“好。”穆顺尧起身，传唤下人拿来韘形凤纹玉佩，交由叶栖，“这是当年我母妃赐予的玉佩，如今于你当做信物，用来调动府兵人马。”

他随即又唤来梁东，一并跟随叶栖探查信息。

一场酒宴一扫众人前路阴霾，张云等一群武将硬拉着那群不胜酒力的文臣，喝的颠三倒四，大着舌头摆手称醉，直到深夜才相继离去。

连叶栖也在一派欢笑声中被灌了不少酒下肚，在檐下告别湘王时都是脸色薄红。

他刚脚步刚行至院中，便听到穆顺尧怀有期许却又发沉的声音，“先生，可有狸儿的下落。”

叶栖被院中风雪吹的清醒，回想起了穆怀御那副不懂人性，只会咬人的模样。

他的笑意转瞬而逝，回身看着背手立于檐下的穆顺尧，行告退礼道：“没有。”

穆顺尧早知是这样，他忧愁满面的叹气，世人都道他的嫡次子五年前被狼叼走后，已命丧黄泉。

只有他不信，一直寻找至今，还是毫无下落。

“殿下。”站在他身后的近侍，见他久久盯着叶栖离开的方向，道：“叶先生身在京都，是无拘无束的人，唯一的亲近墨先生又是行踪不定，无处拿捏。”

“如此谋略，没有半点把柄在手，怎么能尽心辅佐殿下，殿下还全然交权于他，是不是过于信任。”

穆顺尧不知道想起了什么，长久不言。

等到近侍心中不安，要自说失言时，穆顺尧道：“本王早知这个人不会始终忠于谁，但他会尽心辅佐，因为只有本王一人能实现他与墨先生的毕生所想。”

“他也是个被鸠夺鹊巢的可怜人。”穆顺尧走入炭火烧得正旺的卧房，吩咐，“风雪大，差人去送把伞。”

得了差使的贵子急急出王府送伞，生怕叶栖走远了，结果刚下台阶，便瞧见了停在前处的人。

走到近前，贵子还未说话，便听不远处两人的谈话声。

“没想到咱们这些从一而终追随王爷的人，如今比不过叶栖半道出家的和尚，不得重用了啊。”

瘦脸捏小胡子的人，长吁道：“着实使人心凉，难不成王爷真听信了他师徒二人‘官无常贵，民无终贱，众生皆等’的主张。”

“哼！你自己听听，荒谬之言。”王逸飞怒上心头，抬脚欲上马车，“若非他是前朝征西将军之子，五年前怎会录用，还真妄想，不过是个狂妄之徒罢了。”

贵子道：“长甫先生，风雪大，撑把伞吧。”

好不容易说次坏话，还让当事人给听见了，瘦脸捏小胡子的人心虚的手上没收力，硬生生拔下来几根，痛的捂住嘴。

但他无心于叶栖交恶，干笑看他。

“多谢。”叶栖面上八风不动，好像什么都没听见，没半点生气的迹象，只撑起伞，缓缓走过马车，对王逸飞道：“听闻夜寒雪深，马车易陷入泥潭，议郎当快些回府为好。”

王逸飞趾高气昂的哼声入马车，小胡子与叶栖相行一礼也启了程。

不知道是叶栖料事如神，还是他天生的乌鸦嘴，王逸飞的马车刚转了个弯，行入瓦舍小道，还真陷入雪里，难以前行。

赶马车的人听到老爷询问，忙让人下去看看怎么回事。

下人扒开厚雪，埋在下面的，是衣不蔽体，“冻死的百姓。”

赶马人看他几具尸体就吓得直哆嗦，见怪不怪，晦气道：“快丢远些，别碍着老爷的眼。”

耽误这一会，马车再次行驶时，叶栖已缓步行至马车边。

他看了眼赤裸上身微笑着死去的百姓，撑着伞与他们相反的方向擦肩而行。

只是这京城的雪再厚，也遮掩不住底下的森森白骨，血流满地。

叶栖回到栖迟院时，福子守在房里打盹，听见声音他立即去升起暖炉。

先生回来的太晚，他准备询问要不要热药，就闻到了他身上清冽的酒意，脸色也不似平时温和。

不知是不是刚从外回来，冷意袭人，福子看着叶栖烤着炭火静坐沉思，一时不敢搭话，伫立在一旁。

叶栖坐到冰冷的双手渐渐回温，冗长的思绪被围绕在身侧嗅鼻声的打断。

他两指提起快要扒开他衣襟嗅闻的穆怀御的后领，“嗅什么。”

说罢他想起来，问福子：“他晚间听话吗。”

他忽然问起，福子想着被他一气之下吃了的肉包，胡乱说道：“他什么时候听过，我看也根本听不懂。”

叶栖见他神色不自然，没再多问，只和穆怀御说：“说了不听话就不给肉包子，你就算把衣服嗅破了，我还能给你变出来？”

这句话的意思穆怀御可真是听得太懂了，不让他出去玩雪，不许他四处转悠，更不给他咬院里养的鸡禽。

将他自己在屋里关了大半天，饿的找不到东南西北，他好去逍遥自在，沾了满身陌生人的味道，却连一个鸟都没给他打回来。

当下穆怀御的嘴里又响起了威慑的哼声。

可惜他牙齿刚露出来，叶栖就道：“再呲我可就要拔牙了，到时拔的和前门阿叔一样，你就只能整日喝水充饥，就连最不喜的豆饭也无法下咽。”

威胁起来人就是一套一套的，偏他说话虚实难辨，穆怀御合上唇，跟他大眼瞪小眼。

“还敢吗。”叶栖像在逗弄什么玩意一般。