164

寅正一刻。

柳密奉命到南苑猎场。

空旷。

风吹过来，火把爆裂，燃烧松香的同时也应着这呼啸的夜风。

他抬头望了望。

风吹起来他官服的宽袖。

经年寒窗苦读，家乡与雍京寅初的天空，柳密见过不知凡几，此时，当真说不出，头顶这片遥远浩渺的，究竟是夜空还是即将白日的天空。

按照雍京钦天监的宣文，寅时是黎明之前，夜与日的交界，似薄黑色纱幕笼罩即将破晓而出的太阳。

“柳大人。”

镇守南苑猎场入口的，正是雪鹰旗。一队人马，大约三百来人，分别扼住此地几处关隘，而此时，与他说话之人正是雪鹰旗五品镇抚使元笺。

雪鹰旗因是皇帝私兵而地位特殊，见到朝廷官员自有一种傲然，可面对柳密则要温和一些。毕竟，柳密贵为一品，且圣眷正隆。当然，还有一点就是，此时的他，依旧是都察院左都御史，大权在握。

“已经核验完毕。”话音落，元笺双手奉上牛皮纸封印的卷宗，上面压盖着都察院的大印，正方形，大篆雕刻。“请大人明示，人犯在何处？”

“囚车上。”柳密手指了一下身后，重兵押送一辆精铁打造的囚车，蒙着厚重的黑布，“只是，都察院押送的重犯，元镇抚使可有权验明正身？”

元笺交还柳密卷宗，抱歉一句，“柳大人请稍等。”

随即，他从旁边的木栅栏上拎过一盏气死风灯，向后面一间临时搭建的茅草棚子走过去。

随着灯盏移动，柳密才看见，那边有一个遮风挡雨的窝棚，一张长条木板凳，两个人。

这两个人的姿势有些怪异。

一坐，一立。

坐着的那个人，一张面孔直接压在站立那人的腰腹之间，睡眠正酣。

眼力不强悍的人无法分辨，此人看似昏睡，实则醉酒。

元笺伸手，轻拍了拍那人的肩。

站立之人，也是伸手轻摇了摇了他。

柳密挑了一下眉，——使一酒醉之人为重犯验明真身，雪鹰旗做事情何时变得如此潦草？

只是，……

灯火明灭，柳密看到那边二人衣衫服色，当下了然，居然低头笑着摇了摇头。

站立之人身上之衣物，正是司礼监秉笔大太监的蟒袍。

而酒醉不醒那人的服色：猎装，黑色缂丝，窄袖，衣襟上用彩色丝与金线织就而成的山河纹。

十几年前，柳密第一次在卢沟晓月看到他的时候，他也是这样装扮。

——黑色缂丝猎装。

于今日之南苑猎场，则是最尊贵的存在。

杀戮的权力。

这象征着宗室血脉，角逐北境兵权的资格，他日裂土的无上尊荣。

“这个点儿……半夜三更……连撒呓挣的都回被窝睡觉了……”那人嘟嘟囔囔，“谁啊，怎么大晚上不搂着老婆睡大头觉，从雍京送人过来？”

元笺些担心。皇子王孙自小同内宦一同长大，与这些宦官的举止自然是亲密了些，可是在位居枢机的清要文官眼中，这种动作就属于大失礼数，狂悖暴逆，尤其是柳密此等活阎王眼中，更是罪加一等！况且，柳阎王弹劾的奏折可直接递进御前。当真到了那步田地，可真是无妄之灾。

元笺连忙说，“是都察院柳大人亲临。”

闻言，赵毓连忙揪着黄枞菖的衣袖抹了把脸，黄枞菖又趁机用随身带着的葫芦喂了他几口醒酒汤，他这才歪歪趔趔地站立起来。

“柳大人，公忠体国。”

雍京官话，清，透，如同白琉璃。似乎，方才那个胡说八道的人，不是他赵毓一般。

柳密也是一乐，“赵先生，这是喝了多少酒？”

“不多，不多。”赵毓连忙摆手，一个没抓住黄枞菖的胳膊，险些直接摔地上，“就喝了三个烤兔子头。”

柳密，“赵先生说笑，这酒水的量，还能用烤兔头算呢？”

“能啊，怎么不能？”赵毓说着，伸出一只手指，“一个烤兔子头，配一壶酒。”

柳密，“兔头佐酒，不错。”

元笺看着他们两个说话，心中都开始忐忑了：

——柳总宪怎么改脾气了？今天这活阎王的脾气，好得有点吓人！

赵毓，“正经二百七十年的窖藏，不是甜酒酿！当年老祖宪宗皇帝埋在猎宫的私藏，这么多年一直没舍得挖出来，也就没舍得喝。这回，咱一口气挖了十坛子酒，估计老祖也不见怪，让子孙们解解馋。还有三坛没启封。柳大人，你有口福。这深更半夜的，孤寒啊，忒孤寒。你从雍京到猎场真是辛苦了。这猎场空，没个遮挡，小风一吹飕飕的，可凄冷了。走，咱喝酒暖暖去！”

