李默回来时，咸阳宫已经烧成了一片废墟。徭役清理着黢黑的碎屑，一担担地往外挑。

在废墟中心的石头堆底，挖出了一团黑块，依稀能辨认出蜷缩起的四肢和脑袋，从黑块边上的几片碎玉看来，这就是太子的尸体。

“为什么太子死了？你还活着！？”李默简直怒不可遏，对着跪在面前的阿皎吼道。

“我……不知道，我按您吩咐的做了。”阿皎小小的背脊颤抖着，地板上星星点点的，都是淌落的泪滴。

“你按我吩咐的做了，太子怎么可能会死？”李默怒火中烧，眼神宛如刀子一般，死死抵在阿皎的头顶。

他觉得自己的计划万无一失，根本不可能出现问题。太子死了，一定是这个贪生怕死的小替身搞得鬼。

“我不知道……”阿皎的小脸皱成一团。在师父的威压下，他克制不住地浑身颤抖。

他都按师父说的，一步一步地做了。就连牺牲自己，吸引坏人的注意力，他也很努力地去做了。可太子……就这样死在了火海里。

“是因为你贪生怕死，太子才会死的！”李默神色凛然，无比笃定地注视着阿皎。

我……贪生怕死了？阿皎不确信的想着。

他确实是很害怕的，他害怕给陆濯当诱饵，害怕自己死在那些人手里。可这样的害怕，也是不应该的吗？是因为他的害怕，黑衣人没有立即杀死他，才会害得太子丧命吗？

原来我真的贪生怕死了……阿皎淌着眼泪，默默地点了点头。

“拖下去，打到我喊停为止！”李默下令道。

阿皎迷迷糊糊地扒在春凳上。他快要感觉不到自己的下半身了。他的屁股一片血肉模糊，稍稍动一下，就是撕心裂肺的疼。

那板子还在继续，每当他以为自己寿命将尽，几近昏死过去的时候。那重重砸下的板子就打得他身躯猛震，逼得他清醒片刻，再度体会那股透彻心扉的剧痛。

他甚至想，还不如那时勇敢点，让那些黑衣人一刀了结自己。也好过受刑，被活活打死。

“这是犯了什么大罪？这么小的孩子，挨这么多板子，也不怕打死。”路过的宫女小声议论着。

夜色暗了下来，处刑的人终于收到停手的命令。他们收起手里的板子，看着那扒在春凳上的小身影。

一人伸出手，在阿皎的鼻下探了探：“好像没气了，要不要拖出去埋了？”

“太晚了，明日再说吧。就放一晚上，不会臭的。”另一人说道。

我……还没死……阿皎在朦胧中听到俩人的对话。他想张嘴，可他连张嘴的力气也不够了。

放一晚上，这不会是他最后的一个晚上吧？他脸上干涸的两道泪线，再一次湿润起来。

“公主，我白日见到的，就是这儿。”

院子的门口，一宫女急匆匆地走来，她提着盏灯笼，灯笼的昏黄的光芒照在她身后的女子的裙装上。那是一袭华美的裙衫，在夜空下透着星光。

穿着精美的女子伸手接过宫女手里的灯笼。她快步走到院子中央那张春凳边上，拿灯笼照着凳子上孩子的侧脸。

“公主，他是不是没气了，打这么多板子，他肯定挺不过……”

“他还有口气。李默真是疯了，我说了能保他，非得下这死手……”公主叹了口气，对宫女道，“喊两个人，把他连凳子一起搬到府里。小心着点，不然他腿可就废了。我去请太医。”

“是。”宫女应声退下去了。

阿皎醒来时，已经扒在床上了。因为屁股开了花，他只能头往下的躺着，有人给他在下巴和额头分别垫了两个垫子，空出鼻子的位置，好让他呼吸畅快。

他现在感觉屁股好了些，已经不疼了，但脖颈酸得不行。他想翻个身，舒缓一下，于是稍稍侧了下身子，一直手摁住了他。

“不要乱动。”一个女声道，“得亏公主救了你，不然你就死了。你要是乱动，以后就走不了路了。”

“我师父还生气吗？”阿皎小声问道。

“唉。”宫女叹气道，“公主昨日和他聊了一整晚。但愿日后，他能待你好些吧。”

陆镶在姚望舒的鼎立扶持下，坐上了皇帝的宝座，只是下令将咸阳宫的大火归于意外，处死了几个看护不利的太监，将太子安葬，此事就不了了之了。

几年后，李默与鞑靼协商接回景宁帝陆铎，而半途又出了意外，诸多人马混战中，景宁帝不知所踪。

李默引咎辞职，而他想着用于瞒天过海的阿皎，也和他一起消失了。

据陆歌平所言，李默是心中有愧，才会在最后关头将阿皎带走，好好赎罪。没有人知道他们去了哪里，陆歌平作为他临行前最后联系的一人，也只知道他去往了东海一座岛上，从此隐居世外。