“我看不是黔阳失守晃州有险，而是这两地握在李国之手，他们便能西取你国的济州。”

“看来还是不够国步艰危。”穆怀御与人打交道多了，最烦他们口中弯弯绕绕半天说不到重点的一箩筐废话。

他直截了当道：“你远道而来一趟就是为了传达你国皇帝空手套白狼的旨意？当初你们帮助李国掀了夏国的摊子，我们也不是赈济布粥的大善人，不用一个子儿不出的在这试探我，没有实益到手一切免谈，今日就原路返程吧，不送。”

陆巡看他不是好拿捏的软柿子，一计不成，干笑着这才把没说出的话讲完。

“左庶长误会了，此为合作共赢之举，我怎会不懂，我国皇帝事前便有言，只要你军应允，此行助我等守下黔阳，便以黄金千斤相奉，另有精美布帛、姬妾美女、骏马六百匹……”

他们穆氏一派威势虽已不容小觑，但李国真正想铲除主要还是宋国，又因李国内乱纷争不停，这两件事就足以让他们抽不开身，再管其他。

于穆氏而言权且是无惧李国，只要再藏锋敛锐，稳扎稳打，便能与之相安无事，步步收复失地。

此刻宋国存亡之际前来拉拢，明知道一旦他们帮了一次，便是在李国面前宣布和他们进了一条船，且不说是冒着池鱼遭殃的风险，也说不定李国哪个抽风就调转矛头先打向了沅州，属于因小失大，得不偿失。

单说这些道貌岸然的跳梁小丑，既是来使，穆怀御已给了他们两国谈判的机会，却还在和他玩着小心思，用这些蝇头小利打发。

“你在说什么。”

穆怀御一腿翘在座椅边缘，坐得十分没规没矩，听他们半天就憋了一个屁出来，忽然笑了，他手掌半托在下颌，看向陆巡的笑得诚挚。

陆巡被他突兀的一句问得愣了一下，反应过来以为他是嫌好处不够多，正要说若有异议，一切好商议，却不知他笑里夹着硬刀子。

他压低了眉弯，“你的一些痴心妄想？”

“我们既然要打芷江，黔阳迟早也要收回，你国所占大夏国土必定系数光复，不过是先后问题。”

“这么想避开李国之刃，不如我替你们指条明路，不必劳力伤财，把黔阳现今的军事图双手奉上，若怕李国起疑，我军也可好意帮你们一把，派兵直接打下，并向你国皇帝保证绝不会在李国之前以此地越过分山关，你们看如何？”

穆怀御说罢，注视着座下四张面色难看到铁青的脸，再道：“嫌慢的话，还有更快的法子，我看你们主动归还城池更好，我军很乐意赞同与你国此后和平共处，达成共敌李国的同盟也都好说。”

杨滔敢怒不敢言忍到了现在，对上他这轻狂的模样，最终还是爆发，“你个区区小儿，怎么有脸坐在这狮子大张口！我看你是根本就没想帮忙。”

穆怀御半点没犹豫道：“确实。”

就这么坦然承认，令杨滔怒火卡在了嗓子眼，一时语塞，站起道：“此次是诚心合作，对两国都好，你不要仗着年少气盛就不知天高地厚！”

姚稚宁愿躲起来了都不肯见来使，就是明知利弊难以权衡，他的哪个抉择说不好就要被西南总军怪罪，干脆把两手一甩把这烂摊子都推了出去，错了对外可说都是穆怀御的主意，对了他便能再冒出论功行赏。

他寻思的这点小九九几位来使细想一下就能知晓，但他再怎么错，怎么敢将如此大事丢给的一个区区左庶长。

他这点放在满朝廷都挤不上第一排位置的爵位，又怎敢代表穆氏一族对他们宋国的使节这般放肆。

“他到底是何身份？”

陆巡也是被他未曾设想过的态度打得措手不及，在堂内几人吵吵嚷嚷时，低头问向他后座的一位。

那人不大会便附耳道：“使节，他就是王小虎。”

陆巡把人名和座上那位深潭般的眼瞳对上的那刻，小声讶然道：“当年斩将夺旗，出谋引得平原开城门，一举成名的那位？”

那人点了头，“听闻近三年又不知受了什么刺激，只要军功不要命，数次带伤上阵，入死出生。”

能把战功当成饭吃的人物，论起来他认第二没人敢当第一，独自带兵三千人，两年内从交州苍梧郡一路打到了合浦、郁林、日南三郡，近千里地收复二十二县，获封公大夫后便成为萧家军的中流砥柱。

却在最声名显赫之际，转手就毫不犹豫将打下来的权位交与接替之人，继续奔赴沅州，助萧家军夺回麻阳晃州两地后，再次获封左庶长，军衔可领至少一万八千卫队出战，唯一一个非王族可担任到卿位，已是平民之中可任爵位的最高级别。

