“我三弟，从京城过来支援我们的。”

“好，好人，好人呐。”一边说着，一边抖，竟然还要跪下去。

吓得李煜连忙稳住他，又好声好气安抚几句，便有下人过来将人扶走。

“他们都是从沦陷城池跑来的难民，路上受尽了波折和苦难，能活下来已经是万幸。”见李彻的目光落在他们身上，李煜便立马为他介绍这些人的来历。

说着，将他领进一个寂静的院子。推开一扇木门，便看到桌案后坐了一个中年男人，身形异常挺立。手中拿着一个卷轴，将脸挡了个大半，只露出一双疲惫深邃的眼眸。听到开门的声音便抬起头来，对上来人淡漠的神情。

他蓦地放下卷轴，和李煜再次见到李彻时不同，他几乎在触及到男子的瞬间，眼神就明显的愣住。然后不由自主的皱眉，试探性的问出一声。

“是彻儿么？”

李煜笑道：“父亲眼力倒是比我好。”

李彻颔首，对比他们，他显得过分冷静，甚至于漠视。

“父亲。”这两个字从他嘴里吐出来，带着几分恭敬，几分疏离。

李明儒推动车轮，从书桌后绕过来，他双腿踏在轮椅上，想伸手却又些迟疑，最后点头抿下嘴，看着李彻的眼神说不上的复杂。

他并不是眼力好，只是李彻这张脸，像极了他的母亲，那个他亏欠了一辈子的女人。

“父亲，三弟是北武军的监军，中途和大军分开，这才独自赶来。”

李明儒早两日接到京城里来的消息，只是看到监军是李彻的时候有刹那的恍惚，不确定是自己的儿子还是同名同姓。

无数以前的回忆冲进他的脑海，如今李彻真真切切地站在自己面前，他才发觉内心深处有多么愧疚。

大儿子有母亲照拂，二儿子常年跟随他，只有这个最小的儿子，因为出身被人嫌弃，后来靠着自己的能力爬上北司狱，却又遭人唾弃。

“平安来了就好，平安来了就好。”虽然没有说明白具体是怎么和大军分开，但从小浸润在这些尔虞我诈之中的李明儒怎么能不知道其中凶险。

“煜儿，快带彻儿下去休整。”

“不用了。”李彻打断他的话，“我现在更想知道，战况到底如何？”在来的路上，不断有北司狱的暗探传来情报，基本上都是说，贺州连战连败，叛军一路势如破竹。

但是直觉告诉他，似乎没有这么简单。

李明儒叹了口气，转动轮椅走进房间，身后两人对视一眼。

里间摆了一张巨大的四方桌，上面的地图十分详实，地形地貌一目了然。

“鄞州的叛乱其实早有苗头，太后上台后推行茶马互市，边地两族之间交流愈发密切。鄞州州牧许凯晨曾多次派人和□□交涉，被我们的人发现。只是我们的上报的消息，朝廷却毫无回应。”李明儒顿了顿，“我们便猜测朝廷之中有内鬼。”

“太后和藩王之间的矛盾愈演愈烈，这些年来一直在剥夺边地的军权，我们虽然不是以藩镇守，却也和藩王一样要依靠募兵才能维持强壮的战斗力。太后推行新政，以府兵代替募兵，又另文臣管兵。如此一来，一旦外敌入侵，几乎毫无招架之力。”

李煜面色沉重：“父亲看到这其中巨大的利害关系，即改变不了朝廷的旨意，又阻止不了鄞州的叛乱。于是花了三个月时间，将靠近鄞州城池的百姓全部迁徙。你方才看到的，是一些还没来得及撤走，自己拼命跑出来的难民。”

“所以你们连连败退，实际上几乎全是空城，目的是韬光养晦？”

李明儒点点头，指着地图上某一处：“鄞州和贺州交界处地势平坦，他们有□□的马匹，我们没有与之抗衡的能力。灵武城城门是我当年亲自督建，城外还有护城河，用来坚壁清野再好不过。”

“许凯晨勾结□□？”李彻摇头，“不对，□□南北二王争斗不休，没有功夫入侵才对。”

“虽然没有到那一步，但确实是□□在给叛军提供马匹。”

“还有一点也很可疑。”李煜说出自己这么多天观察和思考的结果，“太后虽然推行府兵制，内地个郡县还算推行彻底，边地和藩王的领地却总是以各种理由推脱，其实许凯晨应该还有一支精锐部队才是。”他在鄞州经营了五六年，太后新政不过两三年，这其中的空隙，足够他训练一支可靠的军队。

“你们连连败退，难道不是败给这只军队？”

“不清楚，我们虽然搬空了城池，但还是留下了数量可观的士兵，但他们仅仅用极少数的骑兵，就将我们击溃。”

也就是说还没来得及试出许凯晨的真实实力。

屋内的烛火随风而动，在三人脸上舞出不同的姿态，李彻半边脸隐入黑暗之中。

“那就断了他们的战马。”