“放开朕！”刘傲怒道，“岂有此理，真就不把朕放在眼里？”

公孙澄拖住他腿，王莽抱着他腰，硬把他拦下来。

“陛下息怒。此时太后不知消气与否，陛下若前去争辩，只怕是火上浇油，令公孙公公获罪更甚。”王莽劝道，“不如先传医官来，替他诊治为要。”

刘傲这才松了劲儿，将公孙澄打横托起，抱进寝殿，搁在龙榻上。上手轻飘飘的，毫不费力，公孙澄这小身板也太单薄了。刘傲内疚无比，眉头紧蹙一个劲儿地叹气。

“这两天也没给你吃？”天子问。

公孙澄一开口，眼泪又潸然而下：“夜里干爹差人送了米汤来，因不能去解手，奴婢不敢多饮。”

天子摇头哀叹，吩咐将骊山带回的碧玉瓜拿来。

公孙澄唇角咧着血口，张口受限，刘傲想用匕首将瓜切开，又被王莽拦下：“陛下不可再动兵刃。”

王莽接手代劳，将甜瓜削皮、切成手指粗细的小块呈上。天子拿起一块塞进公孙澄嘴里，软语道：“甜吧？你先垫垫肚子，待会儿饭来了可不能一下吃太多。”

公孙澄哽咽着点点头，酸咸眼泪与蜜糖般香甜的瓜一同入口，别是一番滋味。他忽地瞧见天子拇指背上戗掉好大一块皮，红艳艳的伤口刚起了一层薄痂。

“啊，这……”公孙澄惊得抽一口冷气，“君上受伤了？”

“这点小伤算什么？”刘傲想起破皮的原因，便从怀里摸出那柄新做的竹蜻蜓，递给公孙澄道，“喏，朕说过给你做个新的。能飞，朕试过了。”

天子是因为他做竹蜻蜓而受的伤！公孙澄颤抖着手接过来，一头扎进天子胸膛，哭得说不出话来。

少顷医官来，在公孙澄脸上涂抹药油，又将他跪扁的膝盖以绷带裹缠，嘱咐他百日之内不可再跪。

“你就在这儿养着，哪儿也别去，朕准你不跪。”天子摸着他头顶道，“叫他们把饭食端来，你吃了就在这儿睡吧。”

天子既如此吩咐，王莽便知趣告退了。他一走，公孙澄又张开双臂扑进天子怀里，嚎啕大哭。

“好了好了，不哭了，”刘傲低声安慰道，“下回朕去哪儿都带上你，嗯？”

公孙澄摇头洒泪道：“君上若心疼奴婢，便赐奴婢一个痛快吧，奴婢再不必受这煎熬……”刘傲紧着拍他，他却哭得愈发起劲儿：“这回幸得干爹一力保全，下回，奴婢只怕躲不过下回……”

刘傲诧异道：“怎么了？谁要害你？你只管同朕说，朕还保不住你？”

公孙澄泪眼婆娑望着他，不无惊惧地悄声道：“君上还不明白？前次奴婢提醒君上，侯爷下药一事或另有隐情，随后，他便设局逼奴婢向长信宫扯谎，连带着将淳于将军派来护卫君上的周家哥哥们也赶出去了。这一招借刀杀人，其心何其歹毒！奴婢再长十颗脑袋，也斗不过他，不如早早死了，给君上留个全乎念想……”

刘傲这才听明白，公孙澄仍觉得是王莽要害他。可明明是刘傲自己非要去骊山玩，王莽是被逼陪他同去，怎会是王莽做局？“童养媳”命太苦，都有点被害妄想症了。

“嗐，你想多了。王莽生性严肃，不爱与人亲近，但他本性不坏，也很有同情心，他不会害你的。”天子展颜笑道，“你吃的瓜，不是他替你削的？”

公孙澄听了这话，如同跌进深渊，几近绝望。王莽这村野莽夫，不知给天子灌了什么迷魂药，令天子迷了心窍，一心只当他是正人君子，他若再说王莽的不是，只怕会惹天子心烦、遭天子厌弃。

这条路走不通，只能改弦易辙，另谋生路。王莽能在天子面前佯装慈善，他为何不能？他决心假装吃了个教训、怕了王莽，从今往后便对这王大夫巧言献媚、谄词令色，使他放松警惕；假以时日，早晚能等到他露出马脚的一天。

公孙澄闭目靠在天子怀里，暗暗咬牙攥紧衣襟。

天子吃喝完毕，阴沉着脸往长信宫中拜见太后。自然领了好一顿教训，回来后他垂头丧气，草草洗漱，便上榻歇了。

公孙澄满脸干涸的泪痕，缩在被里睡得香甜。刘傲躺在他身旁，没有“抱枕”睡不踏实。“童养媳”瘦骨嶙峋，一身硌人的柴火棍儿，膝盖还受了伤，压不得、碰不得，刘傲不禁十分想念王莽温暖扎实的身体。

侍寝还是得莽昭仪。刘傲不免有些懊恼，那会儿一时义愤上头，叫公孙澄睡在这里养伤，如今怎么好再开口把人撵走？于是气鼓鼓翻来覆去，不知过了多久才睡着。

那晚他做了个奇怪的梦。梦中他不着片缕，赤裸裸地被一条粗壮的巨蟒缠身。那巨蟒通体黝黑，鳞片如黑曜石般光泽闪耀。黑蟒从他腿间穿过，盘住他腰身，顺着他胸口攀在他脖颈上。

不知为何，梦中他并不惧怕这邪物，反而对它有一种既熟悉又亲近的莫名好感。他知道这是条能活活将他勒死的猛虫，却也无比确定，它不会伤害他。

碗口粗的蟒身渐渐收紧，刘傲却并不觉疼痛窒息，反而浑身燥热、肌肤发痒；冰冷韧滑的鳞片贴着他肌肤磋磨，舒服得他直哼哼……

“君上。”一声细弱的惊呼将他唤醒，他睁开眼，发觉已是白天了。

公孙澄侧身斜倚在床头，一脸娇羞地看着他甜笑。