“子骏。”

刘歆听出这声音是谁，急忙抻抻衣服拉开门。

“师兄……”刘歆瞧见王莽手中握着两卷竹简，吃了一惊，“此乃……陛下竟……”

王莽冷眼向内扫视，见刘度也在，不禁疑虑，冲他拱了拱手。

刘度欲盖弥彰道：“王大夫来了？在下学业不精，劳烦小夫子指点一二……天寒风大，是故闭门，呵呵……”

刘歆衣衫凌乱，面红过耳，王莽一眼便看出这两人做何勾当，却懒得多管闲事，只佯作不察，向刘歆道：“子骏可得空？在下有事请教。”

刘歆请王莽进来，刘度竟不退避，反而回位提起笔来，继续装模作样抄书。

王莽一时分辨不出，此人当真这般没眼色，抑或是装傻充愣、故意不走。转念一想，此事未必不能说与他听，便泰然问道：“在下冒昧请问，那日子骏受人所托，往未央宫所递之奏疏，可经由我郎中署审阅不曾？”

刘歆顿时面露羞惭，起身深深作揖，连声自言“罪过”。

“不不，并非子骏‘受人所托’！”刘度下位连连摆手，澄清道，“此事全因我夸强卖弄，在我叔父面前显摆能耐、胡乱揽下的，与子骏无关！王大夫只管问我一人，我这便随你往署中归罪去也。”

王莽此番前来，原是为提醒这书呆子师弟，值此时局微妙之际须得谨而慎之，万勿粗枝大叶、遭人利用摆布。

既然刘度赖着不走，王莽并不介意顺带着敲打他一番，于是手掂竹简微笑道：“子衡说笑了。不知者不罪，二位侍郎才刚入仕，行事难免拙朴。往后——”

说着竟将那封弹劾他本人的竹简扯开，当着二人面边阅边说道：“往后还需多加审慎，行前三思才是。”

天子竟将参他的奏疏交由他本人处置，刘歆震惊张口结舌，刘度更是骇然失语，两人面面相觑，各自出了一身冷汗。

王莽当着刘度的面展示天子对他的信任与袒护，正是为使其向师伯传话，以震慑宗室这帮蠢蠢欲动的蛇蝎小人。

于是又道：“上阅后龙颜大怒，言匡相与张大夫‘有嘴说别人，没嘴说自己’，下旨彻查二人德行政绩。所幸陛下仁义，未曾迁怒二位侍郎。如今在下需往署中交代，这两卷‘来历不明’的奏书……二位便当从未见过罢。”

言罢起身拂袖而去，留刘歆与刘度震栗森森呆在原地。

王莽自太学出来，又奔叔父王音处传讯。

才从朝上逃出来的五侯齐聚王音宅邸。王根被人推搡跌倒，摔伤了腰；王奉世则挨了两朝元老史丹一记耳光，半边脸肿出一指来高；王音更是气得胸口绞痛，传来巫医又是针灸，又是贴符，阖府上下乱作一团。

王莽一露面，众叔伯兄弟便将他团团围住，焦急询问“天子何意”。王莽不敢透露宫中机密，只说“陛下命查抄淳于长府，兼问匡相与张大夫过失”，又把方才刘度所言，他叔父刘忱亦在上表弹劾王家之列一事述出。

五侯便知此番逃过一劫，纷纷长出一气、谢天谢地。

王商道：“果不出所料，明里参我王家的，乃外朝言官；暗里铺谋揄策的，却是宗室王侯。宗室暗中与淳于长来往、啖之以利，以图分裂我王家、坐收渔利。幸而陛下英明睿智，未受蒙蔽。幸哉，命哉！”

王奉世扑进王莽怀里连声叫“阿兄”，委屈大哭。王莽对这废物堂弟素无好感，便冷冷推开他，催促王音回官署办正事去。

那日天子大手一挥，命缪盈缪盏把淳于长与公孙澄“带下去”。缪家兄弟自是无权将人送往宫中掖庭，便押着公孙澄，与淳于长一并带出宫去，投入廷尉大狱。故而王莽要去处置公孙澄，须得先往天牢里把人带出来。

王音得知他即往廷尉大狱，提醒道：“淳于长那厮与狱吏刑棍之流往来甚密，你须多加小心，带些人手同去。”

王莽谢过叔父，便先往羽林卫左营，命陈阿豹带一队兄弟护送他。

陈阿豹听闻王莽欲往天牢里去，便解下腰间佩刀，系在王莽身上道：“那帮畜类最是狗眼看人，王大夫若不带兵刃，他们必欺你文弱，少不得放肆轻慢于你，平白惹一肚子气。”