睡在最角落的一人紧紧裹着被褥，蛄蛹两下道：“就在城破那日。”

“不对，你记差了，听说他是被关一月以后才死。”

躺在他右边床铺的袁田很快转个身，面朝营帐门，耳边清晰听着外面守夜士兵来回走动的脚步声，犹如重回了敌军纷沓而至的那天。

“不过也是死有余辜，要不是他与李国勾结，趁我军不备之时忽然命人打开将破的城门，引敌军入内，暴露秦杨水路的撤退点，断了大夏最后一线生机，怎会有今日亡国。”

“他就是叛国贼，大夏的千古罪人！”

“胡说八道！”

穆怀御几乎是听到他人诋毁叶栖的那刻，情绪便不受他所控制，他虽没掀开被褥而起，但怒气还是让他从牙缝里挤出平日想不出的话。

“胡说八道？”袁田半是讥讽地重复了一句，不知是根本就没听出穆怀御的愤怒，还是对叶栖充满了恨意，还在呶呶不休道：“这事都传遍了，你还不知道？”

要说叶栖这二字，亡国前再厉害也顶多只有西南、京都为官者有所耳闻，但他叛国的实事一出，这下可真是名声大噪了。

“如今天下谁人不知，他分明是征西将军的庶生子，却故意隐瞒身份在湘王身边蛰伏至今，就是为了报他父之仇。”

当年征西将军在京都何等威风，屡次随先皇东征西讨，立下汗马功劳，后来大夏休兵罢战，他因一时失言被先皇贬至西南守边疆，其家人皆被贬至兖州，天人路隔，难以相见，不久征西将军就因与蛮夷一次小战而病死，自此家道消乏，先皇未念及生前劳苦功高，只在他死后追封了个‘征西威武大将军’，不予子嗣袭爵位。

不知有没有讽刺之意，但显然极大引起了他们一家不满，无奈皇权不容置辩，整个征西将军府只得将这般屈辱，打碎了牙齿往肚里咽。

一咽就咽到了先皇病逝，秦青隐入京朝纲震荡，李国就在这时遣特使登门游说，他们未做犹豫便与秦青隐共为逆贼，里应外合。

“秦青隐当初往着兖州特派了黄羌前去，就是为与征西将军府联合打开分山关，叶栖同他长兄叶君良是一丘之貉，却欺瞒深信他的百姓至此，恐怕那时明面是为国为民除去秦青隐，实则是怕那个大奸臣将死之际来个鱼死网破而抖露出他，坏他大计。

“如今叶君良借着李国之势，霸占两州兵权，他们一家叛国已然罪证确凿，是大夏共讨之逆贼。”

“但这一家人千该万该，不该协助李国打开分山关，兖州整个征西将军府不战自降，致使李国长驱直入，大夏有计数死伤起码三十余万。”

袁田完全是咬牙切齿说出这一番话，另外躺着的五人被他的恨意感染，再次想起此前所经的火海地狱，乃至流离失所的王别和章铁都被唤起动心怵目的记忆。

“可见，现今乡野村间无不想找到他的尸身挫骨扬灰，百姓纷纷将叶栖二字贴在稻草人之上，投入火海，想烧得阎王都不收他，确实不为过。”

他话音未落，陈垚鸣便察觉出穆怀御不对，急忙摁下他欲起的手臂，摇摇头小声道：“这里是萧家军，不是魏家大营。”

营帐总共也就这么点的大地方，何况是深夜，蚊子哼一声都能听见，虽陈垚鸣压的很低，但袁田还听见对面嘀嘀咕咕的声音。

这时再迟钝他也发觉斜对面的视线不善，奇道：“你瞪我作甚，这可都是叶君良一月前亲口承认，不然打死谁能想到叶栖竟是这等人，怎么，你难不成还与那恶人有关？”

穆怀御不想还没找到叶栖踪迹就先打草惊蛇，他强压下翻动的情绪，反驳道：“他若是叛国，按你们说，李国那些人怎会杀他。”

“他确是跟李国勾结，但他作恶多端，老天有眼让他在李宋两国闹掰之时落入宋国之手，岂会留他性命，听说是一杯毒酒就给送走了。”

“这话又是谁说的。”

袁田手指着营外，“姚将军从内城下到被敌军关押，万幸趁乱而逃前，一直与叶栖共在一处，他亲眼所见，还能有假？”

穆怀御转念一问：“石战将军也在营中？”

不等袁田说话，最开始说话的那个见他什么都不知，还尽打听这些有的没的，模棱两可道：“这你问我们可就不知了，咱们小兵哪里接触到这等大人物，远远瞧着已是荣幸万分。”

要是旁人早就识趣不再追问，可穆怀御生来就最是任情恣性，不会，此刻也不想看人眼色。

他不依不饶道：“怎么才能见。”

营帐内有一直未说话的人，被他们吵得翻来覆去难以入眠，心烦地发出啧声。

袁田充耳不闻，他眼睛转了半圈，哪怕是对待降兵也满心好意，笑道：“西南军已重启商鞅二十爵制，要想往上去，首登是众人挤破脑袋也要争相抢夺的大功劳。”

