京都百姓在京城被围时已经乱成一团麻，纷纷嚷嚷着要四下逃命，可恭州沅州皆腹背受敌，国家都要没了，他们又能逃到哪里去。

“报！今日敌军又在城门外叫阵，言三日之内再不出城献降，便要火烧城门，将外城百姓屠杀殆尽！”

“先生往沅恭二州所发的求援信，他们言……无力往京都指派援军。”

叶栖坐于城下的营帐之内，撑着炸痛的头，眼中爬满血丝，不用他人言说，谁都能看出他的身心俱疲，但无人敢劝他前去休息。

王爷一去，京都重担悉数压他一人身上，遣兵调将，运筹谋划。

事关大夏存亡，性命攸关之际，众人无不渴望他能出一良计，克李国三十万大军。

但他们又都知晓，纵然有良策，他有心扶起破碎山河，早已腐朽成齑粉的大夏，却是烂泥扶不上墙，救无可救了。

早在青州投降，李国欲取京都粮草囤积兵力薄弱的麻阳县之时，叶栖便先言必须要守住麻阳县。

此处虽是沅州边界，却北可上梁州，东直达京都，一路畅通无阻，乃是咽喉要地，丢了便能轻松辖制两州。

好在西南八万兵马皆在京都，可用以调遣，只是苦于京都无骁勇善战的可用之才，领军前去的大将迟迟未定。

当年跟随湘王南征而来的恭州旧部，郭霖将军性格暴躁常不听将令，一被敌军激怒，易恃武冲动行事。

其他两位副将少谋又无独自带兵经验，一旦敌将出诡诈之计，恐怕不能化险为夷。

三人皆不是担此重任的最佳人选。

可若派张云将军前去，一旦京都受险，届时又无威武之将可救，实难抉择，杨卓几位朝廷文臣挤在一处商议半天也没商议出应派谁去。

叶栖一番凝思过后，还是派了武艺高超的郭霖领两万兵马前去，萧文卓为人谨慎为副将，又拨了几位颇懂计谋的属军陪同，以待郭霖冲动之时多加相劝。

郭霖出行之时，他再三叮嘱，无论敌军如何挑拨辱骂，都不可出城应战，一旦出城必会受其诡计，此去只要死守麻阳县，及时向京都汇报情况便可。

只要麻阳县不丢，拖到炎夏一来，上策敌军长途跋涉，少水干渴，必会露出破绽。

中策，趁着敌军人乏马困，也能让沅州之兵从此而过，来解京都之困。

哪怕下策，耗不到炎炎夏日，守住粮草也能耗上他们一段时间，他们还能再想办法向外求援。

然叶栖千算万算，只算到敌军头上，没算到自家身上。

八万兵马全是恭州旧部，他们当初能事先被无朝廷兵符的湘王调遣而来，也是只认准了湘王一人。

虽湘王死前敕令全军要听长甫先生之言，但叶栖对他们而说，只是多年前在西南立下几次战功的策士。

此后六七年，叶栖久在京中与他们并无来往，早前那些共战蛮夷的事经过岁月洗礼都忘了个七七八八，更别提这些个个身强体壮的将士跋山涉水而来，却是让他们去听一个病秧子的话。

甚至还有些人心里起了他真有这么神，大夏何以至今日的想法。