说着，他就要先前走一步，一裂歪，黄枞菖连忙扯住他的胳膊，“祖宗，您悠着点。”

柳密则直接问黄枞菖，“怎么回事？”

黄枞菖苦着脸说，“今天兴致好，与琅琊郡王交接完防务，就多喝了几杯。本来睡了，谁想到徽郡王世子过来，说都察院押送重犯，已至南苑，需过来验明正身，这不就来了嘛？”

柳密，“这事并非临时起意，旻铉世子难道没有提前告知？”

赵毓拦截话题，“九爷？他来晚了，没吃上兔子肉。这兔子吧，都凉了，我让他们切了切，用辣椒孜然重新烤。西疆的做法，我们在拉莫孔雀河边就这么吃。那个地方好呀，香料多，枯树多，鱼也多，……”

黄枞菖扯了扯赵毓，让他别站着，重新坐回长条板凳上。赵毓不再说话，照旧靠着他，脸颊贴着他的蟒袍，闭了眼睛，不一会儿，迷糊起来。

黄枞菖，“柳大人，这事儿吧，……您也知道……”

支支吾吾的。

柳密，也不说知道，也不说不知道，就这么看着他。

黄枞菖，“我家王爷得避嫌。”

“他不是你家王爷。”柳密，“黄内相是司礼监秉笔，不是赵先生府上家臣。”

黄枞菖叹气，“我就知道自己张嘴就是错。”

柳密，“既知是错，就需改。”

“我改！”黄枞菖点头，似乎下定决心，“咱这么说，柳大人，您也知道，赵先生自敦煌裁撤西北军，已经卸甲了，如今他入猎场，不过是作为王族子弟随扈陛下，身上已无军职。您说，这为重犯验明正身的事，是不是，就不要为难他做了。”

柳密，“可此人，也只有赵先生能验。”

“不一定。”黄枞菖，“徐总督那大儿子，不是还在雍京吗？让他验。”

柳密看了看他，又看了看趴在黄枞菖身上已经睡着的赵毓，“这重犯，我还得再押回雍京？”

“别呀！”黄枞菖，“您走一趟也不容易，别再折腾了。您让徐将军来一趟呗。”

柳密微微抬眼，看了看黄枞菖，此人却无任何诡秘表情，一张脸特别真诚，真诚到都有些贤惠了。

“原来，黄秉笔挖了坑，在这里等我呢！”

黄枞菖，“柳大人这话说得，不合适，当真不合适。”

徐绍人在北境，兵符未缴，南苑已经开启一场围猎。虽然名目只是避暑，可真正目的却是在王族贵胄子弟中遴选一将帅之才，接管北境军机要务。

徐绍长子徐玚，已无法返回北境，只能耗尽心机留在雍京，得一安静之所。如今，王族贵胄尽在猎场之内，看来，徐玚也无法继续独善其身。

柳密点头，“好。”

黄枞菖，“诶，这就对了嘛。”

柳密，“只是赵先生……”

黄枞菖，“我搀回去，不用您挂心。”

柳密伸手一拦，“夜里风寒，赵先生醉酒，这一来一去的也着实辛苦。我看这里尚能遮风避雨，不如就请赵先生将就一下。等到天亮，赵先生酒醒，那时，徐将军也应该到了。有他二人在，重犯定能验明正身，我督察院也好交差。”

黄枞菖，“一定要如此吗？”

“是。”柳密说，“此人是赵先生旧部，身涉重案，此时若缺席，恐生变故。”

黄枞菖知柳密此人公道，对于他说的这话也心知肚明，于是点头说，“我这就回大帐，拿一些毛毡盖毯过来。”

“不用。”柳密，“我那里就有。”

说实话，黄枞菖确实有些意外，不过也只是说了一句，“多谢。”

柳密命人取过来毛毡盖毯，铺好，赵毓则歪着躺好，就着姿势，倚靠在黄枞菖身上。

柳密看见他们，忽然就想起流言。

其实当年雍京也传过，黄枞菖是赵毓的禁脔，所以即使他人在西北，而雍京城内、微音殿上，依旧有他的私人。

对于这件事，柳密并不相信。

不为别的，只是因为，主上此人，绝不允许身边有其他人的耳目。

可是，黄枞菖与赵毓如此渊源，任谁也无法漠视他们的亲厚，主上任此人在微音殿，……

当真没有半分猜忌。

无论对黄枞菖，还是对，……，赵毓。

他记起，元熙四年，皇帝在微音殿问过他一句话，——柳密，你是否与我兄长相识？

黄枞菖忽然说，“我自小就是他的伴当。读书人认为同我们这种人亲近是为悖逆，只是，……”

“我知道。”柳密，“黄秉笔，我知你为人，我亦知你们亲厚，这是人伦不是悖逆。我还记得当年在卢沟晓月，你拉我一把，救了我的性命。”

黄枞菖看着他，柳密给他们铺足了毯子，自己却站在草棚之外。

“只是，我不是宗室，而外臣不得结交内宦，是祖训。”