“兹事体大，非同小可，臣恭陛下请三思！”王莽忽然郑重匍匐在地，以头点地央告道，“我朝孝惠皇帝仙驾后，齐王刘襄以‘诸吕祸、清君侧’为名，行废立之实；宗室列侯久居长安，多以世功自伐，党同伐异、不敬天子，孝文皇帝经几番波折，终令列侯携子离京、各守其地，这才将京畿重地收归天子治下。如今陛下为何竟反其道而行之，置祖宗百年经营于不顾？”

刘傲不曾想到这里头竟还有这么大的事，挠头想了想，才明白王莽说的是不能让宗室子弟进京，不然他们联合起来会威胁皇权。

再者，把那么多姓刘的青年才俊留在京里，万一哪天群臣看他刘傲不顺眼，想换一个更听话、更“勤政爱民”的天子，事情可就不好办了。

不过话说回来，自古宗室与外戚就是此消彼长的关系，王莽不愿天子亲近宗室也在情理之中。

刘傲正琢磨该怎么向王莽解释，却听淳于长先开口道：“巨君深谋远虑，实令在下佩服。不过陛下既有此意，自然心中有数。令诸王献子入京，并非放任宗室坐大。恰恰相反，此举正是为牵制诸王、以为掣肘。试想，若彼时刘襄之子就在宫中，他又岂敢向吕氏发难？”

也对，各有各的道理。刘傲看看淳于长，又转头瞅瞅王莽，不知该听谁的。

淳于长察言观色，便知王莽的话在天子面前仍不失分量，便转而向王莽道：“巨君所思所虑亦不多余，故而入宫的人选，须得仔细考量、多加斟酌才是。臣以为，当先由宗伯府、各郡县举荐，而后经郎中署光禄大夫——巨君你，组织考查筛选，择其中才学优异、品行端正者，再行入宫待陛下定夺。”

噗，刘傲憋不住笑了，这啥操作，先海选、再晋级，未央boys成团吗？

此等大事，天子竟作戏谑笑谈？王莽见状不禁愤懑，亦知多说无益。天子哪是真为宗庙社稷考虑？还不就是为招些轻薄子弟入宫，陪他寻欢作乐罢了。

因而今日这牌局不甚融洽。待公孙澄传来晚膳，王莽便借口家中有事，向天子告了罪，说要赶宵禁落锁前离宫。刘傲正愁今夜再叫王莽伴驾未免十分尴尬，正好他主动告退，便欣然应允。

却说淳于长夜巡、锁闭四方宫门后，回府让家人收拾了几样精肉细点，提溜着往王莽家去。

虽说他已先行向太后汇报，得到太后首肯，可天子一贯首鼠两端、耳根子软，若王莽一心阻挠，此事未必能成。他料想王莽必定连夜往叔父王音府中商讨今日所议之事，此时去王莽家，未必能与王莽打上照面。

见不着正好，原就不是为见他。

王莽家的木门并不宽阔，淳于长清清喉咙，轻叩简朴的黑铁门环。笃笃笃的钝声在巷中回响，他听见门里极轻的一声答应，立时挺直腰身，想好了如何搭话。

门缓缓拉开一道缝，里头那张清秀端丽的脸上露出讶异的仓皇。

“诶？打搅了。敢问阿姊，府上可是王巨君王大夫居所？”淳于长佯作犹疑探问状。

“是。贵客恕罪，我家叔叔当值未归。”此乃王莽嫂嫂凌氏，她云鬓垂曳，只一身素色中衣，不便见外人，说完这句，便垂眸缓缓关门。

淳于长并不阻拦她，只在门尚未完全合上时，自言自语似的嘀咕：“倒是奇了，我两一同出得宫门，他怎还没走到？”

凌氏一听，这人应是王莽同僚，并且王莽也快到家了。总不好叫人站在门外等，稍后王莽回来碰上，岂不失礼？

于是她再次开门，款款行了礼，将人让进门来，指着院中石桌石凳道：“贵人请进，请宽坐。恕妾失礼，这便为贵人煮茶。”随后急忙碎步跑回屋里，迅速更衣梳妆，又往厨下去煮茶汤。