阉人们纷纷应“喏”，四下散去。

淳于长忙将为富平侯治丧的始末拣要紧的交待一遍，请天子放心。天子对此事毫不在意，却拍拍他肩膀道：“你来得正好。王莽被太后叫去挨批，你速往长信宫请安，顺便把他捞回来。快去快去。”

令天子“等着急”的，究竟是他淳于长，还是天子一刻也离不了的王莽？淳于长暗暗犯起嘀咕，可也不得不堆笑领命，疾奔长信宫而去。

其实刘傲的确日夜盼着淳于长回京，可个中缘由，却是旁人万万想不到的。

自骊山回宫已半月有余，公孙澄的膝伤却仍未痊愈。刘傲既放话准他在未央宫修养，他自是夜夜留宫伴寝。夜里吹了灯，他便同天子闲聊攀谈，忆前尘影事、问往昔旧情，刘傲哪答得上来；说到动情处，他便抹泪哭一场，刘傲还得想法儿哄他，因此十几日未曾睡得踏实。

每当刘傲下定决心叫他回直房去歇，可一看到他那副扶墙趑趄而行的可怜样儿，又狠不下心，只得耐着性子再忍一日。

一日又一日，这几天刘傲实在有些熬不住，思来想去，动起了歪脑筋。要是能喝顿大酒就好了，刘傲盘算道，喝醉了，就可以借口夜里公孙澄不便伺候，名正言顺请他另寻别处去睡，而不令他伤心哭泣。

可太后罚刘傲静思己过，王莽也不肯陪他宴饮，这酒如何喝得起来？

前日太尉府来报，说淳于长已率部渡过黄河，不日便可抵达长安。刘傲心头一亮，宴饮的托故、陪他喝酒的人，这不就来了！因而他盼星星、盼月亮，只恨不能飞出宫去，亲自把淳于长迎进城来。

淳于长不辱使命，不多时便真将王莽带了回来。公孙澄也蹒跚着从后殿出来，忙不迭向二人告罪行礼。

“辛苦王大夫代奴婢受过，奴婢万死难辞其咎。”公孙澄低眉顺目，语气十分和顺，“奴婢只恨自己蒲柳之质、羸弱无能，若非王大夫有兼人之材，奴婢如何能残喘至今？”

王莽也拱手直道“惶恐”：“公公福慧双修，未央宫中全凭公公绸缪帷幄，臣自当奉命惟谨，略尽绵薄罢了。”

这两人又开始了，刘傲冲淳于长使个眼色，无奈笑了。公孙澄打从因伤留宫那日起，便对王莽态度大变，见面毕恭毕敬不说，人前人后言语中极尽恭维；王莽也投桃报李，一言一行比往常更添几分谦卑。

可明眼人一看便知，这两人分明是在虚情假意装客气。这是什么老套宫斗技巧？近来刘傲每天冷眼看他们俩这副“相敬如宾”的做作模样，简直哭笑不得。

不等酒席呈上，刘傲便迫不及待传来竹扑克，拉着三人陪他打牌。经过这段时间的培训和练习，公孙澄牌技见涨，王莽也愈发得心应手，偶尔他二人联手，刘傲竟占不到几分便宜。如今淳于长这员干将回归，刘傲便十分振奋，摩拳擦掌誓要战它三百回合。

餐食上来后，四人干脆以牌就酒，输家罚饮、赢家吃菜。王莽仍推为母许愿，不肯吃酒，天子便豪爽代饮，不到二更，已喝得眼花耳热，连牌也抓不稳了。

算算时辰，长信宫又该来人问安了。公孙澄适时举杯邀敬四方，请天子赐福散席。

刘傲摇晃着起身，一条胳膊挂在王莽肩上，借着酒劲儿冲公孙澄道：“欸我说，澄子啊，今晚你在外头歇吧，朕这酒，嗯，是有些多了，怕夜里折腾你，你，身上不方便。”还怕他推伤不肯走，又指着淳于长说：“让你淳于哥哥背你下去，他力气大，不怕把你摔着。”

淳于长笑道：“摔着谁，也不敢摔公孙公公。这未央宫，还指着公公‘绸缪帷幄’哩！”

王莽一听这话，便知淳于长是在揶揄他与阉人阿谀逢迎、相互抬轿。他脸上挂不住，又不好发作，便挟了天子肋下，直往后头寝殿去。

将天子小心放在龙榻上后，王莽起身行礼告罪，欲替天子更衣。不料天子竟一跃而起，张开双臂扑在他身上。

“巨君，你可算来了！你不知道，朕这些天怎么过的。可想死朕了！”天子两腿盘住他腰身，脑袋直往他颈窝里蹭。

王莽元神一颤，倏地心口大开，这些日子堵在胸口那团日益怨毒的浊气，随着一声深叹，轻而易举地吐了出去。