从京都到恭州，上千里路程，一个多月风餐露宿，穆怀御不是卧睡在湿冷的山洞中，就是被冻醒后独自一人蜷着身子望向外面喧嚣的雨幕。

为缩短长途跋涉的时间，早日找到叶栖，他除了赶路，进食睡眠大多时候都会熟悉的选择与路上遇见的野狼一同栖身在森林或山地，几乎是回到了还在西南草原上的生活，没有确切目的地的行走、捕猎，生存。

很快便抛却叶栖许久才苦心教导出人的习性，重返野性，本该是以往每日最为平常的生活，而今只会让他看不清如今身在何处，泛起一日比一日的焦躁。

每当这时穆怀御总是感觉到铺天盖地袭来的孤寂，想着叶栖到底在哪，该去何处找到他。

他那张只有在梦中才会出现的清淡闲散的脸，几乎成了穆怀御活着以外刻在血肉里的念想。

但找寻他的踪迹并不像他想的那么简单，不仅沿途而来迟迟嗅闻不到任何叶栖留下的气味，他还发现了本该在一月前被统治就安定下来的城池，各个大大小小的城门内，连着荒无人烟的野外都开始了混乱的短兵接战。

他有意绕道避开了几次，不想在这着急找人紧要关头再经历被关起来的麻烦，之后越接近南边却越发现避无可避，脚下迄今为止能踏上的土地四处都是混战。

穆怀御又翻过了一个荒芜的山头，终于发现山脚下暂时没在战中的村落，那里满是成群结队出现的人，初冬的天气穿着单薄脏乱的衣服上都是补丁，此时正闹哄哄的排着队。

他走过田埂迈上村尾的土路，手里拿着柄漫无目的时削成的木剑，停在距离众人五米之外的位置，双眼打量着这个长龙般的队伍。

两个姗姗来迟排在队列最末的壮汉显然认识，一前一后打完招呼便又开始啦呱起了国家大事。

猴腮脸的青年先扭头道：“听说了吗，李国反悔，一个月前未按承诺瓜分大夏领土的一半给宋国，宋国几次前往交涉商谈不拢，两方决裂，彻底闹掰，在京都发生激烈交战，各地驻兵闻风开战。大夏各州郡尚存的官吏降将残兵，也趁机开始了猛虎扑食的反攻，哪怕地主豪强也不肯坐以待毙，纷纷揭竿举事……”

后面宽胖体态的壮汉憨笑两声，“如今天下谁人不知，你不也是想趁此史无前例的大混乱时期，前来入伍闯荡出一番天地。”

“天下大乱，必是群雄并起群星闪耀之际，除了是我等平民百姓成就大业的好时机，更重要是国家灭亡，民胞惨遭屠杀，此辱不共戴天，男子汉大丈夫此刻不站出来思取复兴大夏，更待何时。”

亡国至今不足两月，皇宫沦陷的当日圣上便自刎而死，其子全被斩杀，手无缚鸡之力的文臣大批量自杀，誓死不做亡国奴。

没死成的公主以及被活捉的妃嫔，大小官员的妻妾皆沦为敌军的胯/下玩物，连一人之下万人之上的皇后都惨遭折辱，半月不到便疯的不省人事。

甚有李国原有计划特意留下一位小公主与小皇子同圈禁在一处，久而男女自为匹偶，届时再放他们出来，让世人指指点点饱受折磨而死的消息，传到尚存的大夏百姓耳中，恨不得生食他们的肉喝光他们的血。

当初京都不足十万对阵敌方三十万大军，却能坚持足足四个月之久，若大夏尚存，必在夏史上名留一笔，哪还会有今日遭此羞辱之事，可惜成王败寇，他们的归宿只有灭国。

猴腮脸虽穿着几乎衣不蔽体，却还能说出文绉绉的话，让大字不识一个的宽胖壮汉钦佩地点点头。

不等宽胖壮汉也感叹几句什么天下兴亡匹夫有责，排在猴腮脸前面的那个看着约莫二十来岁的扁头男子听了，冷声嘲笑。

“大家不都是为了那几两银子，不然谁来这地当兵，王别，你读了两天书还没认识几个大字就不知道自己几斤几两，还真把自己当成书生了，说得挺清高，还什么复国成就大业，赶明未来皇帝是不是还得亲自见见你啊。”

这句话章铁说得够大声，引得前面一堆灰头土脸排着队的男人哄声大笑。

被戳中心思的王别顿时恼羞成怒，他抖着手指，气得双颊凹陷显得下巴更尖，刚骂了一半，“匹夫！你懂什么！”就被身侧忽然的声音打断。

“这是在做什么。”

王别随着发声处低头一看，右手边不知何时站了一个少年，个头放在一众最小也十七八岁高个的男人堆里过于扎眼，但他自己没丝毫意识到有何不同，没听见王别的回答以为周围太吵他没听清。

穆怀御本在打量前方队伍的眼睛转向他，再次提高了些声音问：“你们在这要做什么。”

这一声突兀独属于少年的音色立即引来了前方不少人的注意，王别一看前方嘲笑过他的那几人也回过头来，他誓要找回面子，大声地答非所问道：“小兄弟，你也要来参军？”

“参军？”

穆怀御目色透着股久在荒野的寡淡，常不与人说话以至他每次开口都有些生涩。

他不通世务的疑问正中王别的下怀，他料他年纪小必然不懂这里面的弯弯绕绕，摆出了见多识广的气派，“这你就不懂了，听我给你好好说道说道。”

大夏参军向来需要上下级官员层层把关，严加筛选，前朝时征兵法度严明，只限一州首郡当中的适龄百姓才有资格随军入伍，每家每户只限一人入编制成正卒，其他则为羡卒，只有贵族子弟入征才可成甲士乘战车，家世普通便只能认命为步兵。

国力鼎盛时期，更有明言规定，需身披着三重甲，手执五十斤长戟，身背大盾牌，六个时辰之内急行一百里尚能战斗的参军者，才有资格通过选拔成为正卒中的精锐武卒。

而当今乱世参军已不似前朝那般严苛，当兵特权也不复存在。