“呸！乞宠求荣的幸臣，也配取爷的性命？！”淳于长发出狮吼般的叫嚣，“王莽竖子，你以下犯上、亵弄天子，终有一日不得好死！连累你王家，诛灭九族，遗臭万年！”

铁锤样的拳头砸在木栅上砰砰作响，刘歆缩脖儿直往后躲，王莽却纹丝不动，只轻蔑地冲身旁探了探下巴。

几人一拥而上，将淳于长反剪双臂按在地上。陈阿豹两手扽紧三尺白绫，绕住淳于长粗壮的颈项，恶狠狠道：“既然淳于将军敬酒不吃，休怪兄弟们冒犯了！”

可淳于长身手敏捷，适时以双手抠紧绕颈白绫，护住自己咽喉。陈阿豹咬牙发力，白绫勒得淳于长手背失血发白变紫，却始终无法令他脱力窒息。

淳于长天生神力，生死关头愈战愈勇，竟迸发出蛮力缓缓站起身来。眼看僵持不下，陈阿豹双眼一瞪，猛地松开手。

呼吸骤然顺畅，劫后余生的淳于长不由自主放松警惕，弯下腰大口喘气。说时迟，那时快，陈阿豹瞅准时机，双手抱刀拧腰奋力一挥，一击斩下淳于长头颅。

一腔子血喷射而出，飙上石壁，淳于长硕大的躯体轰然栽倒在血泊中。那颗虎目圆睁的头颅，则骨碌碌滚出监室，停在刘歆脚边。

刘歆发出一声惨烈的尖叫，腿一软，背靠着石壁缓缓坐倒在墙边。

随后，众人面前赫然上演令人毛骨悚然的一幕：那早已与身体分离的头颅，竟双唇翕动，鬼魅般瓮声瓮气地念道：“骊山淹，虺蛇现，井水溢，灭灶烟，灌玉堂，金门现。骊山淹，虺蛇，虺蛇，虺蛇……”

在场见惯生死的勇武之士，也无不心惊骨颤。陈阿豹拎起朴刀重重扎入淳于长口中，止住那怪谲的死人之声。

王莽惊魂初定，耳边忽又响起那段鬼气森森的歌谣：“骊山淹，虺蛇现，井水溢，灭灶烟……”

众人惊惶四下张望，发现声音是从已被吓得痴傻的刘歆嘴里念出。

王莽从怀中抽出巾帕，团成一团狠狠塞入刘歆口中。“带出去！”他强作镇定，挥手吩咐道，“这里收拾了，尽早烧化！”

众将士击甲应诺，王莽与陈阿豹架起下肢瘫软的刘歆，趁着才刚降临的幽冥夜色，仓皇而去。

却说刘度忧心忡忡回到太学监舍，便直奔刘歆房中，一头扎进满是刘歆气味的床铺里急促喘息。

这呆子为何不理人？这几日他究竟在宫里做什么？王莽遇刺疑点重重，此事究竟与这呆子有何干系？理智告诉他，此时不该纠结于此，可他抑制不住自己的思绪，更抑制不住胸中焦灼的牵挂。

早间叔父差人来传讯，说京中时局微妙，唯恐他受牵连获罪，命他即刻打点行李，告病假返回广陵。车船已安排妥当，身外财物不足为惜，他实该快刀斩乱麻，即刻上路才是。

不行，他不愿就此别过，要走，也要把那呆子拐了去！刘度深深吸一口气，主意已定，他横下心，在刘歆书案前一阵翻腾，选了几样刘歆爱不释手的书卷，抱着跑回自个儿房里，手忙脚乱塞进仆人为他理好的藤箱。

既已出宫，总得回来洗换更衣，刘度转眼打算，兹使那呆子一露面，他便一掌将其打晕、装进车里，先跑上几十里再说。

与仆从嘱咐妥当后，刘度背着手，在太学院门里来回踱步。二更敲响，众学子各归各房，监舍内逐渐安宁。刘度万分焦急，步伐渐紧，走出一头大汗。

哐当一声，门外响起动静。刘度奔上前去，拉开门一看，是他。