王莽钳住天子颈间脉搏，想狠狠发力，却不知为何双手发软、使不上劲。焦急中却听天子发出一声呢喃梦呓：“对不起。”

“对不起谁？”王莽屏息追问，“陛下对不起谁？”

天子梦中口齿含混，又咕哝了一句什么，王莽实在听不分明。

天子可也会怀念阿兄的温情陪伴，想起阿兄的含冤枉死，是否也会升起一丝懊悔与愧疚？阿兄在天有灵，又是否愿意原谅天子年少轻狂的一时任性？

王莽多想替阿兄讨一句“对不起”，可倘若天子当真心存悔恨，那天子对他毫不掩饰的偏爱与纵容，究竟是为他本人，还是为补偿他英年早逝的阿兄？

正如他决不肯说出刺伤他的人是侄儿王光，同样，这些话也是他到死都不会问出口的。

不知梦见了什么，刘傲醒来时惊觉自己满脸泪痕。窗外只有熹微的光，他坐起来，头疼得厉害。

“几时了？”他一开口，嗓子眼火烧火燎的，声音也闷在鼻腔里。完蛋，感冒了。

“才卯时，早哩。”阉人窸窸窣窣进来，轻声道，“陛下再歇歇？”

王莽到底没对他说实话，刘傲仍未消气，没心思睡懒觉，便摇了摇头。阉人急忙为他披衣、奉上热茶。

外头似有人声喧哗，刘傲强撑着下地，走出来见殿门口围了一堆披甲兵卫，王莽与缪家兄弟不知在争执什么，几乎要吵起来。

兵士们见了天子，纷纷屈身下拜，齐声请安。王莽也垂头叫了声“陛下”。

刘傲并不搭理，看都不看他一眼，故意把他晾在一边，只冲缪盈道：“何事？一大清早来这么多人。”

缪盈看王莽一眼，拱手道：“陛下英明。城外贱民逗留不散，口中不恭不敬，眼看要闹将起来。王大夫不听劝，此时偏要出宫去！”

刘傲诧异道：“不是叫他们开仓放粮、赈济灾民？还闹什么？”

“嗐，粥施了，钱粮也散了，那些人偏就不走。”缪盏苦恼道，“吃饱了，反倒有力气呼喊，‘清君侧、诛妖异’云云，吵得城内百姓也人心惶惶……”

“只怕有人从中煽惑。”王莽道，“臣家中老母幼儿无人照拂，请陛下放归，容臣回去安排妥当，再来为君分忧。”

刘傲全当没听到，仍不搭腔。

却听缪盈急道：“啧，王大夫如何听不进话？陈阿豹早带人去你府上护卫，家中稳妥着哩。宫门外有愚民成伙聚集，这时你一旦露面，双拳难敌四手，万一再出意外……”说着偷偷瞄一眼天子，“此刻留在宫中最为稳妥，王大夫万勿冲动行事。”

王莽又道：“陛下切勿动气。早朝时，群臣必有分说。只是昨日陛下才将匡相贬为庶人，眼下朝中无人统领，须得陛下亲往坐镇、主持局面才是。”

刘傲置若罔闻，转身便往殿内走。缪盈缪盏看出天子有意冷落王大夫，便知这两人正别扭怄气，又不好劝，不免十分尴尬。

少顷，天子换上朝服冠冕，背手走出来。