“财政部目前仍在调查宋氏集团名下的资金流向和税收情况，不过他们的账面做得非常完善，很难让人察觉到漏洞。”

“他们的销售和交易渠道呢？这些方面都没有异常？”闻朝问。

只见赵知返摇摇头。会议室内一片凝重。

这不正常。宋氏集团经手色/情/交易和人/口买/卖这样违反法律且利润巨大的交易活动，不可能没有多于其产业常规项目金额的巨额资金流向他们的钱包。而现在既查不到他们资金的流向，税收账面也没问题，这实在是说不通。

莫非，他们有“合理”的洗/钱手段，使违/法交易获得的资金合理化？

但那又是什么方式呢？

此时此刻，财政署。

柯尔曼署长正不慌不忙地享受他的下午茶。“宋氏的财务情况，他们调查的怎么样了？”

秘书向他汇报：“戈温德部/长亲自主导这次的调查。”

柯尔曼点了点头，戈温德做事雷厉风行，只要让他抓住一个锚点，他就会像一条疯狗一样死咬不松，除非——

他叹了口气，他手下这员大将能力倒是有的，只是功利性心强盛。这就导致了柯尔曼若想达成自己的目的，每每需要为这位大将设定好目标、利益一致的前提条件，才能将这把工具使用顺手。否则，就以戈温德那四两拨千斤的功力，明里使劲暗里撂挑子倒还好说，不至于造成一堆烂摊子让自己这个上级给擦屁股，但怕就怕好处都让紧盯着自己位置的那群宵小给吞下。结果这小子还总是先发制人，将错误一股脑推出去，让人抓不着指责他的把柄。

“听说调查局的人又来问调查进度？我们的人怎么说？”

秘书将双方交涉的过程如实汇报。

“嗯，王天工还算聪明，没有一股脑地将实情都透露出去。”

秘书注意到柯尔曼赞赏的目光。他心想，看来署长很看重这位副部/长。他开口道：“王天工提出了一个调查方向，他怀疑宋氏集团使用虚拟货币进行交易，利用区块链技术保证了交易的匿名性和隐秘性，这才致使他们久攻不破。”

“虚拟货币？”柯尔曼听着这个猜测，脑中闪过一阵灵光。“我记得没错的话，联盟主星前几年有一个关于认证虚拟货币为法定货币的法案，是威廉家族的人提出来的，叫什么来着——哦，对了，是‘威廉·安德鲁’。”

秘书听到这里，也跟着心中一震。威廉家族为联/邦的建立做出过很大贡献，堪称“元老级”家族。而且其家族出想过很多位高权重的大人物，像刚才那位威廉·安德鲁可能是家中的小辈，初出茅庐没什么太大名气，但他的兄长可就名声斐然了。他的哥哥就是那位联/邦直属研究总局副局长，现在听说又升职了，也是提出“犯罪基因”预警的那位——威廉·詹姆斯顿。

“可是，这项法案似乎并没有通过。”秘书疑惑地问道。

柯尔曼很愿意跟这位称职的下属分享自己老道的经验，于是他诲人不倦地开始讲述他的大道理。

“其实一项法案的发布除了要看它的社会需求和合理性，也要看立法程序和国际影响，以及——”

“利益相关者是否手段强硬。”

柯尔曼是一个能够在快如洪流的时代里将自己安逸放缓的人，这不是指他遇事躺平放空，而是来源于他强大的底气和自信。没错，作为一个有能力的人，他总能顺利地完成一切，然后悠闲地看着那些他认为的“废物”在忙碌和苦难中挣扎。可以这么说，他的一生都是顺遂的、没有遇到过难以解决的挫折，至少在外人看来如此。

但就是这样一个人，在刚才那一瞬间，让秘书有了一种错觉——老态龙钟虽然没有体现在柯尔曼的身体和外貌上，但是他从这个人的眼睛里还是看到了那种感觉，就像每一个到了他这个年纪的老人给人的感觉。

——他老了，或许他跟其他老人没什么区别。

秘书眨眨眼，试图将这份不合时宜的想法排除脑子。自己真是脑子让驴给踢了。怎么会没区别，眼前的这位可是有权有钱，寻常人怎么比得上。

“安德鲁的姓氏使他能够顺利地排除这几个因素的阻挠，顺利地通过司/法程序，将这项法案公诸于世。只可惜，天意弄人，总有一种东西是人没办法掌控的，无论是多么强大的人，多么强势的权力，又或者是多么贵重的财物，它们都无法控制一个叫做‘时机’的东西。威廉·安德鲁就是一个不被时机厚爱的人。”

柯尔曼按照自己的记忆缓慢地揭开那段往事。

“当时，有一件震惊了整个联/邦的大事发生，这项法案好巧不巧赶上了那个时机，所以并没有引发太多的注意，甚至就连我，一个专门吃这碗饭的人也被那件惊世骇俗的事件转移了实现，没给它留下更多的关注。不过，等到那件事情结束后，我从中发现了不寻常——本来应该按部就班发布的法案竟然消失了，此后再也无人提起它。”

“消失？怎么会这样？就算不被通过，也不至于沦落到无人提及的地步吧？毕竟这项法案还是有一定的可探讨性和可实施性的。”

“没错，正是这方面让我起疑。原本我以为是他们顾虑虚拟货币的匿名性和便捷性，避免犯/罪分子通过虚拟货币进行非法交易。但后来托联/邦主星的朋友询问此事，却得到了不一样的结论。”

秘书还想继续了解事情的经过，只不过，说到这里，柯尔曼竟然停止了讨论。

秘书抑制自己的好奇心，也不再多言过问。毕竟他知道干自己这一行，什么该知道、什么不该知道要做到心里有数。他将虚拟货币这一调查的进展挑紧要的部分说了。

“对了，王天工没把这条调查思路跟调查局的人讲吧？”

“没有，这条思路也只是猜测，还要看后续调查。”

柯尔曼满意地结束了自己的下午茶时光。当他放下手中的杯子时，已然是一个优雅老道的公职人员了。

回到调查局，赵知返知道财政部门的人会对宋氏的调查有所隐瞒，但他显然也没有想到他们究竟隐瞒了哪一段，以及这些内容是否会对他们后续与宋氏集团的正面交涉产生影响。