翌日，福子要回一趟母亲家，叶栖此行虽然心中有八分的把握，但不想带着穆怀御去涉险。

加之如今穆怀御出门没再那么排斥人群，可只要他几日没注意，他还会时不时冒出兽类的习性，诸如专爱啃骨头、撕咬被褥、乱抓木凳……

像还是没把自己当成与人是同一类，他想他能多出去接触，也好早日融入。

叶栖赴约前，把昨日听到他今日又要不带着他出门就开始变得急躁的穆怀御，拉到身前。

大概是穆怀御进入尘世到他身边抚养不到一年间，分离尚少，近日诸事渐渐繁多，他意识到他是进入许多孩子所要经历的不安期。

他蹲下身，指着院中他已学会看的圭表，道：“巳时出，未时归。”

他这次交代了大概回来的时辰，穆怀御没再那么焦躁，只双眼认真盯着他给他的手腕缠上布条。

叶栖绑好便将另一端交给福子，后与他们反方向而去。

穆怀御与福子中间隔着一段距离，直到他感受到手腕被拉扯才开始往前迈动脚步，看着眼前不知道在想什么。

他又回头看看叶栖离开的背影，形容不了此刻被撂下的心情，明明之前他的脑子里只有辽阔的草原，肆意奔驰的狼群。

也无法理解这种与生长在西南草原只凭本能活下去相反的复杂情绪。

看见叶栖的身影完全消失，他随着本能扯了扯绳子的另一端。

福子正数着铜钱，要买些吃食带给母亲，被他手上不知轻重的力气扯得险些都掉下去。

回头看他还盯着先生离开的方向，他没好气道：“怎么那么烦人，都说了那么多遍，你的脑子就听不懂话，不要耽误先生的正事。”

“若不是先生硬要我带着你，我才不想带你回去。”福子嘴上虽这么嫌麻烦的说，但经过街市买的桂花糕还是分给他了一块。

福子母亲只与他现在住的院子距离几里地，稍稍穿几个巷子就到了外城破败的村落。

只是刚敲响院门，喊了声母亲，巷子里便传来那些孩童的起哄声，“廖全福，脱了奴籍不一样，又回来显摆喽！”

“去去去！我自与你们不一样。”福子挺直腰板，自当不与这些没见识的平民生气，“过两年便要科考，到时你们便唱高中不一样吧。”

跟在先生身边苦学多年，只要两年后高中，他不仅能扬眉吐气，让同乡里所有看不起他们娘俩的人刮目相看，还要带着母亲过上她一生都未曾享受过的好日子。

福子满是信心的哼一声，白发驼背的廖氏打开门，看到他牵着的孩子，问道：“福子，这是……”

福子记起先生说过，穆怀御的名讳不能随意说给别人听，他只道：“是先生的徒弟，娘你不必在意他，快看我今日带了些什么。”

廖氏一听是那位贵人的徒弟，哪敢怠慢，虽嘴里被福子不满纠正，不再一口一个叫着小贵人。

但屋里那些福子以前带来她不舍得吃的花生糕点，树上新结的春早桃，她脚步蹒跚都拿到穆怀御的面前，生怕他嫌弃这些粗鄙玩意。

她的丈夫早年间应征前去战场，七年没回来，同乡捎口信回来才知早死了。

寡妇本就遭全村人唾弃，这些年来没少受欺负，她忍都忍了，只是可怜六个孩子，为了活命一一卖出去为奴，好歹有口吃的，至今活着的也只剩福子一个。

做梦都没想到还能有认字脱奴籍的这一天，多亏叶栖人好善心，肯教导福子，不然他们家这辈子都读不起书。

廖氏知道他是叶栖的徒弟，自是感激不尽，一直塞给他好吃食，又见他只盯着看，却不动。

她拿着洗干净的春早桃塞他手里，慈祥地想摸他的头，但想他身份尊贵，又不敢碰，笑呵呵道：“多吃些，快再多吃些。”