几乎哪里有打仗立功的机会，哪里就必有他的出现，可谓不避之斧钺，且至今对阵无败绩。

唯一美中不足的是他的贱民出身，让他此生都注定无法跨越这天渊之隔的贵族鸿沟，丰功伟绩没让他再升一级，却先把他的顶头将领姚稚送成了少上造，担任中军副帅。

垫脚石都送到了脚下，姚稚怎能不踩，当即就点名留下了穆怀御，与他一同奉命屯兵恭沅二州交界处的晃州要地。

姚稚是个专爱背后搞鬼的小人，好在穆怀御也不是个善茬，这两人久居一城之内，抬头不见低头见的，也没让对方实实在在吃上什么大亏。

反倒是穆怀御领兵与李国在麻阳县一战，以一手世间前所未闻的驭狼术，生生吓退了李国大几千人兵马。

李国故意守城不出拖长战线的唯一一次对阵，穆怀御就徒手如宰杀牲口烫水拔毛般活剥了敌军首将，命部下将人皮挂在了麻阳县城门前，吓得全城老小夜里都睡不安稳，是个全无人性的冷血野兽。

被挟持的原大夏官员开城献降后，照理不杀，他却不知为何拔剑就宰了对方，当日听说是满城铁蹄所过之地找不到敌军的一块完整尸身。

他像一把只会向前为获得更多军权而竖起的锋利刀刃，三年来他麾下的所有人也得他真传似的为达目的不折手段，双手沾血如饮水进食一样轻易。

“听闻只要是拦他路者，斩尽杀绝。这话当时传到了姚稚耳中，把他吓得大半年都绕着他走，营中无不惧怕，此人凶残成性呐。”

陆巡听罢，胆战心惊，原以为是个中看不中用的纸老虎，没想到是个铁石心肠的恶罗刹，再观其貌，确实长得形容似兽，一身喋血的凶煞之气。

穆怀御视线擒住陆巡乱转始终定不下来的眼珠，像为了解答他此刻的惊骇。

“我不仅杀人盈野，再不走，还会斩来使。”

以他过往的所作所为来看，八成说得还是真的。

座下三人仿佛觉着刀已经架在了脖子上，腾地一声同时从座椅上起来，险些跳脚一起指着他，“你！蛮横无理之辈！”

陆巡不甘心竹篮打水一场空地回去，没法交差，他强稳住气。

“是我等无礼在前，老朽愿赔不是望将军恕罪，但事关两国，恐怕不能凭你一人之言定夺，不如我等就先行留下，待左庶长与姚将军好好商议过后，再做决定不迟啊。”

穆怀御可不管什么姚将军，他歪着身子甩甩手，示意统统轰出去。

王别早就看不惯这一群见人下菜碟的嘴脸，一得令便去叫了卫队前来，把四人团团围住，用手推搡着往外赶。

“请吧，别在这赖着了。”

其他三人得了这种羞辱，恼怒不已，但见陆巡还在与穆怀御周旋，“将军要顾全大局，利益总不是定死的，一切让我等留下也好去信回国，都好商量。”便也强舔着脸陀螺似的在堂内打转。

穆怀御没心思和这些人玩你追我逃的游戏，眉眼染上了厉色，“再不走，这里就是你们的死地。”

堂下的人瞬间都停了下来，卫队也跟着转变态度，横着长矛像在赶鸭子一样，不客气轰着：“赶紧走！别敬酒不吃吃罚酒！”

只有杨滔还在那扒着卫队挡着的长矛，道：“岂有此理，这就是你们的待客之道！如今不听我等言说，有你们后悔的时候！”

他这句话嚷嚷过后，满堂无声，都看向了从座椅上放下腿脚，直盯视着杨滔的穆怀御。

气氛胶着之际，外边传来声音，“禀左庶长，宋国师友祭酒，求见。”

来人不知年岁，身形清瘦，衣衫轻薄，面带神异木质面具遮挡住了全脸，看不出样貌，只留出一头诡异的银发。

穆怀御下意识朝着那边耸动鼻尖，他轻嗅了几下，忽而如临大敌般浑身紧绷地握住了座椅扶手。

那人朝他微垂首，“参见左庶长。”

声音疏淡中带着不熟悉的粗哑，虽礼数周全，但举手投足间无法掩饰的闲散悠然，若再忽略他的低音，与他快要寻到疯魔的那人，毫无二致。

穆怀御霎时间脑袋空白，只会牢牢盯着他，心悸感一下又一下冲着胸膛，他听着狂烈的心跳，咬字忽而呆笨地问。

“你是谁。”