几日后，宗伯府便将约莫弱冠之年的刘姓王侯之子名单呈上。

太后先行过目，筛除一些出身偏远旁庶、与民无异的清寒之辈，又根据他们与王家的亲疏态度做出一轮甄别。

王莽督办此事不过敷衍门面，若当真召集各地王孙公子进京，必定劳民伤财，他便只将太后赐下的名单与太学生员名录对照，以“未受官学教育”为名，划去目前不在京里的一批。

随后淳于长手持名单，往太学里挨个儿点人头相看，那些身量不高、姿容不佳的，又划去一拨，最终只留下长沙王长子刘舜，广陵王次子刘度，与阳城侯长孙、大儒刘向之子刘歆三人。

孟冬时节，定陶王刘康应诏抵京，与太学三子一同入宫面圣。

这日刘傲从朝上下来，回到未央宫时，见殿门口四个面生的大帅哥，齐齐向他跪拜行礼。

哟，未央boys成团了！刘傲揣手笑道：“快快请起，都是自家兄弟，不必拘礼。”

刘康一起身，便冲上来握住他手，摇晃着说：“阿兄总算想起我了！再不诏我，我便要自个儿来了！”

刘傲见他袍上有螭纹，又唤自己作“阿兄”，自然是天子同父异母的弟弟，于是拍拍他后脑，亲昵笑道：“你在封地多么潇洒快活，怎好叫你来陪朕受管制？”

刘康连连摇头，仍拉着他一只手，依次向他介绍另外三人。

刘舜风姿英俊，仪表堂堂，神色却有些倨傲；刘度明眸皓齿，仪态温柔，面上似乎还敷了粉。刘歆生得眉清目秀、皎如星月，一开口却是一串文邹邹的辞令，刘傲心道，这人同王莽倒是一路货色。

众人进殿坐定，刘傲便吩咐上茶点。公孙澄瞧见这么多英俊公子齐聚一堂，乐得眉开眼笑，屁颠颠跑出去张罗。

有新的小伙伴来，刘傲自然要教人打牌。刘歆却向他行大礼，跪请天子“以国事为重”，说“此时当往参政殿会见群臣”。

果然，这不王莽2.0嘛！刘傲便觉好笑，冲他挤眼道：“你老实说，你同那王巨君可是一个师父教出来的？”

刘歆美目一怔，忙回道：“陛下慧眼通神，王大夫确为臣同门师兄。彼时家父曾于太学开坛讲《五经》，诸学子畏难退却，半年后便只余王大夫与臣二人结业……”

刘傲扶额憋笑道：“嚯，太学三好生都送朕这儿来了！”

刘歆正偏头思索何为“三好生”，天子又道：“参政殿是不去的。你师兄稍后便到，他来，也得陪朕打牌。”

刘歆待要争辩，刘舜却忽然拱手插言：“陛下恕臣失礼。臣父病弱卧床，只能勉强应付政事；前月臣父来信催促，臣原意本月回乡替父分忧，已向太学报了休业。恳请陛下宽仁体恤，容臣为父尽孝为盼。”

这个刘舜打从一进来就如坐针毡、颇不耐烦，刘傲一早看出他不愿久留。既然人家把话说到这份上，强逼无益，刘傲便挥手道：“圣朝以孝治天下，为人子自当克行孝道。你去吧，记得与宗伯府打声招呼。”

刘舜伏地咚咚磕头，而后起身提袍便跑，唯恐逃之不及似的。

“如此便人数正好，可开一局。”方才这会儿工夫，刘度竟已将竹牌洗好分开。

刘傲见他切牌手法熟稔利落，不免惊喜。

刘度掩口笑道：“陛下不知，近来太学亦流行此牌，诸生皆叹天子智慧过人、创此益智游戏。只是夫子不许玩物丧志，臣等只敢私底下玩玩，打发闲暇时光。”

刘康身子朝后一仰，冲天子撒娇道：“果然，你们京里又有新玩意儿！阿兄再不叫我来，便是将我排挤在外了！”

众人便都笑了。此时恰好公孙澄传了鲜果茶食来，天子便吩咐他向刘康、刘歆介绍竹牌规则；而后令刘度与刘康一家，公孙澄则跪坐在刘歆身后、替他看牌。

这刘歆非但是个书呆子，还有强迫症，出牌不但非要按从小到大的顺序，还考虑什么“周易术数”，刘傲与他一家，被他拖累得连输两把，简直哭笑不得。

刘度见状打趣道：“无怪夫子们欢喜子骏，他这学问，真真做到骨血里去了。”

刘歆竟全当是在夸他，丢下牌拱手便谢：“子衡谬赞了，在下惭愧。夫子云，为学一日，当……”

见他又要开始拽文，刘傲赶忙打断：“公孙澄！子骏算牌累了，你快把他换下来罢！”

公孙澄看懂天子眼色，便恭敬请刘歆下桌。刘度在一旁笑得眼泪都出来了，直往天子身上歪。

又打了几圈，众人笑闹正酣，王莽领人抬奏箱来了。

天子莫名竟有些慌乱，只顾呆笑，忘了开口。

王莽向定陶王行礼，又与刘度、刘歆相认。天子这才找到话说：“巨君，朕为你寻来个好帮手——你师弟刘子骏。你快带他去分奏本吧。”