那下人写完放下毛笔，也觉得穆怀御此举实在古怪。

叶栖看着焰火跳动下纸上的每个字眼陷入了沉思。

要引得穆怀御踏入宋国境内不是什么难事，而今他与来使如计留下便是成了一大步。

姚稚性卑劣，嫉妒心重，虽出身不低，可偏无悟性，最喜坐享其成。

剩下的他们只需使内应暗中探查姚稚行迹，趁着留置在晃州城的几日，日日登门拜访以诚相谈，若姚稚实不松口便以绝无仅有的高利许诺，请来皇帝手书，两国各派代表于宋国济州缔结盟约。

济州位于宋国边境，虽不算路途遥远，但此行谁都知晓多少会有风险且要于两州奔波，姚稚必不会劳苦自己前去，只要他向西南总军呈请穆怀御出使，一入济州便能设法将他困在境内。

届时再将穆怀御的真实身份透给穆逸，加以挟制，就能不费吹灰之力共守下黔阳城。

然穆怀御认出他了，还将他所住的栖迟院守的密不透风，这虽不是什么大事，但再想自由出入将军府已然不是易事，需得再出下策。

叶栖思量过后，两指捏起毛笔沾了沾墨，写到：“查将军府布兵情况。”

待下人领命提着食盒走了出去，叶栖顺手把纸置于烛上，纸从一角开始燃烧，他不紧不慢踱步至窗边，一手推开半扇窗，看着火烧指尖才将灰烬丢进花盆的土里。

院外，王别看到送饭的下人出来，便给旁侧把守的卫兵一个眼神。

两个卫兵立即得令拦住下人去路，审看他朴实到过目就忘的脸，道：“哪院的，怎么之前不常见过。”

“东院吴管事吩咐送的，王哥告假，小人替他来送几次。”

他使劲低下头，手上的食盒便被卫兵夺了过去，里里外外翻了好几遍，确定没暗格后，卫兵朝着王别摇摇头。

王别挥挥手，“走吧。”

那下人依旧是低首弓背，一副惧怕的窝囊样，接了食盒就极快的走了。

王别左看右看也没看出个所以然，夜半去了内院仍在点灯的书房，禀报道：“将军，没有查到什么。”

穆怀御手里拿着本读折皱发旧的《六韬》，闻言他从书上移开眼，没有作声。

王别等了一会没听见动静便抬头瞄了眼，见他将军魔怔一般呆坐着，不大会他把手中的书摊在桌案上，忽而没头没尾道：“知道叶邑为何会突然来这吗。”

平日除了公务，什么闲话都不会和他们说的穆怀御猝不及防发问。

王别茫然道：“不知。”但想着穆怀御好不容易闲谈一次，他身为最近最贴心的下属怎么能让话掉在地上，接下道：“将军知道为何？”

穆怀御一贯漠然的视线目不转睛看着他翻页停留的《武略·发启第十三》所写，唇角不明不白露出了一抹转瞬即逝的笑意，摆手示意无事。

活像是几百年的铁树蓦然开了花，王别心中咯噔一声，觉得他家将军自从这些来使进了将军府就没正常过，别是疯了。

他寻思着急忙走了。

穆怀御也没在书房久留，他处理了一会公务便停了笔，撑着手臂转头看了眼放置在手边的书，而后站起身，离开书案时衣摆掀动薄薄的书页。

特别标注着字眼：必见其阳，又见其阴，乃知其心……必见其疏，又见其亲，乃知其情。

翌日。

天过拂晓，叶栖眼皮感受到了外界的光亮，却仍被困在梦中。

他又日复一日的梦到了天寒地冻让人无处可逃的雪夜，暗无天日封闭又潮湿的地牢，冰冷刺骨身体无限往下坠入的湖水，鸩毒发作翻腾肺腑涌出一口口鲜血的剧痛……如何清晰也如何让人无法从明知的梦境中清醒。

他感受到指腹被掐住的轻微刺痛，才得以从梦魇中挣脱，冷汗涔涔的睁开双眼，首先是视线一如既往的模糊，甚至已经到了看着上方无法分辨视物的地步。

叶栖闭眼缓了口气，仿佛经历了一场恶战，他伸手摸了摸脸上尚在的面具，正疲乏的欲撑着身子靠在床头，便被趴在床沿下的人给惊了一跳。

他心中已猜到是谁，还是聚目辨识着那道身影。

叶栖视线渐渐清楚看到了穆怀御，跟个冬日里无处可去寻找暖处蜷缩在一团的猫，不知道在他的床边趴守了多久，埋头呼着浅浅的气息睡了过去。

物与人都似从没变过，叶栖难得恍惚今朝是何年，看见薄被上搭着件熟悉的长衫，他下意识想拿起给他披上，手指刚触碰到衣角看见了指腹的掐痕，不再有所动作。

不大会装睡的穆怀御没听到声响，把头从臂弯抬起，双手换了个揣着的姿势，赖叽叽道：“师父，我来给你请安。”