“我十四岁时，想的是怎么活过下一天。”

“所以，你可能觉得我没有志向，许多选择只是为了求生。”

孟怀昱摇头。“我觉得不是......你或许在某些方面谦卑，在另一些方面却孤傲。说你想求生，却好像明天死了也没什么。”

“啊？”叶青玄爆出一阵笑，眉飞色舞起来，她很久没有这么畅快过了，“你说真的，我看起来像是那样疯的人吗？”

“你是。”孟怀昱将盏一停，认真解释起来，“寻常的人都有根。有根就有牵挂。有了牵挂，就不那么容易疯。这话我爹肯定不爱听，但对你说无妨——像你这样也未必是坏事。有太多牵挂的人，受的局限也多。”

叶青玄笑了笑。“你当时问我写文章是为了什么，事后我也想了诸多，比如天下大义之类的空话。那些文人理想，我亦心向往之，但不足以支撑，因为太空泛了，你明白吗......扪心自问，我到现在还不知道活着是为什么。”

“说不定哪天你灵光一闪，就知道了。”孟怀昱笑道，“还有很多人一辈子也不知道呀。”

叶青玄眼前又闪过张秋凛那张极锋利俊美的脸，还有那些催眠似的致命言语。“不行，我一定要想明白。”

孟怀昱略思忖了半晌，伸手将二人的杯盏对碰，仰脖一干，又重归潇洒。

“听说圣上今年秋天要开破例一榜省试，招揽天下才士。”

“真是天助我也。”叶青玄卷起了手边的书，“你可与我同去？”

“唉，其实我本不愿去，奈何我爹非逼着我去。”孟怀昱叹气，“算了算了，就当去京城玩一圈走个过场。我们一同北上，路费我来出。”

叶青玄立即起身，正襟朝她一拱手。“来日我若腾黄得志，定当报——”

“诶诶诶——不用，到时候拜帖贺诗，你得帮我写写。”

“成。”

*

北上沿途，苍树翠柳，绿水依依，过超然津渡口，登逍遥台，效仿古人饱览山河，倚青天畅笑。楼外长烟渺渺，空沙蔽天，不见日月。

旧时楼台，风景历经百代风雕雨琢，难以同日而语。

启元元年，大周开进士科省试，一时间天下才子闻声而往。通往京城的那几条主要路段上，如同假日出游一般拥堵。

“尚书大人，门外有温太师的学生张鉴生求见。”

“怎么又来了。”礼部尚书韩澈不耐烦地摆手，“不见！”

书吏低头转身出去，韩澈的目光又转向殿内一众文人卿士。“刚才说到——这一榜进士是大周开国以来的第一榜，待礼部考试后，陛下想要亲自看看中第的学子。若是按照往年的规制呢，六省的生徒名单都已经送上来了，但毕竟这次是陛下亲自......”

话音还未落，殿内响起了絮絮的议论声，突然，伴随一声巨响，门外一阵急促的脚步声，议事堂的大门被一脚踹开。张秋凛信步跨进来，着青袍官带，肃然敬视，不怒自威。

后面还跟着方才通报的书吏：“张大人，您不能硬闯吧......”

殿内一时安静，众人惊骇不已，没想到竟有如此猖狂之人。

张秋凛举手抱拳，朝着殿内环视，浅浅一鞠。

“诸位大人，在下张秋凛，擅闯大殿恐有唐突。只是方才在门口听到许多有关省事和陛下的议论，忍不住想说几句。我也是好心提醒诸位大人，莫要求一时容易，误了前程。大周第一榜进士，若按旧朝之制执行，料想陛下大抵不会开心。”

“大胆猖狂！”有人站出来喊，“翰林院历来选拔人才都有两条途径，有什么不和规制的！你莫要信口雌黄！”

张秋凛严厉反驳：“面上虽是如此，背地里到底如何，你们最清楚不过了。”

“你——”那个官员气得拽起袖子指着她，“你敢诽谤朝廷命官？”

“诽谤？在下岂敢。不过是刚从均州回来，虽有耳闻，便来略表心意，给诸位提个醒罢了。尚书大人方才也说了，这次陛下要亲自主持殿试了，不是么。”

张秋凛环视了一圈，见众人脸色冰冷无人吭声，轻哼一息道， “恭劝诸位三思，你们以后脱了旧朝官服、攀附上了新人就能在新朝廷里高枕无忧了？这才第一年，别把虎穴当成自己家了。”

字字掷地有声。韩澈脸色铁青，吆喝了一句“送客”。

她走后，身后还有议论纷纷的声音。

“嗯哼，不过是翰林院一个小小编修，在这里神气什么！”

“不知道的人还以为她能代表陛下呢！”

张秋凛步伐渐急，衣摆翻滚着，掠过层层的回廊。

那日傍晚，方循下了职，和温柏寒一起去张府探望好友。温柏寒提来一个食篮，说是他父亲担心张秋凛食不规律，特意差他们来看看。

张府。

不出所料，张秋凛这个时辰了还坐在书房里，奋笔疾书不知道写着什么。

听到外面有人，她下意识抬头看了一眼，脸上显出疲惫之色。看清了来人，她长叹一口气，极轻地道：“坐。”