“这也是您希望听到的回答，不是吗。”

顾锺之表情僵了瞬，而后淡淡地笑了。他抬手指了指门的方向，示意姜棣棠自行离去，却在人背后轻轻点了点头，算是应下姜棣棠的推测，目光里有种旁人瞧不透的情绪，很深很深，几欲将人旋进去。

“难怪他会心悦于你。”

顾锺之喃喃自语，说话声并不清晰，姜棣棠回头，认真问道：“您说什么？”

“没什么。”顾老先生回神，摆了摆手，只像突然忆起什么一般，再问了一句，“你现在是圣上钦定的太子妃？”

“是。”姜棣棠停住脚步，静静候着老先生后话。

顾锺之捻了捻胡须，低声：“那若是崔家旧案与太子有些联系呢？”

姜棣棠笑了出声，可眼里却没有一丝一毫多余的情绪，她顿了顿，似在思考要如何同这老先生说道。

只是最终姜棣棠出口的说辞，竟意外地与谢明霁曾说过的不经之谈不谋而合：“谢明霁未曾同您说过，我与他才是一心的？”

顾锺之倒是怔住，暗暗笑这二人默契，只是面上不显：“这般说，你并不心悦太子？”

“自然。”姜棣棠点头，她同老先生于这后院呆得够久，时间再长，恐谢明霁会等急，加之她的事三言两语亦说不清，只能同顾老先生道，“这件事三言两语解释不清，若以后有机会，我再寻先生同您细讲。”

“去吧。”顾锺之摆了摆手，未再拦人，只在姜棣棠踏出书房门的那一刻，忽地叫住了她，“棠丫头。”

“怎么了？”

姜棣棠回首，当真停住了脚步，未再往前走。

“我知晓，你这十六载，定然过的极其不易。虽天下太平，可于你而言，无异于罹乱之世，风雨如晦，不得安宁。”

“你或愿追寻什么，追往事也好，寻个前程也罢，万般人自有万般人的活法，我一把年纪，阿臻的选择尚未曾干预，自然不会插手你们之事。”

“只是棠丫头，行至中途，勿忘本心，亦无忘身边人。”

姜棣棠抬眼，直视着顾锺之：“先生何意？”

“情之一字，于你而言，或并未那般重。这并非你无需情，不懂情，只是往昔你为情所伤，自然不敢轻信。”

“若不愿信，那便瞧着行动，一个人若真心悦于你，他的眼神、举动，断然不会欺骗你。”

“棠丫头，会好起来的。”

“你可以试着，去信一个人。”

自后院出来后，已不见谢明霁踪影。

老夫人还在正院坐着，见她出来，就差人送她离去。亦不忘说上两句宽心话，大多都是些姜棣棠往日于宫里听厌烦的，只是那唯一的不同，是老夫人看她的眼神，真真有欢喜。

想着想着，多久走出了顾宅后门，又是如何撞上谢明霁的，姜棣棠全然不知。

只是她下意识抬头，试图在谢明霁看她的眼神里寻找着什么东西。

于是那一抹尚还未被藏起来的情意，被姜棣棠窥的清清楚楚。