天子便又点头敷衍，说出他知晓的唯一刘姓宗室：“刘向可为御史大夫。”

班氏兄妹大松一口气，如此一来，三公便分别由出身寒门的大儒、外戚王莽与刘姓宗亲分任，明面上总归好看些。

午后，班华命阉人传来几样清爽时蔬、一盅汤饼，天子心不在焉，只以手撑头怔怔愣神。班华连哄带劝，他才胡乱吃了几口，完后便说，要见百里燕。

近来百里将军得宠一事，宫中都已传遍，就连太后也有所察觉，曾旁敲侧击向班华问起。班华隐约知道百里燕“得宠”并非因传闻中那种事，十有八九仍是与王莽有关，怕不是天子有意亲近他人、以求王莽懊悔回头？

既然天子当她面提及此人，她便直言提醒道：“亚圣有云：至诚而不动者，未之有也；不诚，未有能动者也。君上若于大司马有意，何须假手他人、画蛇添足耳？”

不料天子闻言讪讪红脸，慌得语无伦次：“朕何时……啊？你这话何意？朕不知你说的……朕有正事吩咐百里将军，正事！”

班华抬眉眨了眨眼，笑笑便告退了。

百里燕来时穿着另一身骑服，显然也洗换过了。刘傲将他招至身前，勾肩搭背与他耳语道：“上回那事，你查得很好；朕另有一件要务，仍需你机密行事……”

上回那事，分明只查了一半。百里燕得到当年太子侍从名单后上呈天子，天子一看全是熟人，急忙命他“暂且放放，日后旁敲侧击则可，勿令大司马警觉”。

如今又要他去大司马府潜伏窥视？百里燕心思单纯，对天子曲折心境一无所知，虽十分不解，却仍衷心不改、使命必达。

当晚，百里燕着一身夜行衣、脸罩黑纱，轻身爬上大司马府屋顶。

天子嘱咐他“留心观察府中人员就寝安排”，看大司马可与谁人同房共枕。他从上灯守到灭灯，见府中除仆役、老妪外，只一名年轻女子；可这女子日落后便回房不出，连晚膳也不曾与大司马共用，应当不是府中侍妾。

百里燕不敢掉以轻心，夜半时他趴在大司马寝室上头，掀起一片瓦当，自缝隙往里偷觑。王莽先是吹熄了灯，躺在榻上辗转反侧了半宿；后半夜却不知为何起身，点上灯烛来到桌前。

百里燕虚眼望去，见他从一锦囊中抽出一丝枯黄的草茎，自斟一杯浸在酒里；又手持酒杯摇晃均匀，随即仰脖一饮而下。百里燕观其神色体态，发觉王莽似乎潮热难耐，再次躺回床铺不久，便开始动手撕扯自个儿衣衫。

那草当为一味热性猛药，百里燕思索着，却见王莽竟褪下亵裤，侧身面墙、手上动作起来。百里燕与一班光棍儿同在军中打滚几年，自然知道他这是在做何勾当，便难下眼，只得小心将瓦片搁下，趴在静夜里等他完事。

谁知便等到天亮。这药好大的邪性！百里燕听了半宿压抑的沉吟，既尴尬，又十分好奇，便趁王莽晨起清洗弄脏的衣裤之时潜进他卧房里，从他枕下收藏草药之处取出些许，揣入袖中直奔药铺而去。