“子爵千金昨夜已被凯斯特子爵府中骑士护送离去，难道那位骑士也没有回到子爵府吗？”眼见来者越来越纠缠着路易斯不放，威廉便走了过来。

“很抱歉，那位骑士大人也没有回到子爵府。”看到追问这个问题之人与眼前青年样貌相似，奉命前来的骑士顿时明白了他们的身份，“在下只是奉命前来询问情况，如果莫里亚蒂伯爵府也没有小姐和那位骑士的下落，我们也只能报案了。”

前来询问这件事的骑士与昨晚并不是同一个人，威廉听到对方提及了「报案」也只是和路易斯对视了一眼，“确实是该尽早报案。”

凯斯特子爵府骑士见威廉态度并无异常，暂且相信了自家小姐不在莫里亚蒂伯爵府一事，他颔首礼貌行了一礼，“打扰了。”

目送对方离去，路易斯这才看向威廉，“他们肯定会趁机安插眼线搜查我们府邸。”

“这件事我们早有预料。即便没有今天子爵千金失踪之事为由，他日也会因为别的事情遭此一遇。所以很早开始，我们就没有在府邸里留下任何线索。”威廉面无表情盯着刚才骑士站过的位置，“只是……她为什么会失踪呢？”

“弗雷德不是对她进行了暗中跟踪调查，难道他也不知道她失踪了？”路易斯有时候真的很难懂自己兄长在想什么。譬如这时，他询问完有关弗雷德的线索，威廉就露出了他从未理解过的表情。

威廉抬手抵着下巴，低声喃道：“弗雷德跟丢了目标。”

“什么？！”路易斯诧异不已。

『难怪刚才兄长的表情那么难懂……』

“这是弗雷德第一次跟丢目标。”路易斯很快镇定下来，并马上针对异象锁定了嫌疑人，“凯斯特子爵到底想做什么……”

“……”

-时钟塔-

“您……到底想做什么？”

看到君主·埃尔梅罗推举入驻时钟塔的新魔术师，君主·尤利菲斯表情阴沉。

“当然是在为我们沉沉暮霭的学科引进新鲜血液。”埃尔梅罗平日并不太喜欢近距离与尤利菲斯交谈，不过今天收到了魔术底子绝佳的弟子让他太过喜悦，而这份喜悦显然已盖过了往日不喜情绪。

竹取千灯站在埃尔梅罗身后，再对上尤利菲斯意义不明的眼神，嘴角当即泛起挑衅浅笑，「向君主·尤利菲斯问好，不知您昨晚睡得可好？」

费了整晚时间精力脱困的尤利菲斯在‘听’到竹取千灯的问候时直接选择了无视，眸色凉凉注视着埃尔梅罗，“……您是想在打破‘规则’吗？”

“我当然清楚时钟塔的‘规则’，在新学期开始之前，她都会在我身边学习。”埃尔梅罗这么做当然是为了不被其他人抢走自己看好的弟子，话落，他侧身看向后方乖巧站着的竹取千灯：“孩子，站到前面来，和君主·尤利菲斯打声招呼。”

闻言，竹取千灯在埃尔梅罗的注视下做出了稍作迟疑的反应，随后又像做出了什么决定般，挣扎得上前一步，眼眸回避尤利菲斯视线、行了个标准的贵族见面礼，“初次见面，我是竹取千灯，来自日本。”

“……”尤利菲斯差点笑出声。

似笑非笑的表情瞬时扭曲了尤利菲斯精致的五官，再加上他的家族魔术效果，看起来莫名的骇人。

“咳——”埃尔梅罗不确定竹取千灯此时抬头会不会被尤利菲斯的表情吓到，想到会存有这个可能性，他飞快结束了与尤利菲斯的交谈，领着竹取千灯远离了降灵部。

“以后离降灵部远一点。”距离足够安全，埃尔梅罗这才压低了声音对竹取千灯交代道，“昨晚也不知道那个家伙做了什么骇人实验，竟然把自己向来重视的魔术工坊屋顶都掀了。”

『对自己费了不少心血打造的魔术工坊都下得出如此狠手，这样的君主，如果不是必要情况，还是尽量保持距离吧。』

想到这，埃尔梅罗再看着眼前体格纤细的竹取千灯，二者力量悬殊实在是太大了，为此，他不放心又再嘱咐了一番。

“是，我知道了。”对上埃尔梅罗忧心忡忡的眼神，竹取千灯乖巧应着。

就这样，竹取千灯以君主·埃尔梅罗弟子的身份留在了时钟塔。

而时钟塔之外的贵族社交圈，此刻正为凯斯特子爵府千金失踪之事乱成一团，因为凯斯特子爵从始至终都没有打算隐瞒养女失踪之事，甚至为了寻找她而公开了画像，就连时钟塔内出身于贵族的学生都清楚这件事。

竹取千灯单独在时钟塔行走时，总是能察觉到来自四处落至她身上的打量视线。

“如果不是清楚你是来自日本，我都要怀疑凯斯特子爵发了疯都要找回来的养女是你了。”埃尔梅罗这几天很忙，可即便如此，他还是留意到了事关竹取千灯的传言。

凯斯特子爵公开了养女画像，贵族千金的样貌已不是秘密，只是没想到对方竟然会与竹取千灯长得那般相似，以致于时钟塔内不少贵族看到竹取千灯都会联想到那名失踪的贵族千金。

其实……真正让他们忍不住去联想二人的主要原因还是因为竹取千灯出现的时间——怎么就恰好和对方失踪时间吻合……

“老师，我要控诉凯斯特子爵，我怀疑他涉嫌人口贩卖。”

“什么？”埃尔梅罗正沉浸思索，忽然听到竹取千灯说了一番话，霎时反应不及。

『他刚才听到了什么？』

只见竹取千灯神色凝重注视着埃尔梅罗，“老师，我母亲当年生下的是双胞胎。我是姐姐，而我的胞妹……却在我很小的时候，不明缘故失踪了。我怀疑凯斯特子爵此时寻找的养女，就是和我分别多年的胞妹！”