“怎么，我长得像骗子吗？”蜜橘姑娘见状，忽然笑了笑，“过了这村儿可就没这店喽。”

……

陈子永年方三十二，是上一科的进士。今年他刚转到山东来做个七品监察御史，前来青州各县暗查兖、东、济三府上书所言的养马之事。

上头叫他查明奏疏中豢养私马的几座县城，可惜走到哪里都是碰一鼻子灰。如今，沂水县是他最后的机会了。

说来也怪，先前巡视的那些马场都遮遮掩掩的不叫人进去，在街坊邻里问一圈，又没什么人清楚。只是养私马的草场，为何会披上这样神秘的色彩？

陈子永直觉有异，却难以深入其中，不免着急。

如今他盯着桌上被扒得一丝白也看不见的蜜橘发愣，忽然觉得十分口渴。

“想吃啊？”婴宁见他口水都要留下来了，便将橘子一掰两半，一半放在自己面前，另一半再掰两半，一半丢给掌柜，一半递给陈子永，“喏。”

她撕了一片橘瓣塞进嘴里，拍干净手心：“刚说到哪了？”

陈子永腼腆地道了声谢，答道：“骒马不孕。”

“啊对对对。”婴宁也不和他客气，要了双筷子来夹菜吃，“我治好那匹马之后，果然没多久便配上了。马场老板见我是个人才，又叫我帮了许多忙。这不，马肚子都不够怀的了，都跑到……的肚子里去了！”

她在自己下巴上比划了个胡须的形状，和掌柜的一同狂笑起来。

掌柜的一边笑，一边还知道叫她轻声些：“姑奶奶，我这铺子还想开呢，你可别把衙门的人招来了！”

可这八卦实在是料足味猛，隔壁桌的听见几个词句便会意，纷纷凑上来加入话题。

陈子永被猛地团团围住，惊诧道：“这……谁的肚子？”

众人见他不明就里，又是一阵嬉笑。

婴宁有些得意地偷笑起来，慢条斯理地夹菜吃。这回用不着她出马，众人七嘴八舌添油加醋，将事情细细同陈子永讲来。

陈子永听完还有些不相信：“怎么会传成这个样子？男人是不可能怀胎的。”

一个大姐道：“咱们城里早都传遍了！如今衙门不许人议论，赵大人又再不露面了，必定是心里有鬼啊！”

陈子永眉心的纹路越锁越深。

这件事真是愈发复杂了。若那赵大人与城郊马场没有利害关系，这些妖异的传闻又怎会落在他身上？

陈子永虽是新官上任，却明白一个道理：凡是民谣，必有出处。

果不其然，话题越跑越偏，眼看着就要滑到赵公义哄人养马的事情上去了。婴宁适时地轻咳一声：“各位，可不敢说了。人多口杂的，当心一会儿衙役来逮人哦。”

众人听了，也很识相地渐渐散去。婴宁喝了口茶，冲陈子永道：“跑题了。小哥你还想去马场干活儿吗？”

陈子永不假思索道：“想。”

“哟，这么肯定呀。”婴宁拿出狐狸精的的那一套来弯了弯眼睛，两手交叠，轻轻垫着下巴，“不过看你这身板，拼力气估计是拼不过了，我可得好好帮你才是。我想想……小哥你何事能上工呀？”

“随时都可以！”

陈子永两眼都亮了起来，抱拳道：“多谢娘子，在下……我明日便能上工。”

婴宁：“就今天吧。”

陈子永：“啊？”

婴宁一拍桌子，站起身道：“走，工钱日结的，多拿一天是一天。”

陈子永：“那倒是没有这么着急……”

他端起茶杯掩盖自己的失态，见对方一番好意被拒，撅着嘴似是有些不满的样子，便岔开话题：“对街那间铺子是娘子家里开的吗？‘沐春’，是个花团锦簇的名字。”

婴宁回头一看，忽然尴尬道：“搞错了。”

她站起身，叉腰对着楼上窗口正忙活的一个富态女子大叫：“红红姐，你又挡我招牌！”

那女子探头出来看了看，笑道：“姐也没办法，谁叫你店面开在这窗子底下呢。”

说罢合上窗款款地走开。

婴宁“嘁”了一声，连忙又回去抄起门边的竹竿子，将二楼窗口垂下来的花巾结彩挑到两边挂好，这才露出外墙上卷轴的全貌上。

原来：右书“猫狗洗沐”，左书“妙手回春”。

更高处还有横批，只写两个大字——“婴”、“宁”。