他要打听石战行踪，探知叶栖动向，首要是见到姚稚问询他的亲眼所见，到底有几分是真。

但他的帐前，日夜都有人严加把守，他就算贸然前去，先不说姚稚论这事儿上会不会说实话，就说他现在的身份只是营中区区一降兵小卒，见都必定不会见他。

要想在诸将面前露脸，首登之功的确是最快达到他目的的办法。

可经过与萧家军这一仗，魏家大营的这些人完全被打破遐想，终于不再傻兮兮地真信自己之前几番胜利是武艺高超，也不会信袁田的满口胡言。

那是萧阳将军从西南领兵前来，都久攻不下的寿光县城池，可不是敌我双方在沙场上那么一碰，冲锋陷阵那么简单。

敌军首将拿定了主意拒不应战，死守的热油火石一起推下城墙，属西南军的精锐士兵一旦去了强攻的前军尚且九死一生，更别提是他们这些突来乍到的残兵败将，去了就是九成九的送死，他们吃了熊心豹子胆也不敢跟他们训练有素的混在一个阵营，争夺功劳。

袁田说这话不是有意害他们这些看不顺眼的败兵去白白送死，但也没差。

于是大多听懂的人都明智地选择了保命要紧。

当先锋官站在练武场上选拔此次打头阵的精兵时，他们那是表现的一个比一个烂，甚有先锋官还没盯看操练一会，自己手就先软掉摔下武器的士卒。

宁愿被罚，也不愿冒攻城的一时之险，哪怕因长得人高马大被不小心分到中后军，他们也得掏出银两先去讨好讨好粮草官。

好在萧家军的军需官知道这群人都是酒囊饭袋，本就是拿来充凑人数，也不想看他们一个接一个送死，挫败他军士气，加之收缴来的粮草众多，需要人手严紧看管，原属魏家大营的那些人几乎刷去了粮仓或者留守营地。

到最后傻的就只有看似精明的穆怀御一人，拿着分为守营的身份牌子，要求换上战场的‘章’。

以他没正经上过几次战场，最多参战不过百人，还是基本依靠在草原孕育而出的生存本能战斗，在魏家大营那群七拼八凑出的老弱病残中，的确能仅凭力气大，当属“精兵”两字。

可要放在训练有素，身经百战还能活下来的萧家军中，属实小巫见大巫了。

他的个头面貌本就在一众高大威猛的壮汉中，过于稚嫩显眼，更醒目的是整个军营唯独他一人不熟悉各种武器的使用方法，对军队最基本的战术原则一无所知，不知配合，不懂如何协同作战。

就跟襁褓里刚要学语的孩提，这是上战场可不是去玩泥巴，将令一发，千万士卒一窝蜂的往前冲杀，与敌军正面冲撞，如此纷纭杂沓之中，空有一身蛮力却不能将技法运用自如，可活不下去。

此战又是久攻不下的关键一战，他如何能上场鏖战。屯长稍作考虑之后，还是摇头作罢。

一早劝他有命就别瞎折腾的章铁见他无功而返，盘着腿再劝道：“没选上还不高兴？我看你也是脑袋掉泥塘，糊涂到顶了，先登哪有这么好得的。”

“你不能为了找个人，人没找到自己的小命就先丢了，你年纪小何必急于一时，等寿光县打下来了，战事多着呢，总会轮到你上战场，立功机会又不会自己长腿跑了。”

穆怀御三两下上了床铺，盘腿坐着思索，一时没吱声。

他听屯长所说，依寿光县的攻城难度，获得了先登，至少可直封百夫长。

他若不在此战把握时机，真如他们所言空等下去，不知要再白白花上多少时候才能爬上这个位置。

况且他记得叶栖曾在他耳边拿腔捏调言过的兵书有云，兵务神速，事贵合机。

他握紧了拳，起身，态度坚决地走道：“战事再多，关我什么事，时机再多，光等有什么用，我要此战立功，牢牢抓住任何一个机会，不死不休。”

王别经过前次九死一生，决口不再提什么建功立业，嘿了一声，拍拍床榻上落得灰，指着那步伐愈发不羁的少年，道：“年级没多大，大话是说得一天比一天厉害了。”

章铁默默跟着点点头，“既然不听几位好哥哥的劝言，让他去吧，毕竟涉世未深，一看就没经过多许挫折，此番去了好好撞一把南墙就知道掉头喊疼了。”

这俩人是自从那天被参军事问话，回来路上再细问陈垚鸣，见他始终说不出穆怀御是怎么提前知晓的有敌来袭以后，又那么私下里一合对，就怎么都不肯相信他能有这么大本事，一句话救他们三人性命。

原先在魏家大营就默默无闻，一个屁大点的孩子，这几日二人看他军中常识都不知晓，更是越发笃定不过是凑巧猜中罢了。

就这样的半大少年，还痴心妄想着上战场，那可是连他们都打不过的萧家军，萧家军都打不过的敌军，怕是嫌命够长了。

“就是，不是他碰巧救过咱们的命，谁稀罕说叨，是吧，陈兄，陈兄？”

王别好不容易放下嫌隙，与他二人在异处有了同病相怜之感，却见陈垚鸣近几日看他二人面色总是带着不虞，还不怎么应话。

两人又猜不出他到底想些啥，转而看穆怀御闷声不吭还没两天，不清楚他用什么办法贿赂来了萧家军的人专程指教，恶补各类军中事务，整日没事就扎在演武场不出来，夜间有时还能听见他偷偷出去操练武艺的声音。

每每深夜回来总是汗如雨下，滚得一身的泥土味。

距离半月开战之前，他仍旧忙的脚不沾边，章铁三人猛一回想，甚至都不记得见过他几次面，直到一天傍晚他来找陈垚鸣借银两，几人才知道他竟为了学的更快把身上所有银两都给了出去。

他们当时看他那架势是必去无疑了，也没多说什么。