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而苏家小院内。

年轻郎君将胡芹的叶子仔仔细细挑摘干净，放进笸篮中。等到带着露珠的胡芹枝装满整个笸篮时，也不知是龙王搭错了哪根弦，玄色天幕好像被横劈出一道巨大口子，天河倒流在天地之间，轰轰的雨落声仿佛要把人间砸个天翻地覆。

苏时清好看的眉眼中映出一道飞火，他心中闪过一丝担忧，把盛满嫩绿的笸篮放回厨房，套上蓑衣斗笠，绰起油纸伞。

四钱巷中的积水已经没过脚面，脚下起伏间带起水帘，他不再耽搁，快步隐入雨雾中。

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苏达还算幸运，人到福来酒楼时雨势还小。

顷刻后像是捅漏了天，偶有进人的福来楼此刻门前的瀑布式雨帘完全遮住楼外景色。

苏达站在门内，倾倒的雨水触地溅起半人高，脸上跃上一丝冰凉，潮湿的水汽在周身蔓延。她往后退了一步，脚下一软，只听一声闷声。知道自己不小心踩到人了，连忙边道歉边慌张踉跄转身，只见一只白底银丝暗纹靴上印着一道淌着泥污的鞋印，她看着那道格外显眼泥脚印，心里懊恼极了，恨不得就地锤自己两拳。

“这位郎君，实在抱歉。”她福了福身，一双细眉低垂，杏眼中满是歉意。

“不碍事，娘子躲雨还是再往里一些。”慢声慢语，无起无伏。说罢就带着身后的侍从转身上楼了。

看来是真的不介意。苏达十分诧异，这人眉清目朗，长身鹤立，在配上那一身“地铺白烟花簇雪”的缭绫圆领袍，带着侍从出现在这仿若销金的福来楼，身份地位不用做他想，必然显赫非常。竟然如此简单就放过自己。

不过转念一想，其实越是高位的人越是应该有教养的，他们幼时开蒙，断文识字，读诗书知礼仪，有高尚的道德准则。又岂会跟一介平民计较，当然也或许是懒得计较。

她不过是望着楼梯的视线多停留一会，就听到一旁的后厨管事挤眉弄眼地阴阳怪气，“别看了，也不照照镜子，人家什么身份，也是你能肖想的？”

“看两眼怎么了，”苏达反唇相讥，“让我看你，我还嫌脏眼睛呢。”

若是一个多月前，苏达肯定学做鹌鹑忍忍算了。可今时不同往日，她早已不是那个任人搓圆揉扁的闲汉。

她可是有靠山的人。

事情还要从那日午后她刚回酒楼碰见张管事说起。福来楼统共三个闲汉，除了提醒过苏达的小汤还有一位小万，福来酒楼虽然规模庞大，但索唤单子并不多，大多集中在午饭前。

这次正赶上苏达回来后没有单子，便在楼里闲逛，走到天井二楼看台正好撞上张管事。

张管事不管三七二十一，上来就要轰人。说打老远就闻到一股怪味，走到她身边还故意捏着鼻子拿手扇动两下，在她耳边尖酸刻薄的吐出一句，恶心的穷酸味。

然后就呵斥赶人，苏达所做的反抗就是立在那死都不挪动一下。张管事见她居然违背自己命令，更是气急败坏，喊出两个练家子。这两个练家子是楼里养来专门对付那些闹事的人。

苏达要真被丢出去，那真是没脸在这待了。正当她脚底发麻心里犯怵，看着两个彪形大汉一步步靠近的时候，宋启好像天神降临般出现，将张管事劈头盖脸骂一顿。他就像个魂不附体的小鸡崽，局促不安。

正处天井看台，四周视线开阔，被不少人看在眼里。害得他好几天不敢再苏达面前出现，让她痛快好久。以至于此后，张管事也就敢偷摸挖苦她两句，但不痛不痒，她才不在乎。大不了，也就是骂回去，绝不惯着他。

果不其然，没说两句，这张管事就将话往宋启身上引，“你也就仗着宋丞相家的郎君撑腰，在这无法无天。现在还学会吃着碗里，看着锅里的。等你被宋郎君厌弃那一天，我一定张灯结彩送上祝词。”

苏达笑了，杏眼中讽刺意味明显，“怎么骂个人还这么寒酸，既然要送，好歹送点能拿得出手的。若是等你死了，我绝对会多烧两盆纸钱，让你在下面花个够本。”

她看不惯张管事很久了，从她来的第一天起，这人就没给过她好脸色，整日捧高踩低，楼里的几个闲汉见他都绕道走，冷嘲热讽还算好，最怕是被穿小鞋。一天统共赚不了200文，若是因为得罪他被干扰到生计，真是得不偿失。

张管事那双细小精亮的眼睛狠盯她半响，你、你、你也你不出后半句，自觉败下阵来，左右瞧上两眼，夹着尾巴灰溜溜地跑走了。

大约半个时辰后，天井下的实木看台被暴雨冲刷地宛如新漆，连木质纹路都清晰可见，实际上已经在暗暗腐烂发霉。垂下一层又一层的飘逸纱幔，此刻也承受不住暴雨的蹂躏，浸泡在积了水的看台下。苏达正瞧得出神，感叹突如其来的暴雨就好像把自己的生活搅得乱七八糟的那帮山匪，她就像那暗自霉烂的木、那浸过雨的纱。

刚想再抒情两句，就又被张管事那个扫把星打断，他背手阔步而来，好像丝毫未受刚刚影响，只是拿出斗鸡一般的姿态装腔作势的掩饰。身后还跟着上菜的伙计。他忿忿不平地交待苏达把酒菜送去三楼的梅字房，便让伙计把手中食案撂到她手臂上，酒壶加瓷杯的重量猛然放在她手上，手臂有稍微倾斜，险些没接稳。

张管事见状更是露出讥笑，“可得拿好了，这酒可是咱们楼里的招牌，名为荔枝酒。轻抿一口就顶得上你一个月的月钱。”

听完他的话，苏达条件反射的握紧手中食案。

但心里直犯嘀咕，她一个只管在外送餐食的怎么会被要求给楼里贵人送餐。要知道他们几个闲汉可是楼里比伙计还不如的存在。而且楼里的光伙计就有二十多人，又不缺她这个。她侧眼多看张管事两眼，见他藏不住事的小眼睛里除楼里的奢华富贵还有一丝不怀好意。心中便多两番计较。

楼外墨染一般，而楼内灯火通明。

顺着天井观台一直西走经过一扇又一扇菱花和赭石卷帘，悬廊尽头处巨幅重山叠翠的古画前就是楼梯。

苏达还是头一次踏足四楼，并非它有多神秘，而是它贵。贵到她一生经手的银两全加起来花在这，也只能是靠楼梯处的梅字房。她捧着装有食案一直往里走，走了大概有小半刻，才在最里侧停住脚。

屈指轻叩。

里面传出一道不冷不热的声音，“请进。”

苏达闻言推门而入，跨进门便注意到那一双干净得没一丝痕迹的白底银丝暗纹靴，犹如新的一般。