穆怀御捧着比他手大的桃子，看她身上满是补丁，手皱巴巴像枯树皮，知她没有恶意，便在她期待之下咬了几口。

只是吃个桃子，廖氏笑得像朵皱起来的花，直夸他乖巧，先是翻箱倒柜扒出不知放了多少年的拨浪鼓，在穆怀御疑惑盯着她的目光下摇着他看不懂的东西逗他玩，后又看快到午时，要去买点肉招待贵客。

福子好说歹说她硬是要买，他只能替行动不便的母亲再去街市，顺带扯上从刚刚就开始显得坐立不安的穆怀御。

到了肉铺，福子还在数着手里的钱够不够买肉，忽然感受到手上的拉力，从早至今他们才出栖迟院三到五刻，他又开始在那不停拉扯绳子。

他看着脸色紧绷不知在嗅些什么的穆怀御，便要吼了，“你今日是怎么回事，都说了还没到回去的时辰，先生……”

他话未说完，手腕猛然一股非人能承受的力气传来。

穆怀御紧皱着眉，确定一个方向之后，以兽类不可撼动的力气直往着那边冲去，冲劲太大两人之间的绳子竟被他生生扯断了。

福子紧急之间抱住肉铺的柱子才没被他带出去，但那个后劲仍震得他整条胳膊发麻，他这时才明白他这些日子的蛰居是真的在收着劲。

随即，福子跌坐在地上，看着穆怀御消失在人来人往中，那刻心中全是，完了，他该怎么向先生交待。

王吂名帖上相约的时辰是午时，巳时叶栖便出门提前到了泛春酒楼。

他几乎是刚迈入门槛便察觉出不对，今日大堂的人格外多，且几乎随处一桌中总有一两个身材魁梧，却穿着寻常百姓衣服的壮汉，见他进来皆有意无意看过来。

叶栖假装不知，眼神掠过那些人时给了身后混在人群中的梁东一个眼神，梁东的身影不大会便悄无声息的消失。

店家见他似要在一众人中找处座位，还未上前询问，瞅见新进来的人忙打住了脚步。

王吂昨晚想到今日便要活捉叶栖，胜券在握，太过高兴，笙歌至夜半，虽早早吩咐近侍将伪装好的府兵安置到泛春酒楼。

但他怕近侍关键时刻犯蠢，再出什么乱子，为了确保万无一失，亲自前来监看。

他阔步入大堂，自认已来的够早，谁知刚进门就跟孤身站在大堂面带笑意的叶栖打了个照面。

王吂脸上的愉悦神情顷刻间消失，可以说是精彩十分。

近侍也没料到他这个时候来了，楼上少爷定好的包间，为了不引起酒楼众人的注意，只间隔一段时间偷偷安置进了八人。

这是刚出师便不利，近侍那没点算计的脑子，看到事情发展超出计划便是一片空白，根本不知要怎么办。

他怕少爷问责，额头开始冒着细汗，上前欲将现状告之，“少爷……”

王吂没时间理会他，眯起眼打量着眼前的人，“怎么，约定时辰未到，长甫为何来的这么早。”

仿佛要看出他是不是已经有所察觉，若他脸上敢有半分迟疑，那他也不必跟他绕来绕去，搞迂回的那一套。

反正他已进酒楼入了他的圈套，直接简单粗暴些，命令府兵将其拿下未尝不可。

惹人注目便惹人注目，他向来不怕这些如害虫般渺小的贱民说叨。

可近侍没忘上次在这人身上吃的亏，那是被打的皮开肉绽，不说少爷罚跪祠堂，就说他被打的至今屁股都还疼痛难忍。

他知他是个颇有手段之人，昨晚苦劝少爷顶风作案还是要稍显低调些。

王吂吃一堑长一智，又实在不想让父亲知晓。

可叶栖老狐狸一个，脸上从来隐藏的滴水不漏，让人完全瞧不出他心中所想。

一句，“天干物燥，苦思难眠。”还要再绕着弯把话抛回去，疑得还真像那么一回事，道：“浩塬兄怎么，也睡不着？可没比我晚来几分。”