接着在城中一隅安静的宅院落脚。

谢瑧暗自奇怪，怎么在诸衍多留一日？但母亲和嫂嫂都出去了，无人可问。

房内阒静，一灯如豆，她坐在榻边照料伤者，翡墨睡得很不安稳，嘴中呓语，不知道梦到什么，拿起布帕，细细擦去她额上冷汗。

“咯吱”一声，有人闯进房间，谢瑧扭头去看，不禁呆住：来人带着面巾，但她怎么可能认不出？早在心底摹千百遍。