这时，兵部侍郎崔茂行站了出来。他正是崔景升的叔祖。“太师，如今人证、物证俱在，是否该让张大人出来，自证一番？”

欲加之罪何患无词，这时候出来自证是没用的。温颂声却不着急，淡然地搁下茶盏，眯起了眼：“那很不巧，鉴生此刻并不在城中。她已受陛下之令调派光州。诸位或许，还不知吧？”

崔茂行愣了片刻，神色很快恢复泰然。“走了？”

既然皇帝已经把张秋凛外放了，那便表明了态度，他们还何苦非心思整她呢......得不偿失！

温颂声的语调不温不热，话锋陡然一转：“崔大人，我本该提醒您，身为兵部侍郎却要把自家后生安排进四大署、陛下的亲卫重兵之内，您是不是把手伸得太长了。”

崔茂行听懂了暗示，脸色陡然难看起来。

散议后，方循如往常一样等众人都走了，单独留下来和老师叙话。旁边的花峥还赖着没走，转身跟方循抱怨着：“崔家老太公年过半百，怎有脸说出这样的话，他自己分明就是前朝旧臣入了新朝，怎还好意思指认别人？”

方循嘴角抽道：“脸皮厚，未尝不是一种本事。”

“惠和。”温颂声在那边唤。

“老师。”方循迎上去，“学生有一事不明白。”

“讲。”

“您是否......早已知道了兵部那边的安排？他们本想为难叶姑娘，老师顺水推舟，佯装顺他们的意，然后把主动权掌握在自己手里，是吗？”

温颂声无言点头。

“可您是如何知晓......”方循思忖着，忽而恍然大悟，“城南门的赵记酒楼？”

早该想到的，在城南门旁那样寸土寸金的地方，赵家的酒楼如何能历经改朝换代、还几十年如一日的开下去。

他们从前竟只把它当做普通的聚会场所，送别远行之人。

“今日夺了先机，不至于真的伤害到那位姑娘，却也只能如此了。”温颂声撑着椅子站起来，随方循一同往外走去，“不过是螳螂与蝉之间的胜负。”

方循冒着问号：“那黄雀是何人？”

师生二人回到温府的时候，午时阳光正旺，在门庭前的梧桐树下筛出细碎的光影。门庭内传来一阵颇高的动静，是温柏寒在与府中的几位老管家争执。

“爹！”温柏寒一看见他，立刻调转了火力，“到底怎么回事！医师什么都不肯说，但我又不瞎！”

“柏寒......”

“又是这般！这次是为了什么事，把一个昨日才进京城的十岁小孩卷进来，她难道没有父母吗，他们不会伤心吗！”

温颂声挥手让周围人都散了，独自安抚儿子好一阵。

可惜温柏寒早已过了能听大人管教的年纪，对凡事都有了他自己的判断，只觉得这次父亲做的实在太过，转身赌气跑了出去。

方循立在院子里，前后为难，有些手足无措。

温颂声长叹了一声，冲他挥手。

“你方才问我，黄雀是何人。”

“您不必说，学生明白。”方循即答。

“明白就好。”温颂声欣慰道。他的目光扫过庭前的青苗、几片寂寞的枯叶，又放眼去望远处无垠的天际。天边几只雁飞过，钻进了云里。那是皇宫的方向。

“陛下一直想敲打业州世家对城防军的渗透。这后面的事，就不需要你我再去操心了。”

*

秋叶乘风，划过京城几条熙攘的街巷。

明堂殿前。

一位刚从远方归来的戍边将军站在大殿前。

言明卓摘剑脱靴，整理衣冠，登上那玉阶宝殿。他脸上晒黑了几度，但精神面貌极佳，身姿健壮，表情松弛。

武光正在殿内候着，听见有人来觐见的通传，不经意地一抬眼。

“真是辛苦将军。”

言明卓走到大殿正中央跪下：“臣，叩见陛下。”

“爱卿回京不久，述职的事先放一放，朕有件事要你去办。”

“请陛下讲。”

“去北城署，该拿的拿，该放的放。那群老儒坐享其成胆大包天，也该给他们立些规矩。”

*

北城署狱中，叶青玄和那个狱卒攀谈了好一会儿，套出不少有用信息。狱卒不但不设防备，还在安慰她兴许过不多久就出去了。

叶青玄弄清事件的来龙去脉后，冷笑一声道：“真是枉费了心思。”

别人说她是张秋凛的“孽缘”。原来抓她是为了陷害张秋凛与旧朝余党的瓜葛。

可惜了，张秋凛不会为她而来。

外面传来一阵急躁骚动，兵甲脆声相碰，脚步声雷动，只听一位粗粝嗓音的男子号令：“我奉陛下之令前来驻军，北城署几时要听命于几个文人！”

叶青玄蹲在角落里，饶有兴致地听着外面的的动静。

“这又是什么人？”

“是四大功臣之一的卫将军言明卓。”

她把嘴里的草秆吐了，一撇嘴。她素来不喜那些只懂兵戈征伐的武人。卫将军言明卓的名号她亦有所耳闻，今日可算得见真人。

不一会儿，昏暗的墙壁上投下了一道影。是言明卓提着一串铁钥匙走近了。来者停在叶青玄的牢门外，隔着生锈的铁栅栏，瞪着一双眼，莫名其妙地打量了她许久。

叶青玄道：“看什么看？”

言明卓挪开目光，清了清嗓子，一阵感慨：“让我们的副军师日思夜想辗转难寐的孽缘，原来就是你啊，今日可算是见到了......”

叶青玄：“……你开门不开？”