“玄儿——”

张秋凛急得往前追了一步，不小心踩进一个水坑里。

马靴被泥浆裹着，走一步一个滑。她身旁的那匹黑马躁动起来，鼻孔里冒出呼哧呼哧的喷气。这些声音不知怎的，在万籁静寂的原野里格外的清晰，仿佛就贴着叶青玄的耳边。

还有张秋凛终于把马鞋从泥浆里挖出来时，微微带喘的呼气声。

她已经许多年没有听过这样的声音了——

叶青玄在心里骂自己没出息，听见这样的喘息，忽而就走不动了。

她转过身，看着张秋凛抬手缓慢地轻拂着黑马的侧颈，安抚那头千里奔袭还淋了雨的畜生。半晌，马儿不再躁动地踏来踏去，垂着头在原地沉睡了。

“温柏寒公子连夜请我回来。”

张秋凛自发解释着，她的声音很低，带着一丝不易察觉的疲惫，“我不能待太久，就说几句话。”

这次叶青玄没忍心打断她。“说吧。”

“你站近一点。”

叶青玄往前迈了三四步。

“这样可以了？”

张秋凛点了点头。离得更近了，叶青玄能看清她眼角的那颗红色的痣。张秋凛有时候喜欢把眉尾画得很长，有时候就把那颗痣挡住，见过她的人很少。

很久以前，叶青玄问过她为什么不喜欢那颗痣，张秋凛犹豫了一阵才回答，因为世人说眼生痣乃是多情相，她不喜欢。

“多情不好么？”

“世人大多是自私的，希望眼里只装自己一个。”

“那多无趣啊！”

那时年少的人畅想着故乡外的世界，畅想着自己能遇到的知己、结识的伙伴，能一起经历的许多许多冒险和传奇。而另一个稍年长、已为沦落天涯的人却沉下脸：“玄儿有容乃大，心系苍生是吧？”

“什么苍生不苍生的，人活一世，就是要多见一些事、多爱一些人才精彩啊。”

她全然不顾张秋凛的脸色越来越黑了。

“你若好好表现，我还是最喜欢你呀！”

想起那些往事，言犹在耳，心境却早已不同了。她的确去过很多地方，遇到了各式各样的人。现实总比传奇故事骨感。旁人眼中的跌宕起伏淋漓尽致落到身上，个中滋味只有自己能体会。

她将视线抬起，看着眼前的张秋凛。岁月无疑在二人身上都留下了痕迹，但这个暴雨过后的夜晚，张秋凛一身雨水尘泥、撑着伞站在荒原里。

似乎有某个瞬间，她们都是最接近过往的模样。

二人之间，忽然仅剩下一拳的距离。

谁都没有再往前一步。

张秋凛抬手，不过是指了指身后，另一匹白马不知几时站到了白秀吟的马车旁边。

“柏寒刚过去了。劳烦你在回去的路上替我谢过他。他是瞒着温太师出城的。”

“嗯。”叶青玄点头，又困惑道，“他如何来寻你，算不算抗旨？”

张秋凛低垂眉眼，没有回答有关抗旨的问题。“大抵我身边所有人都知晓我对你的情感，唯独你不知道，他觉得太不公平。”

叶青玄的呼吸微微停滞了。她想深吸一口气，却仿佛没找见空气在哪。

多少年来，哪怕是最初的那一段日子，张秋凛也不曾说过这样直白的话。她只是把她当作一个优秀的后辈来夸赞，赞美她、肯定她，然后陪在她身边、说些正经的话。

从前张秋凛不善表达情感，言辞总是得当又体面，叶青玄便修炼得极为擅长从那些官方的夸赞里读出爱意来。

时日久了，叶青玄也不敢再妄加解读。此刻她的唇角眼角都是冷的，没有一丝弯。

张秋凛深吸一口气道：“我思念叶姑娘太重，故回来道别。”

“哦。”

张秋凛悄悄地抬头瞄了一眼，似在内心疑惑：没别的反应了？

叶青玄冷淡道：“你道别过了。”

张秋凛问：“知道陛下为什么让我去光州？”

又转移话题，开始讲正经事了。

“是为了以我为饵，引出业州世家的破绽。南境光、岳二州原是两位大将军起家的地盘，陛下并未布下根系。我这一去，能否在南境扎根，关系到我后半生的仕途。”

“你不是一直想建功立业吗？这是大好的机会。”叶青玄半是调戏半是讥讽道，“想要青史留名的人，还怕死？”

张秋凛的眸色一沉：“我不过是一个翰林院编修，能被陛下点名调往光州，无非是因为招文榜一事，我挑明立场与业州世家为敌，还把事情捅到了御前。世道如此，我的老师需要一个能给世家交代的收场，陛下也需要在斗倒世家的路上多一个帮手。”

提起了招文榜一事，叶青玄想起了那夜在石壁上所见的一首诗，笔力苍决，诗意孤渺，问出了一个好奇已久的问题。

“招文榜，是你发的？”