可宫门已落锁，不方便再叫人来，他只得将才提了婕妤的班华传来陪他。

班华来到未央宫殿前，见门外两个摔得松散的竹简躺在地上，猜到是天子丢出来的，便拾了起来。

天子蹲在地上，垂头不知在抠哧什么。立身也有八尺来长的一个汉子，在灯影下抱膝缩成一团，这副模样竟有几分可怜。班华默默叹了一声，缓步上前跪拜。

“朕不知民间习俗，一般亲人去世后，停灵几日，何时下葬？”

天子没来由问起这事，班华楞了一下，解释道：“君上英明。父母仙逝后，孝子贤孙需守灵七日，而后殡葬；若无子孙，兄弟姊妹、其余后辈只需为其守三日，不过，也有人家厚待亡人、难以割舍，无子孙亦守满七日。”

“若孝子尚未成人、还小呢？”天子追问。

班华听了这话，立刻悟到天子为何有此一问，便挑明了说：“君上是问王大夫为寡嫂治丧，需几日？凌氏有子，应由其子守灵七日。王大夫身为小叔，满三日即可离家；然长嫂如母，孝子尚幼，王大夫守满七日也无不妥。”

“今日第四日了。”天子嘟囔道。

班华回道：“既满三日，天子若有旨，不妨碍他离家。”

“他若决意守满七日，朕非叫人家来，不大合适。”天子十分纠结，起身满腹心事地坐回榻上，见班华手中持卷，便道，“你看看吧，今日外头送进来，参王莽的。”

班华又磕头请了罪，端端跪坐着快速读完。

“朕不朝，就是不想听他们讲这些屁话，谁知他们这么有本事，还买通朕身边人，非要送到朕眼前来！”天子说着又来气，两手抠着塌沿暗暗发力。

班华并不曲意哄他，直言谏道：“君上不朝，臣下便不知圣意，难免妄加揣测。太后乃两宫主母，如今被禁长信宫中，此话一经传出，自然有人以为王氏江河日下，免不了闻风而动、落井下石。”

“好好好，又是朕的错。”天子满脸不服，说出的话却并无十分底气。

班华察其颜、观其色，继续劝道：“君上宽仁，恕妾死罪。太后纵有错处，天下却没有谁比她更真心向着君上。若不能母子一心，岂不令外人有乘虚而入、挑拨离间的时机？”

天子不语，只骨嘟着嘴怄气。

班华又道：“妾以微贱之身忽逢恩宠、忝列婕妤，按礼应向太后请安、聆听教诲，否则名不正、言不顺，难以在后宫立足。妾以私心拜请君上，容妾往长信宫拜见，以全礼数。”

天子收回成命、容许新宠之人前去长信宫拜见，如此便可与太后破冰，又不损天子颜面。班华架好台阶，不愁天子不下。

可天子倔强，半晌不肯松口，班华便又提醒道：“再者，几日不通外头消息，太后必定焦急，少不得召王大夫入宫来问。”

话音刚落，天子立即发话：“也好。你先去长信宫问安，再来陪朕。去吧。”

班华心道，太后怕是歇了吧，这会儿便去？真是一刻也等不及了。却也只得领命，带几名阉人提灯去了。

二更时班婕妤终于回来，向天子报告太后如何憔悴涕零，又如何对她谆谆教诲，末了不忘补一句：“妾问‘长嫂亡故，小叔该如何守灵’，太后云，‘三日即可，过多恐遭人诬诟。’”

刘傲心中似有一块大石落地，便向班婕妤道：“朕洗过脚了，你睡那头吧。”

次日，叫醒刘傲的，竟是那个熟悉的低沉声音。

“陛下可起了？”

刘傲险些泪奔，一个仰卧起坐掀开床幔，却对上一双眼窝深陷、如死水般凝滞的空洞眼眸。