阿桃在门口坐了没一会儿，就准备回屋了，门口风凉，她如今还遭不住。

刚进去没一会儿，常平安人就回来了，手里是一截粗竹竿，他干净利落将竹子砍成一截一截，连砍了七八个截，又劈了几根竹筷，然后在雪里滚了滚才递给阿桃。

阿桃这才恍然，原来是见她方才没喝水的杯子，这才去砍竹子去了，心下不免好笑，在炉子里添了点火，将水烧开，又把几个竹筒跟竹筷扔到水壶里烫了烫。

最后才用筷子夹起来，放了两个到碗橱，想了想又拿起一边剪刀，在竹筒侧面刻了小字，一个小小的“桃”字。

另一个则被她刻了“常”字，刻完她将两个竹筒杯子都收到碗橱里，然后拍了拍手，“这下能分得清了。”

常平安没说话，倒是耳朵根悄悄红了。

余下几个竹筒都被阿桃抱到仓房去了，再看到那虎皮还是要忍不住吓一跳，心慌了一跳视线立刻移开，仓房腊肉熏肉都不少，只不过常平安手艺应当不怎么样，不少肉都叫他熏的焦黑。

想到余下的竹筒，阿桃忽然有些馋竹筒饭，架子上有半袋白生生的大米，在这时候大米是精贵物，要是切些腊肉放进竹筒里头蒸上一蒸，便是神仙吃了也要流口水的。

常平安又抱了一捆劈的细细的柴禾进来，阿桃声音不大，但常平安听得清楚，她问

“常大哥？晚上吃什么？”

常平安愣了片刻，方才道，“你先时说你灶上手艺好，吃什么你自己拿主意吧。”

似乎是怕阿桃不好意思，又补了一句，“家里吃食尽够的，不必担心粮食，往后吃什么你自己做主就是。”

这阿桃倒是信的，毕竟这仓房里头都要堆满了。

“你帮我赎身，还有这些时日吃你的喝你的，待我赚到银钱都会还的。”她这话说的声音更低，现在身无分文，说些大话怕人家心里耻笑。

不过常平安神色如常，点了点头算是应了。

想到以后能还，阿桃心里也轻松不少，又叫常平安再砍些稍细点的竹子回来，晚上吃竹筒饭。常平安没吃过竹筒饭，不过阿桃说了他就照做，没一会就拖着两根竹子回来了。

阿桃先将米浸好，又将腊肉过水焯了一遍，常平安在她的指挥下将竹子砍成一截一截，不过两边都要留住做封口。常平安手脚麻利，活儿干的细致毫不拖泥带水，阿桃忍不住心里又夸开了。

一截一截的竹筒又在阿桃的指示下被劈成下深上浅的两半，阿桃则在案板上将腊肉切成大小一样的肉丁，连同浸泡好的米混了猪油拌到一起，又搁了少许盐跟酱油，万幸还有小半瓶酱油，常平安是不会做饭的，寻常煮肉至多搁两滴酱油一起煮一煮。

因此家中还有这半瓶酱油，旁的佐料是一概没有的，不过这竹筒饭也不费什么佐料便能做出好滋味。

阿桃将几个竹筒全都灌满，拢共灌了六个竹筒饭，灌好又叫常平安用铁丝将两头捆紧，炉子今天烧了一下午，里头炭火也正旺着，可惜炉子太小，埋了两个竹筒就再放不下了，阿桃只能将厚厚的灰盖在炭火上，又将炉子再次点燃，余下的四个竹筒饭全放在炉子上蒸。

竹筒封口的缝隙冒着泡，米饭混合着腊肉与青竹的香味飘出来，阿桃吸了吸鼻子，忽然觉得这片山林就是宝藏，回头到了春日里山里有各类蘑菇，竹林里春笋也要冒头，各式野菜更是取之不尽。

炉子上的香味连常平安都忍不住咽口水，急不可耐地询问，“这得等多久才能吃？”

阿桃在炉子里添了把火，不紧不慢回道，“得蒸半个时辰呢。”

等饭出锅实在难熬，常平安于是又开始坐在院里硝皮子，他手里这几张紫貂皮子比上午那几张成色还要好，饶是阿桃见惯了伯府奢靡，也忍不住侧目。

这会儿天已经黑了，阿桃在炉子前蹲下，余火映在她脸上，显得人格外温柔，火光跳跃，阿桃展开手，对着炉子烤火，外面雪没有停下来的趋势，或许是在林子里的缘故，天暗的早，也更冷些。

终于，阿桃喊他，

“可以吃了——”

几乎是话音落下的一瞬间，常平安就撂下手里活计，在阿桃的眼神示意下舀半瓢水冲了手，他似乎一点也不怕烫，锅上蒸着的四根竹筒饭，还有炉子里头烤着的两根竹筒饭就被他扒出来了，阿桃低头才注意到他手掌早已生出厚厚的茧，怪道一点不怕烫。