穆顺尧看着跪在床榻前的几位将军，道：“张云为镇国大将军，郭霖为副将，石战都尉，萧文卓为参军。”
“你四人随本王南征蛮夷，立下汗马功劳，现本王命叶栖为军师，你等要听从他的指挥，万不可贸然行事。”
“是！”
四人听命，起身后，穆顺尧似回光返照，硬要撑着下床来，几人上前扶着他勉强站立，他却直直对着叶栖行礼。
惊得屋内众人忙喊道：“王爷！”
叶栖也两步上前，扶起他，“王爷，何必对臣行此大礼。”
穆顺尧摇着头，已是弥留之际，急切看他，交代遗言。
“长甫先生还未领命，本王要你答应我，力战李国，倘若无计可施，国家灭亡，你要领兵复国，将大夏原有的江山一概拿回。”
“一日为师终身为父，本王将死，先生便是狸儿唯一的依靠，你要保狸儿一世平安，拥立他为新皇，建太平盛世，本王泉下有知，死也瞑目了。”
几位文臣一听，这哪里是临危受命，这是把多年身家都交给了叶栖，忍不住道：“王爷，如此重任，还需再细细思量。”
凭这短短几年的君臣之情，如此大权忽然都落在他一人身上，恐怕是谁都会迟疑。
然他知叶栖为人，只要点头应了便会做到。
当初狸儿丢失，他得知消息后一直想先去找狸儿，便是叶栖劝他，只差一战便可平定西南，不可半途而废，他立下军令状，一定会找到世子来见他。
他未食言。
“本王信他。”
穆顺尧知道，他已活不过明天，若他一死，叶栖就该从此易主，继续去成就他的大事。
可如今他却拿几年的君臣之情，妄想将他一辈子都与湘王府绑在一起，是他觍着脸央求于他。
可不这么做，不说大夏再没如此料事如神的奇才，就算是狸儿乃至他的几个尚不能在乱世中存活的孩子，一旦国亡，无人相护，只有死路一条。
穆顺尧看着叶栖只扶着他的手臂，沉吟不语，知此事已超出他的预料，他不会轻易答应，所以再躬身要向他行礼。
满屋文臣武将也只能跟着湘王弯身，恭敬道：“长甫先生，万望答应王爷之请！我等必誓死听命先生所言，保家卫国，死而无憾。”
叶栖见着此情此景，鼻息轻薄，最终喟然道：“王爷之请，臣下怎能不应，王爷起身吧，我答应了。”
穆顺尧即刻被郭霖石战二人扶到床前睡下，他气都还没喘匀，也不忘道：“拿来笔墨纸砚，还请长甫先生再立军令状。”
笔墨纸砚摆到桌上，叶栖移步在众人的眼下，如当年在西南那般写了满纸，屋内除了呼吸便只有毛笔书写的轻微沙沙声。
落下最后一字收回笔锋，他将军令状呈上去。
穆顺尧看到那页纸，才像卸去浑身力气，安心道：“好，我的几个孩子，都托付给你了。”
他握着那张纸，似终于了无遗憾，不到一个时辰便已几番阖眼，快不行了。
叶栖派人叫来穆怀御穆逸三个孩子，守在床前，穆顺尧感知到了什么，本已闭上的眼再次勉强睁开，看向了穆逸，他的嫡子。
穆逸只看他父王一眼，便泪流满面，哭着扑过去，“父王，你不要走，是孩儿错了，孩儿愚不可及……”
这里谁都没说他的过错，他却知道是侧妃利用了自己，他被刘氏挑拨，害了弟弟，是他当初在看到了穆怀御落水，却转身离去，没喊人去救。
他知道父亲以前说的没错，他愚蠢至极，他认贼作母。
穆顺尧无力碰了碰穆逸得知真相后哭到精神崩溃的脑袋，双眼看了会儿只会呆怔的穆烽，渐渐涣散地看向了站在叶栖身边的穆怀御，眼神透着期盼。
叶栖知道他心有遗憾，推着穆怀御的背，走到近处道：“喊一声父王。”
穆怀御虽对他仍没什么感情，但能嗅到他身上重病的气息，他听从叶栖所言，看着那张面色发灰的脸，道：“父王。”
这一声喊罢，穆顺尧唇角微笑，终于合眼，再没醒来。
“王爷！”群臣齐刷刷跪下痛哭。
穆怀御感受到放在他肩膀上的手掌，也微微用了力气，随后将他一起摁下，跪拜在床榻前。
满屋除了穆逸撕心裂肺的哭喊，群臣也陷入了莫大的悲伤之上，垂泪掩面。
湘王死后，依他遗嘱，刘氏被赐死，不可葬于王陵。
丧事由叶栖为之操办，王府处处挂上白布，京都官员皆来披麻戴孝哭送，满城萧瑟，呈现出一股尘埃将定的荒凉感。
下葬那天送葬的队伍本有序抬棺前往王陵，却在经过街道时，看到全城百姓自发头戴孝布身着孝服，前来跪地相送，送走大夏最后一个爱民如子的亲王。
哭喊声悲天怆地，送葬队伍受到感染将唢呐吹得更响，纸钱撒得纷纷扬扬，似要飘向远方，替逝去的人再好好看一看大夏江山。
穆怀御与穆逸几人穿着孝服，一路站在最前面，直到棺椁入王陵，众人挨个拜别行完大礼出来后，他才在人群中找到白衣戴孝的叶栖。
他走在送葬队伍的后面，背影有说不出的孤寂与化不开的哀伤。
穆怀御不知他心中在为谁伤怀，也不想留他一人，虽站在喧嚣的人群中，却好似世上只剩他一人的浓重感。
他上前握住了那张空落的手，仰面看到的是师父眼角不易察觉的赤色。
湘王走后，始终不便被叶栖带到军中，整日一人练剑的穆怀御只觉得王府更空了，他不是很懂这种情感，却也为那位看他总带着笑意的父王感伤几日。
而叶栖却没时间想其他，湘王一死，他便成了群龙之首，军中全部的主心力。
他要定军心，安民心，要扛起支离破碎的山河，为大夏争取出最后一线生机。
可湘王葬礼刚过，李国便以排山之势分兵驻扎在外城五里之地，京都三面被围困，半月不到便陷入进退无据之地。