幢幢烛影下，天子打着哈欠，从百里燕手心里几根草茎中拎起一丝，眯起惺忪睡眼道：“极乐草？做什么用的？”

百里燕回道：“此乃千金难求的稀贵草药，专治风湿骨痛、头风头痛，药到痛除，见效如神。”

天子忽而惊醒，美目一睁：“王莽哪里痛？”

百里燕面色凛然：“此药虽能止痛，却不是寻常病患用得起的；去年臣等追查淳于长药害天子一案时，曾一力搜寻此物，然而此物却一夜之间离奇消失，京中各巫馆药铺遍寻不着……”

“朕问你王莽哪里痛！”天子瞪他一眼，面露不悦。

百里燕却道：“陛下容禀，大司马未必真痛。此物药性淫邪，于酒中浸泡七七四十九日，便是那曾毒害天子的‘醉美人’！”

天子瞠目面露迷茫，良久，终于意会过来，起身震惊道：“王莽他……”

“是，此物如今尽落大司马之手。臣亲眼所见，竟有这大一团！”百里燕两手拢成一圈，“价值上百金不止！”

天子趿拉着丝履在寝殿中背手转了两圈，又回到百里燕面前道：“你怎知他不痛？他受过重伤，万一落下病根？”

百里燕摇头道：“今日臣遍访京中名医大巫，十个当中竟有八个曾为大司马诊看‘痛疾’。却都道他筋骨健全、无伤无病，所谓‘周身骨痛’，实乃心魔、幻痛耳。”

“他无伤无病，为何服这草药？”天子叉腰质问道。

百里燕面露尴尬，目光左右飘移：“此药迷人心窍，在人体内滞纳成瘾，易服难戒。巫医都言他肾水亏虚、精血不足，乃过度自娱、阴阳失调之征。臣昨夜也见他……兀自弄了半宿，竟未合眼。”

王莽形销骨立的憔悴面孔浮上心头，刘傲震惊恍然，这货他妈的嗑上药了！卧槽，怪不得！近来王莽对他的古怪态度、诸多反常之处便都有了解释，刘傲顿时火冒三丈。

从小受过的教育告诉他，黄赌毒这类东西，只要沾上一样儿，这辈子就毁了。想到王莽居然堕落至此，他一时怒不可遏，当下便拔足直往外冲，口里骂道：“缺德玩意儿！老子打死你！”

恰巧几名当值的殿外守卫乃陈阿豹生前手下，如今唯王莽马首是瞻。听闻天子要“打死”大司马，怎敢放人。几人便同百里燕一道，拼死将他拦下，交口苦劝他“暂且息怒”、“明日再论”。

刘傲被连哄带劝、推回寝殿，气得鼻酸目胀，差点儿掉下眼泪。嘟嘟囔囔骂了许久，他才渐渐冷静下来。

没上门找王莽算账也好，若真当头对面撕扯起来，王莽问他“你怎知我嗑上了”，他该如何回答？总不能说“我找人跟踪你、偷窥你”吧。

再者，一向洁身自好的王莽为什么会上沾这种邪门东西呢？肯定是因为分手后很痛苦呗。这岂不是说明王莽并没有真的放下他？想到这儿，他便又半嗔半喜，暗自激动起来。

天亮后，在殿外煎熬了一宿的百里燕，终于横下心、攥紧拳，打定主意陪同天子出宫，去“打死”大司马。却见天子脸上挂着古怪的微笑，伸手招呼他到近前，附耳交代下好大一出“请君入瓮”的计谋。

王莽又是一宿未眠。擢拔班稚、扬雄等人的消息传开，早朝时群臣议论纷纷。残存如风中之烛的宗室一派，少不得对班家冷嘲热讽，幸而班斿长袖善舞，总能将污言詈词巧妙化解于无形，一旁观瞧的众人无不暗自赞叹。

却有人拿百里燕说事，戏问“陛下为何不封赏‘身边人’百里将军”，引来一片心照不宣的谑笑。“前车已覆，后车岂不戒乎？”有人接口道，“先有富平侯，复又有……”说了一半，那人忽地想起如今王莽亦在殿中，后半截便只得咽下。

王莽眦目扫视四周，肃杀之色便如利刃斩断闲言碎语。这两日他每每想起百里燕志得意满的下流嘴脸，便恨得气血上涌，脑袋嗡嗡直响；可他不敢动百里燕，一来怕天子向他要人，二来更怕自己见着那乞儿后不能自已，又犯下杀孽。