“每日上工不要晚于辰时，不偷窃、争执，不顶撞管事儿的，其他也没什么。”婴宁领着陈子永在马场兜了一圈，“这边是不管饭的喔，记得自己带上干粮。”

陈子永一一应承，听了这话才有些尴尬地摸了摸肚皮——毕竟世家出身，以往衣食住行都有人打点，自然想不到这一茬。

婴宁早猜到会如此，故作意外道：“没带啊？”

陈子永：“抱歉……”

婴宁笑了笑，便领他上自己平日找几个管事蹭饭的屋里凑合一顿。

陈子永惶恐道：“这如何使得！”

“吃吧。最近刚撤了一批人手，要你出力的地方还多着呢。”婴宁捡了一副筷子递给他，转头和相熟的管事搭话，“九月份烧了蹄子的那个怎么样了？我不在，你们可别给我养坏了。”

那管事见陈子永是新来的，便没有多言，而是冲婴宁摇摇头。

“又不好啦？”婴宁诧异道。

“不是。”管事又瞥了陈子永一眼，尴尬地对上婴宁的眼神。

婴宁反应了一会儿也明白过来，“哦”了一声便也不再说话。

怎么个事儿？众人都低头摸摸扒着饭，陈子永看看这个又看看那个，谨慎地问道：“是……怎么了？”

接着他便看见众人迅速交换着眼神，随后依然是低头夹菜，没人回答他的问题。

婴宁看着氛围也造得差不多了，便清清嗓子给他添了最后一把柴火：“少问东问西的，赶紧吃完干活儿。”

陈子永这才垂下眼来，数米粒似地翻弄那碗夹着糠麸的白饭。

这玩意儿能吃？

他还在一旁磨唧，其余人早把菜汤都一扫而空，开始喝冷水填缝了。婴宁近日里阔起来了，颇为神气地从兜里掏出瓜子果脯来分了一圈。

天气很冷，即便在屋里也是吐气成雾。一个管事缩了缩脖子，忽然问婴宁：“你那铺子开得怎么样？有人来不？”

“自然是有。”婴宁大言不惭，“门槛都给踩裂了，可火爆着呢。”

一阵哄笑过后，众人便叫她说铺子叫什么，大家好去照顾生意。

婴宁一愣：“我看卖狗的叫狗行，卖猫的叫猫行，还要起什么名字？”

“你跟别人能一样吗？东西上哪里买都是一样的，可你的手艺是独一份，自然得把招牌打出去了才招得来人。”

“真的假的？”婴宁听得一愣一愣，摸着下巴琢磨道，“我还真没想到……那你们说该起个什么名字，就‘婴宁兽医馆’如何？”

听到这里，陈子永忍不住插嘴：“‘沐春’。”

众人立刻静了下来，皆转头望向他。

陈子永有些不自在：“……咳。昨日的‘沐春’二字，就挺不错的。”

婴宁想了想：“是吗？感觉没什么特别的。”

怎么不特别。他想起那颗被剥得晶莹剔透的蜜橘，饱满、清甜而略带酸涩。

站在阳光底下，明是寒冬，却似春日。

一旁有人问婴宁这是什么意思，婴宁便笑道：“我叫我哥哥写了几幅字挂上去，被挡得只剩这两个字了。”

陈子永脱口便道：“娘子家中兄长也是读书人？”

话音未落他便心道不好——什么叫“也”，这哪里还有别的读书人！

“什么兄长呀。”婴宁收拾好碗筷丢进水盆，轻飘飘地丢下一句，“是我夫君。”

陈子永怔了怔，便没有再说什么。

……

饭后直到天擦黑的两个时辰之间，陈子永推着车子将马场里里外外地调查了一圈。

不枉他两臂酸痛，连抬都抬不起来——此地处处都是古怪，牧养的全是些齿岁尚轻的小马，杂工人手也大多是新换的。

而对于这点子小马驹来说，整片草场和马厩的规模也未免太大了些。

陈子永将空马厩里剩下的草料扛上板车，直起腰环视一周。

私家开的马场若办成这个惨淡的样子，早就该亏死了。

陈子永仿佛捡石头时淘到了金子，暗暗地兴奋不已——他有预感，这件事背后恐怕能牵出一条大鱼来。

巡察御史若无特情，做满一年后便是非移即升。立大功的机会，可不是人人都有的。

陈子永给自己鼓了鼓劲，只觉得热血沸腾，撂下板车就要走。他走出老远，忽然想起婴宁说工钱日结，犹豫再三，还是折回去领了钱才离开。

次日工头点人时，便发现新来的那个麻秆儿没来上工。

“你找的什么人，才干了一日就跑。”工头颇为不满，专程找到婴宁抱怨，“我这正缺人手呢！”

婴宁正斜躺在椅子里，翻着一本简陋的医案：“马不都送走了吗，还要人干什么。”

工头焦头烂额：“没送完呢，养马巷藏的那批还得等！”