程奇瑛咽下鲜嫩的鱼片，擦擦嘴，说道：“人的口味总会变嘛。我小时候，不爱吃鸡蛋，总觉得有股臭味。”

柳七是个话少的，只听着程奇瑛说。

“话说，小孩子的味觉比大人灵敏。同样一道菜，长大后吃起来总是没有孩童时的那般美味，人年纪越大，口味就越重。所有有些老人家，吃菜放的盐很多。”

萧逐梅笑道：“怪不得三娘四郎不爱吃青菜，有些青菜确实有轻微的苦味。”

“你观察得很仔细嘛。”程奇瑛挑眉。

吃完早饭后，萧逐梅驾着马车慢慢悠悠地往回赶。

程奇瑛半眯着眼睛，摸着肚子：“林记粥铺的粥虽然味道不错，但我觉得最好吃的是艇仔粥，可惜它家没得卖。”

萧逐梅的声音隔着帘子传来：“这粥最初是南边那些疍民做出来的，就地取材，用新鲜的鱼虾，味道自是不错的。”

程奇瑛翘起二郎腿：“唉，那晚上我就弄一锅艇仔粥，解解馋。”

艇仔粥要加的东西应是最多的：鱿鱼、叉烧、鸡蛋丝、生鱼片、虾、薄脆或者油条，还有猪皮。

粥煮好之后，必须要放大量胡椒，再撒上香菜或者葱花。

喝一口粥，胡椒带来微微的灼热感，各色食材软、脆、鲜、嫩——这粥也算是“包容万象”。

砂锅里的艇仔粥咕嘟咕嘟冒着泡，程奇瑛舀了一勺，尝了尝味道，极为鲜美，这才准备将砂锅放到桌子上。

阿知早就在旁边直咽口水：“小娘子，这粥你之前没做过，是现想出来的么？”

程奇瑛摆手：“唔，这个，我听过别人提起，就自己试着做了做。”

她给阿知盛了一小碗：“喏，你先试试。”

萧逐梅却在旁幽幽说道：“小娘子，说好了的，我先……”

程奇瑛吓了一跳：“你何时来的？外面没客人了？”

萧逐梅轻咳一声：“嗯，晚上最后一个客人走了。门合上了还没关。”

程奇瑛打着哈哈：“那就好，那就好。”

“所以，”萧逐梅倒是不客气，伸出右手，“劳烦小娘子帮我盛第一碗粥……”

程奇瑛抬头盯着他的眼睛，他仿佛有点意外，手却没缩回：“小娘子今日早上才答应我的。”

“行行行。”

冬夜寒冷，众人却吃出一身汗。

饭后，阿知和柳七负责收拾碗筷。程奇瑛起身走到院子里，想起程奇瑜得在号房里待三天，有些担心他着凉。

“小娘子在想什么？”萧逐梅的声音从身后传来。

“没什么。”程奇瑛摇头。

吃了热气腾腾的东西，又用力擦了嘴，在厨房泄露出几缕烛光照映下，程奇瑛唇色泛着红。

萧逐梅转移目光，顿住脚步，然后又迈开步子从程奇瑛身边经过：“我去把大门关好。”

程奇瑛想看看这段时日的进账，还没走到前厅，就听见萧逐梅惊讶的声音：“这是……”

她连忙往前走，正好看见萧逐梅从门外走进来，怀里还抱着什么东西。

“发生何事了？”她问道。

萧逐梅小心翼翼地将怀里的东西给她看：是一只刚出生没多久的猫，毛发还十分稀疏。

“这是只……狸花？”程奇瑛并不确定，“外面只有它一只猫吗？”

萧逐梅迟疑道：“说来，我前几日见到一只母猫在咱们这条街上徘徊。”

“是想给自己的小猫选户人家？”程奇瑛看萧逐梅脸上的神色，“难道你想养？事先说好，我可不想养。这猫不知身上有没有病呢，做吃食的，总要谨慎几分。而且天这么冷，放在外面这么久了，不知道能不能养活。”

萧逐梅道：“我饭前关门时没看见，想来是咱们吃饭的时候放在门口的。我保证。”

小猫蹭了蹭萧逐梅的怀抱，攫取他身上的温暖，喵喵叫了一声。

怕程奇瑛不同意，他又说道：“我会看看它是否有病症。我放在自己的那间屋子里养，不会让它乱跑的。”

程奇瑛呼出一口气，在黑夜里凝成看不见的水汽，她跺了跺脚，看萧逐梅抱着猫，站在门边，像是位年轻而焦急的父亲，正打算深夜投宿。

她被自己这无厘头的想象逗得笑了下，和萧逐梅站了半晌，见他睫羽翻飞，等待她答应，这才道：“行吧。”