“度儿，你何故在此鬼鬼祟祟？”人堆里，司隶校尉即刘度叔父刘忱宏声质问道。

刘度吓了一跳，慌忙背靠门板立正，吞吞吐吐道：“我，我来问……经义学问，怕小夫子忙，嗯，瞧瞧他忙不忙。”

刘忱怎会不知侄儿脾性，经义学问与他何干？便横眉冲他使眼色，示意他闪到一旁。

刘度仍在发愣，背后门扉忽地一空，他失去重心往后栽去，正倒在开门的刘歆身上。

刘歆仍不搭理他，将他推开后，便出来向众人行礼。刘度也跟着深深作揖。

刘忱趁势拱手道：“这不孝子顽劣造次，是我家管教不严，惭愧惭愧。承蒙刘侍郎悉心提点他学问，实在无以为报。”

刘歆连声道“惶恐”，又问诸位长辈、上官此番莅临有何指教。

刘忱叹道：“天子连日不朝，不知龙体康健否？敢问刘侍郎，今日可入宫面圣？臣等殷忧闵乱，却不能上达天听，如今走投无路，不知可否烦请刘侍郎……”说着从袖笼中掏出一卷竹简，“代为上奏？”

刘歆固然多次代上批奏，却也知擅动奏疏不合规矩；师兄曾多番提醒，叫他万不可将代阅一事传扬出去。十几名朝中重臣纷纷掏出竹简请他代递，他却心虚不敢接受，连连摆手说“不”。

刘度却在一旁大剌剌道：“这么多，如何拿得了？入宫时须搜身净袋，怎可带得进去？”

众臣纷纷恍悟，便三三两两交头接耳，又拆开各人奏疏，指点着商量许久，最终刘忱捧着两份挑选出来的竹简，冲他俩道：“这样可好？劳烦刘侍郎与侍中一道，各只带一份入宫。如遇司马门搜查，可请兵卫通融一二？”又掏出几枚银角，握进刘度手中。

“这……这是何意？臣并非……”刘歆惶惑万分，刘度却满不在乎地接了，甚至大包大揽道：“小事，小事，上官放心，我等必定不辱使命。”

两人恭敬送众人离去，刘度不由得暗自窃喜：这下小夫子总不能再不理他了吧。

人走光后，刘歆气不打一出来，回头指着刘度语无伦次道：“你，你这……简直胡闹！这岂是我等该管的事？你怎么敢……哎！”

好多天了，刘歆终于又同他讲话了，刘度喜笑颜开，瞧着刘歆因生气而小脸泛红的可爱模样，憋不住笑出声来：“哈哈，我若不管这事，子骏还不理我哩！”说着又伸手要去搂抱人家。

刘歆以手中竹简为器，抵住他胸口将他推开，发火道：“休得动手动脚！我不是你那些狐朋狗友！少来招惹于我！”

刘度强憋住笑，连连点头：“是是是，在下失礼了，请小夫子饶恕。”

刘歆手捧两卷烫手山芋，着实坐立难安；又有刘度在一旁纠缠打搅，书亦看不进去。耽搁半晌，他终于忍无可忍，不得不冲门伸手，出言赶客：“课业繁重，恕不能奉陪，子衡请便。”

刘度恬脸笑道：“小夫子用功还需背着人怎的？我又不出声。”

“你不出声，亦不干正事！舒头探脑，一味打搅人！”刘歆恼了，揪住他肩上衣料，往外拽他。

“我何时打搅你？”刘度拧身赖道，“小夫子做得什么好学问，看都不让人看？”

“你到别处去，走，走！”刘歆急眼轰他，他却仍嬉皮笑脸、没个正形。

怕刘歆当真恼了，又不理他，刘度便服软道，“好好好，我干正事，干正事还不成？你说我干什么正事？我写一篇字？”说着装模作样从案上拎起笔来。

刘歆赖不过他，想着让他闭嘴练练字也好，便抽出一卷《尚书·尧典》，甩给他抄，这才令他老老实实坐了下来。

好容易捱到酉时，两人早早换了官服，袖揣竹简往宫里去。

未央宫正传晚饭，天子一手托腮，一手使竹筷扒拉碗中菜蔬，仍是那副落落寡欢的模样。

“你俩怎么一起来了？”天子恹恹抬了抬眼皮。

刘歆顿时一脸尴尬做难，手摸袖笼不知如何开口。

刘度笑道：“臣收了几角碎银，替人递样东西。”说着大大方方将竹简与银角尽数掏出呈上。又冲刘歆挑了挑眉。

刘歆便也扭扭捏捏拿出竹简：“臣亦……臣未受银。”

天子撇嘴让放在一旁，刘歆肩头一松，长出一口气。

“班婕妤誊写的案卷，你看看吧。”天子搁下筷子，示意阉人将竹简取来。