谢明霁脚步一顿：“您知晓她的身世？”

“如何能不知？”顾锺之笑的爽朗，眼底浮现出了一丝欣慰，更多的却是落寞，“我们也算得忘年之交，崔家那小子真真是少年英才，出身不济，科考却高中榜眼，得了圣上青睐，任那转运使时也还不过二十有二，却已是官居三品，平步青云指日可待。”

“若非后来出了那档子事，你崔叔如今在朝野不知已至何等地位了，我顾家帮不了你的，他都定然可以。”

“像，太像了。”顾锺之摇头，眼里忽而闪了些泪光，“阿臻先前与我说，她在宫里遇见了一姑娘，眉眼和甄丫头简直一模一样时，我还不信。可今日见着了，我都要以为是故人归来，寻亲访旧了。”

谢明霁忽而思及先前于教坊密室见着的一疯疯癫癫的女子，出声问：“外祖说的人可是甄鹿芩？”

“正是，她是崔珩之的夫人，也是平江甄家的幼女。”顾锺之阖了阖眼，一步一步走的极缓，同身侧的孙辈细说着陈年旧事，“平江甄家，当年那才叫一个富裕。虽不涉朝政，却因掌江南一带财脉而钟鸣鼎食，左右逢源，上百年的世家，又与皇商往来密切，江南无人不敬之三分。”

“我当年赶赴平江初任知府时，甄丫头也才不过几岁，与阿臻和虞丫头玩的极好。后来地方官接连转任，说来也好笑，不知陛下是如何想的，迁来迁去却总能将我迁回平江府来，惹的甄家人笑我与这姑苏可是上辈子结下了什么孽缘。在阿臻与虞丫头一道入宫前，我转任至平江应有三次，至后来都说着不如让阿臻就住于甄家，省得同我一道周折，两三年就换个地方，幼年都不得安宁。”

“崔珩之上任那年，阿臻与虞丫头已然入宫，甄丫头年岁稍小一些，加之并无应召，甄家长辈又极极不舍，也就让她留于平江府内，往后寻个自己心悦之人嫁了便是。”

“所以她嫁了崔珩之？”

“是。”顾锺之点头，长嗟叹，有些感怀，“崔珩之温润守礼，儒雅清贵，往后前程更是大好，甄丫头与他两情相悦，甄家自然没有意见。二人相濡以沫十余载，感情好的是要我们瞧了都艳羡。只是好景不长，原盼着不过一二载便能升迁京官的人却遭了无妄之灾，甄家左右周旋，散了大半家财去求那些个烂了心肝的高官彻查，也无济于事。就连甄家也只是堪堪保全，气数大不如前，此后也无心什么商贾之道，举族便安生地做这平江府上的世家，不再掺和这些纷争。”

谢明霁静静地听着，直至顾锺之话音落，他方才问道：“那您可信，崔珩之当真做了这般事？”

顾锺之并未从明面回答他，言语中却已将自己的意思说了个明白：“崔家担不得那些莫须有的污名，棣棠丫头也不该背着罪臣之女的骂名过一辈子。若真可以，霰儿啊，记得替他们平反。”

“我一生无愧世间黎民，亦不负有情之人，唯独内疚的便是那景和五年的赈款案，只是我到底并非他，不知当年究竟发生了何事，又是要替何人顶罪，但若用得上，我拼了这把老骨头也会进京鸣冤，奏上肃清朝堂的表！”

顾锺之说到情深处，叹息着，落了滴泪，抬手抹去。

谢明霁忙扶住他，话语声严肃，像是起誓一般，对着顾锺之沉声道：“您无需如此，有我在，自然会为天下人正名。”

“终是我愧对至交，愧对他。”

顾锺之执着谢明霁的手，说话声低了下来，却伴着秋风与已过的雨，可传至所思之人耳边。

平江府一府邸内，有个白衣公子正同身侧已然须发皆白的长者说着话，忽觉鼻尖有些痒，打了个喷嚏。

他抬眼望天，断虹霁雨，自是一番好光景。

故人将归。

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谢明霁与顾锺之一道回到正院时，姜棣棠正与顾老夫人有说有笑。

“难怪总听阿臻提及你，倒真是个妙人儿。”顾老夫人笑的咳嗽，惹的身侧侍女不停替她抚着背，又奉了茶来，却被老夫人摆摆手挥退，“而且棠丫头啊，我瞧你这气派，是真真不似京都的名门贵女。清清婉婉娇娇柔柔的，分明更像是这平江府长大的姑娘，身上自有一番江南的水墨气度哟。”

姜棣棠含笑，恰到好处地应着：“老夫人说笑了，棣棠自是喜欢这平江府风光，同那京中秋日萧肃的景致全然不同，若能染了这烟雨画桥的情意，也是我的荣幸了。”

老夫人笑的合不拢嘴，抬眼瞧见走进正院的谢明霁，又开始点了鸳鸯谱，指着那丰神俊朗的男子朝着姜棣棠道：“你瞧你瞧，或说江南水土化人也无错，走了一圈，便是宫城里养大的皇子也能温润不少。”

姜棣棠顺着老夫人手指的方向瞧过去，恰巧与不知何时就在看她的谢明霁对上视线。

姜棣棠愣了一瞬，而后笑了。

无人知晓，她那一刻，在想什么。